刘知业低低骂了一句。今日那娘子当着这么多同僚的面将了他一军，逼得他为了公正名声也不得不接下这个烫手山芋。但若为了一个轻如草芥的小娘子去传唤煌煌国公府，他刘知业怕也要扬名全洛阳。

“那就先关起来。——教牢头不许给水！”

“那……那娘子说……我们也没有理由关她，这有违——”

刘知业恼了：“她说什么便是什么！你怎么不去跟她！”

佐史匆匆避开泼来的热茶，讷讷告退。走到门口，踌躇半晌，返身又道：“那娘子请求和刘参军、罗参军面谈，她说她……她有话……”

“见我？”罗启手一颤，热茶烫到了自己，涨得满脸通红：“见我作甚？”刘知业替他回绝道：“不见！”罗启同时问出：“在哪？”

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聿如已完全冷静下来。

近午时分，州府府厨里飘来阵阵饭香，让这个非正式的审讯场景有些尴尬。

“我的意思一直很清楚，”她轻言慢语地说，“告的是谎报户籍的国公府，与其他人无关。罗参军也是被他们所蒙蔽。”

罗启把双手背到身后，掐了掐自己。

“我亦知此案开审不易，也不愿让刘参军为难。刘参军大义，愿接下这个案子，民女已感激不尽。”她继续慢慢道：“我所求只为两件事：一是恢复身份，纠正舛误，还罗参军和我自己一个公道，也免使州府登记混乱。不知能办到吗？”

论理也正当如此，这实在想不到什么理由可拒绝。刘知业道：“你说第二件。”

“第二件，”她看着自己的手：“恳请州府做主，让国公府赔偿汤药费。”

罗启道：“你要多少？”刘知业蹙眉道：“你要什么？！”

两句话同时冲口而出，罗启讷讷收言。刘知业阴沉着脸道：“第一件本府自会秉公办理。第二件却是闻所未闻、见所未见。娘子见好就收吧。”

“刘参军这是怕折了国公府的面子？”她仿佛已料到他的回答，笑笑道：“那便不劳烦刘参军交涉。罗参军，我们何时去国公府销奴籍？”

棘手的事既然迟早要办，罗启也不愿再拖。思量片时，仍点了郭子峻同行。臧仲忙道：“罗参军，我也去。”

罗启心不在焉，全然不见臧捕快失望至极：“够了，用不着那么多人。”

午间匆匆用过饭，小憩片刻，罗启便带人登车前往国公府。

秋天的下午金黄，宁静。如果不是即将去打又一场艰难的仗，这会是很惬意的一场出行。

马蹄哒哒迈入履道坊，罗启下定决心，清了清嗓子：“好教娘子知晓，此案既未公开审理，只宜……只宜私了。”

“私了？”她顿了顿，“罗参军需要我怎么做？”

“到了国公府，娘子……切勿插言便可。”

无法忽视她询问的眼神，罗启又匆匆道：“国公府当初报的殷娘子病故。今日只需说，原是出了误会，让人看到殷娘子尚在人世，身份自然昭明。”

此事只好如此含糊来办，难道还真去国公府兴师问罪不成？他怕的是这位性情刚烈的娘子不满这样和稀泥的做法，到时候当堂给他们难堪。

她没有吃惊反驳，只问：“‘贺冬儿’的奴籍怎么办？”

罗启微微松了口气：“娘子恢复了身份，那‘贺冬儿’便是个空壳。是废是留，由国公府处理吧。”

“求罗参军将这个假奴籍一并废了吧。”她低声道：“否则不知哪家女儿又被他们挟来填这个缺。”

一阵感慨油然而生，他谨小慎微的正义感似乎复活了。罗启原本颇怵此行，这时却抖擞起精神，深感肩上之责任：“这倒也是。”

聿如颔首道：“那我们便分而击之。”

“分……？你还要做什么？”

她坚决道：“汤药费。罗参军不必挂心，赔多少，怎么赔，我自己来谈。”

罗启不料她还没放弃这个不切实际的想法，诧异道：“娘子先前有经验？”

这一问，倒问愣了她。经验？……十九年闺中女儿，被父母、嬷嬷和阿兄爱护得好好的，连重活也不曾做过。几时料到有朝一日去国离乡，几乎废了写字刺绣的一双手，还要蚍蜉撼树、向高门贵胄给自己要赔偿？

“没有。没有过。”她平静地说。“我可以学。”

离家以来的第一个秋天。她从微微飘起的车帘缝隙里看着这个古朴深丽的城市。在寂静美丽的午后，车轮碾过落叶的声音分外清晰。

金灿灿的落叶路通往巷道深处。她嗅到秋天独有的气息，忽然感到无由的快乐。

紧接而来的，是前所未有的笃定和勇气。不论此行是何种结果，只要她还能在细微的时刻因为午后秋叶的气味而快乐，她就是自由的。

此处是城北，官衙府邸聚集之处。路上无人，风吹帘动。马车驶过一座威严峻肃的大门。

心口一阵莫名的焦灼，聿如蓦地掀开车帘回首遥望：那是仪同府！

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屋内，昏迷不醒的人忽然抖动了一下。

孟寥趴在榻上，仍然无知无觉。握惯了刀的手掌，却在虚空中，几乎微不可察地，握了握。