孟寥迈开一步。再一步。回到车上。振缰策马。离开溪边。

车轮缓缓从草坡的野菊旁缓缓辗过。风鼓荡车帘，吹散车厢里昨夜幽微的香气。

她从车中掀帷探出脑袋，笑着清脆唤他：“孟郎！”

她给予过他很多生平初次体会的心情。心动，酸涩，炽痛，眷恋，浓烈的保护欲。这次，轮到麻木。

崩溃之后的麻木，他已用不着调动生疏许久的扫除。他的意识会自己避开和殷聿如有关的一切。就像人会自己避开荆棘，避开火焰，避开刀锋。

这是一个死局。没有两全，她在帮他下决心。她在为他好。她在爱他。他知道。

而他已深深疲惫，不知道什么是爱。

.

九月十六，雨中。一位陌生的玄衣青年驾抵庄园，要见大郎顾元琮。

门房欲通报郎主，那青年道，他只见顾元琮。

门房见他出示了五郎顾旷的书函印信，知五郎现任鹰扬府郎将，遂立刻让庄客禀报大郎。

等候有顷，一个小僮出来，引着来客从小路进了内院，马车则走庄园围墙外，牵去给看管马厩的苍头。

雨中穿过静悄悄的甬道，五六折后，来到一间小厅。厅上陈设简朴，洗净浮华。

大郎顾元琮一领石绿圆领袍衫，坐此待客。读过五弟手书，欣慰道：“五郎有心提携后辈，吾家之大幸！只是八郎昨日外出访友，尚未归家，小九小十这个时辰大约在祖母那里问安。我看，雨天不宜出行，小辈收拾行囊也尚需些时日。孟校尉不如留宿几日，待到天晴，一并整装出行。”

——“我大郎兄心地纯善，没有架子，我信中已让他速速令三位族弟随你返洛，他见信自会明白。你也不要多说，以防隔墙有耳。”

风姿清峻的青年校尉淡淡一笑，但道：“郎将命我等廿二日前抵洛。”

顾元琮忙道：“自是军务要紧。”掐指算了算，又道：“今日十六，此去洛阳，两日足够。这九月十九，是祖母六十大寿。玄亮为朝廷尽忠，已不能在祖母膝前尽孝。族弟拳拳奉亲之意，他定能体谅。”

玄亮是顾旷的字。祖母大寿他却从没提过。是事出紧急，无暇嘱咐？

顾元琮的态度，也完全不像什么“见信会意”。他毫不知情？

顾元琮见他不答，又恳切道：“校尉既不急在这几日，却教八郎他们在祖母大寿前匆匆离家，只怕伤了老人家的心，还惹外人非议。”

青年校尉沉吟片刻，温煦答：“便由大郎兄安排。”

顾元琮释然而乐，命僮仆再奉茶：“看来孟校尉也是性情中人。我就说，小五朋友甚少，这还是头一回允许外人上家门。”

青年校尉似乎有些腼腆，笑了一笑，道：“郎将尚有一人托我探望：不知徐叔子兄，别来无恙？”

“徐叔子？”顾元琮一愣，喜出望外，连茶也不及喝便放下：“他何时也回来了？”听青年说一月前便已回，忙命小僮道：“去别院看看。这个徐叔子！怎么回来这么久也不跟我说一声？”

青年校尉莞尔道：“大郎兄不知晓？”

顾元琮一脸无奈，端起茶盏：“当是躲着我！孟校尉有所不知，我二人都雅好书法，可这徐叔子对他那一笔字视若性命，总也不肯传我书道，平时多讨教几句便要逃。这真是……”说着摇头啜饮。

顾元琮看起来的确如顾旷所言，平易近人，不见什么纨绔习气。态度自然，倒也不像说谎。

孟寥也端起茶盏。记忆中却飘过半句早已几乎忘却的零星碎语，遥远得好像前世听过：

-“她诓起人来面不改色得好像在喝水……”

顾元琮正要拈一枚梅子就茶，见客人不知何故霎时间面色惨白，微阖双目，像是在忍受着极大的痛苦，惊道：“这这……孟校尉可是身体不适？来人！”

青年瞬息平复神色：“多谢大郎兄，一时呛了，无妨。”

果然出身行伍，连被呛到也如此隐忍。顾元琮暗自啧舌，见他的确举止无异，才安下心来，边喝茶，边招呼客人吃点心。

等到果碟快空了，去找徐叔子的小僮还没回来。顾元琮等得不耐烦，正要叫人去催，小僮终于急趋入庭，回禀道：

“回大郎，那徐叔子近来染恙，担心传染他人，送到家观休养。同屋的姚先生说，若大郎有急事，他可去传话。”

顾元琮道：“罢罢，也没什么，下雨山道路滑，你让他明日晴了再去。”小僮一躬身，正要退下，那青年校尉却问：“小哥说的这位，可是姚稜姚先生？”

顾元琮惊喜道：“他你也认识？小五倒真是把你当朋友。”

自然认识。“徐叔子”信中说突发急症暴卒而亡的那位门客。孟寥颔首道：“姚先生的病可好些？”

顾元琮一头雾水：“他生病了？”那小僮歪了歪头，似乎也不解，只能一板一眼答道：“姚先生这一向身体康健。”