刀光劈开血雾。三个打手倒地的同时，孟寥也剧烈地晃了一晃，单膝拄刀在地，阖目全力稳住。再睁开眼时，目光凌厉，一一扫遍在场之人。余下的打手虽见他似有力竭之态，却被这目光慑住，纷纷防御着后退。

一门之隔，外面打成这样，屋里竟寂静异常，仿若无人。怀之惊呼道：“不好！”

孟寥抬脚破门而入。这间舱房与别处皆不同，绒毯铺地，帷幔四垂，灰尘静滞。

怀之紧牵着阿兄，边走边四下环顾。这里随时可能藏着埋伏。孟寥持刀步步深入。一面屏风隔开前后两室，屏风后烛火幽微，隐约传来泼溅的水声，仿佛有人正在沐浴。孟寥握紧了刀柄。难道他们闯错了？怀之看了看孟寥，高声道：“有人么？我进来了！”阿兄不便贸然闯入，她总归好些。

绕过屏风，只见屋里放着一个很大很大的清漆木盆，盆里盛满了水，水面覆着一袭薄纱。薄纱起伏，忽深忽浅地印出一张面孔的轮廓。

这情景如此诡异，怀之一阵发寒，不觉喊道：“阿兄！”孟寥疾步赶至，一把掀开浸透的薄纱。

眼前沉浮水中、努力拼命挣脱的，赫然竟是聿如！

水声泼溅，聿如终于被扶起身来，大口喘息、不住呛咳着。孟寥刚将她抱出水中，要解开她背缚的双腕，只听耳畔一道风声，埋伏在梁上之人一跃而下，双臂从后紧箍住他咽喉。孟寥目眦欲裂，紧绷如弦，一臂向后肘击，那人侧身避开，变双臂夹箍为双掌掐拿，直欲将他扼杀。

这蒙面人并无什么出众武功，然孟寥重杖初愈不过一月有余，格斗本已吃力，今夜至此全靠一口气撑着。聿如动弹不得，眼见孟寥因窒息和旧伤迸裂而痛苦至极，几乎失去神志，却仍将自己牢牢抱在怀里，胸中爱恸交织，热泪涌流。千钧一发之际，只听一声脆响，怀之站在小几上，举着花瓶砸碎在蒙面人头上。蒙面人痛得大叫，恼羞成怒地一脚勾翻小几，怀之哎哟摔倒在地。孟寥同时左腿向后蹬出，那人吃痛，略一松手，孟寥放下聿如，返身挥臂直击面门，蒙面人捂着鼻子后退数步，两人厮斗在一处。

怀之匍匐爬过地面扶起阿姊，给她解开手腕。聿如紧紧抱了她一下：“阿瞻和尤娘子在外面。”怀之奇道：“阿瞻？！”忙跑到屏风外面，掀开墙角沉重的帐幔，果然还捆着两个人，正呜呜踢蹬着。怀之又惊又喜地给他们拿掉塞嘴的布团：

“你不是在国公府吗？怎么会在这里？”

屏风里，蒙面人眼见不敌，跃向窗户便欲跳水逃走，半身已探出窗外，孟寥箭步拖住，那人翻掌向他挥去，聿如但见他指间一道寒光，不假思索疾扑上前挡在孟寥跟前。粗针扎入肌肤，她骤然咬唇咽下闷哼。

“聿如！”孟寥双目赤红，腕上一使力，扭脱了蒙面人的脚踝，痛得这恶贼再反抗不了，半跨在窗框上哀嚎起来。

与此同时，岸上的一座小桥边，正在巡夜的郭子峻耳朵一动，望向沉沉夜幕下码头的大船：

“去那边看看，”他向一同巡夜的武侯道：“好像有情况。”

.

“华度儿落网了？！”正在另一条街上巡夜的臧仲高兴得笑出声，小半年的积郁之气一扫而空：“莫非是撞上他阿爷我巡夜，吓得腿软？哪儿抓到的？”

郭子峻欲言又止：“南市码头一艘船上。人押在值房。你回去看吧。”

“阿峻，你最近奇怪得很，”臧仲好笑道：“怎么了你？看上哪个小娘子了？你从前可不带这么吞吞吐吐的。先说给我听听，怎么抓到的？”

郭子峻打着灯笼给他照路，端正的面容半明半暗：“你去了就知道了。”

二人到了州府，郭子峻把灯笼还给门房，臧仲先进了值房。

屋里只点着一截快烧到底的蜡烛。牢头和年轻狱卒小吴正看押着那个该死的采花贼。臧仲扬眉吐气地在他面前蹲下来：“老朋友，好久不见，还知道回家？”

华度儿这回却竟不与他嬉皮笑脸，斜眼一眄，不加掩饰的冰冷恶意。臧仲顿时火起，猝然起身怒踢他一脚，扭头道：“怎么回事？”

牢头道：“臧捕快看过了？人我们得先押回去，明儿再过堂。小吴。”

年轻的狱卒小吴走上前，一副镣铐扎实锁了这个曾经袭击了他而越狱的恶贼。自那之后，他眉间的神色今夜才第一次疏朗。

臧仲剑眉一轩，要回头去找郭子峻问个究竟，刚一转身，恰与进门来的人迎面相逢。

“孟属吏。”他惊讶短促地笑了一声，简直怀疑烛光黯淡，自己看花了眼：“怎么，深夜来访，仪同府有何见教？”