孟寥站在水中，巍然不动。聿如扶着他的双肩，再低头望向水底的时候，就没有那么害怕了，如果岸就是他。她试了一次又一次，听着他一遍遍重复要领，直到在一瞬间，忽然感到，水流温柔地托着她，自己真的能浮起来了。

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她扬起脸，晶莹的水珠落入水中，荡起涟漪。

聿如拭干脸上的水珠。孟寥从身后拥住她，为她挂好面巾。两人站在院子屋檐下，仰头看了好一会儿星星。

阿瞻阿怀累得回家一沾枕头就睡着了。今日，痛痛快快玩了一天，圆了从前的愿望，连晚饭也奢侈地在南市食肆里吃的。只是，当黄昏降临，黑夜从大地的四方围拢，晚风透过单衣，一种咬破酸浆果般的浓稠眷恋漫过了他们。

最迟，明天的这个时候，孟寥就要回营了。然后，是离别，然后，是战争。再后面，又是什么？

夏夜，繁星满天。聿如往后仰着颈项，光洁的额头轻蹭着他胡茬短刺的下颔。她忽扇的长睫让他很痒。暖流涌过心头。

“小时候，叔父教我背过一首很美的诗，我念给你听。”她望着夜空，莞尔轻声念，“迢迢牵牛星……”

迢迢牵牛星，皎皎河汉女。……河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。

脉脉不得语。

“叔父是什么样的人？”他喃喃问。

什么样的人？……一个能享受黄昏在花树下独坐独酌情致的人。一个能流连在雨天池边欣赏荷叶上雨珠打转儿的人。一个过于留恋一切触角般牵绊住他的美与舒适的人。一个怀才不遇愤世嫉俗的人。一个不算大奸大恶，却软弱自私的人。一个给予过她很多温暖，也间接带来很多伤痛的人。

孟寥低头贴着她的脸，搂得更紧了些。“叔父从前，对你好吗？”

聿如怎会不知道，他心意为何。“大兴虽好，却不自由，”她轻声说，“若留在那里，叔父为体面计，不会再让我抛头露面去抄书卖字。只怕，也不会让我在家久待。”

她仰面望他，抬手抚上他的面颊：“我不想再嫁别人。”

去哪里都没有万全之策。殷著作要在隋地立稳脚跟，为俭省家用，为攀附结交，恐怕都不会白白养着聿如和怀之。

百般无计，才第一次分外明晰地意识到，真的要别离。

“我续了一年的租。”她说，勉力弯起嘴角，让他开心些。话未说完，孟寥一愣，立刻将她转过身来，狂喜道：“你不走了？”

“你要有个能落脚的地方，”聿如艰难地继续道，为激起他的空欢喜而心疼至极，“想自己待着的时候，想安静休息的时候……你给我置办的箱笼，帐幔，所有东西，都还在这里，将来需要用钱的时候……”

他握着她肩头的手一点点滑下，垂头怆然。到了这种时候，她还在想着他。“你带着阿瞻阿怀去一个不知是何去处的地方，我才真正牵挂。到了战场牵挂，未上战场也牵挂……这又与你在洛阳有何分别？”

聿如眼圈泛红：“眼下不知何时开战，我若还留下，你每到了旬休，总还想家。我也想你，纵写了和离书，总还盼着你能再回一次，再多一次，最后一次……听见门外一有响动就以为是你回来，身后一有脚步就以为是你，到时两头受折磨……”

孟寥搂紧了她。搂得更紧，几乎让她双脚离地。聿如在他怀里张口喘息着，落下泪来：“长痛不如短痛。”

何况，就算她想留洛阳，还有贺知颐。她不能再让孟寥因为她而重蹈覆辙。贺知颐虽容不下她，却能保他。不要再节外生枝了。

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第三日傍晚，孟寥出现在仪同府别院，光着膀子正坐在院子里吃饭的何爽面前。

“适之，”他向惊愕的何爽颔首，“能否带我见将军？”

贺知颐见到孟寥，几乎老泪纵横。孟寥单膝跪下：“见过将军。”

贺知颐抛了拐杖，双手扶他起来：“阿寥，阿寥！”老将军激动地上上下下地打量着这个愈发坚毅挺拔的青年：“好，好！你这是要回家，还是回营？”

孟寥道：“回营。假期已满，特来拜见将军。”

三天的最后一天傍晚，他才来见他，可毕竟也还记得来见他。初逢的喜悦冷却了些，贺知颐道：“你来见我，是为殷氏女的事？”

孟寥顿了顿，道：“是。属下确有一私人情事，斗胆相求。”

贺知颐道：“你的阿父，救过我的性命，论起来，我欠你阿父的，自当报偿在你身上，可你从未向我要过禄位，也未向我要过功名，如今，竟还是为了那个陈国女子，头一遭求我！你想求什么？”

求他成全他们？

孟寥道：“殷娘子不日或将携弟妹离洛为人写经。此去吉凶不定，孟寥恳请将军，遣人护送他们姊娣三人。”

“只此一事？”

“只此一事。”

贺知颐竟不知孟寥究竟知不知道自己和殷氏女曾谈过两次。孟寥的神色并无异常。

愣怔站在一旁的何爽终于回过神来，捡起手杖奉与将军。贺知颐拄了杖，回到座上，坐下。半晌，道：

“我答应你！”

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孟寥从仪同府出来，策马出了城门，朝郊外营地奔去。夏夜的风拂过马儿的鬃毛。草丛里，星星点点的萤火虫，和翩飞的蜉蝣。

他童年熟悉的小虫们，却已分明不是那一群了。它们的寿命很短。

蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之忧矣，於我归处。

小炊饼喜欢追这些小虫子。离家前，他抚着它的背，说，好炊饼，快长大。

他掩上篱笆，趁瞻之怀之回来之前。他们帮阿姊去尤娘子家还鞋样子。炊饼以为又要出去玩，兴奋地从篱笆底下钻出去，一路跟着他。

孟寥说，回去。

小炊饼置若罔闻，仍摇着尾巴高高兴兴跟他走。孟寥停下脚步，又说了一遍：“回去。”

炊饼不听话。孟寥轻轻推它，它就耍赖地四脚朝天地往地上一倒，圆溜溜的眼珠调皮地望着他。

聿如忽然把炊饼一抄一抱，转身便走。孟寥牵着马快步出了巷子走到街上，策马便疾驰而去。

他始终没有回头。

已经告别过了。在昨夜。他们相拥着说了一夜的话。

“要是明年夏天，仗还没有打完，我就去找阿婆再续租一年，等你回来。”她吻着他的额头，“这里是我们的第一个家。”

“要活着回来，”她说，“你教了我游水，我还没有教你写字呢，不许抵赖。”

聿如走后第三日，顾旷告诉孟寥，他即将被擢为鹰扬府副郎将。