青年校尉道：“我记错了，是柳谦柳先生。”信里报失踪的那位。小僮道：“方才未曾见到柳先生。”顾元琮插话道：“我昨日刚见他。他何时也抱恙了？这些人怎么什么乱七八糟的都给小五说？”

有趣。

槁木死灰的心脏终于略略感受到了一丝刺激。孟寥搁下茶盏，垂眸笑道：“可见顾郎将礼贤下士，深得人心。”

顾元琮听见夸小五，眉开眼笑，当下让厨房备饭，中午与孟贤弟一起用膳。他都改口叫上了贤弟。孟寥算明白了顾旷为何和大郎兄最亲厚。顾旷也叫得出“孟兄”。

还未开席，顾元琮兴致勃勃，打算携着孟贤弟先去四处走走看看，顺便为他安排住处。孟寥并无异议，含笑跟顾大郎兄走出小厅。他现在不怕被人看到，被越多人看到越好，他会耐心等着，等对手露出狐狸尾巴。

姚稜，柳谦，徐叔子。这不是恶作剧。幕后之人项庄舞剑，意在沛公。

顾旷才是这个他们预备用计引来的“沛公”。但对方大概料不到，顾旷会临时走不开。

现在，他是。

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庄园东北角小门外，远道而来的小溪拐了个弯，隔出溪边一处乌瓦院落。门前一道板桥，院门长日半开。

女使青鸾引着写经娘子，一路披开滴水的竹叶，朝深处一间小屋走去，回头道：“每逢双日，辰时到巳时，是老夫人教郎君们写字作画的时辰，我们一向不敢打扰。殷娘子暂且在此处歇歇。”

说着话，一团金旋风迎面冲来。青鸾闪身避开，只见那只平时成日悄没声儿打蔫的黄狗判若两狗，激动得疯了一样绕着殷娘子上蹿下跳，转着圈立起后腿爪子搭在她腿上，喉咙里嘤嘤地叫。

殷娘子抱住它，挼着它毛茸茸的头。那一对小公子和小娘子也从屋里跑出来，激动得声音都劈了：“阿姊！”

青鸾站在一旁微笑道：“这狗儿真通人性。便不打扰殷娘子与弟妹团聚，我也须回去了，晚些时候再来传话。”

聿如起身相送道：“多谢姊姊一向照顾。我在观中时，有劳姊姊照拂弟妹。”

青鸾拍拍她手，道：“这有什么。观里那位，原也与我一道侍候老夫人，后来才打发去了那里，殷娘子海涵，千万别记恨她。妹妹颈上的抓痕能掩则掩，老夫人六十大寿眼看到了，这个节骨眼儿，可别惹老人家烦恼。”

聿如应了，女使又道：“妹妹有披帛没有？我晚间送一件过来。”说话间，出了院门，聿如目送她过了板桥，方回来。

回到屋里，关上门。三姊娣终于能好好儿相聚。怀之一头拱进阿姊怀里，瞻之站在一旁看着姊妹笑。怀之心满意足地抱了一会儿，忽然嗅到药膏气味：“阿姊，你已经抹药啦。”

聿如搂着她：“嗯。你们怎么住到这里来的？阿姊还去草屋那儿找你。”

怀之又嗅了嗅。这药膏的气息好熟悉。

原来当日他们跟着年长的女使来到庄园，原先只被安顿在近山的草屋里。可小炊饼找不到阿姊，又郁闷又焦躁，竟挣脱了女使给它拴的绳。他和阿怀赶忙去追，庭院里险些冲撞到了这家老夫人。不想却因祸得福，老夫人许是见他俩新奇，问了些话，便让他们住到这座别院来了，有时也会叫他们进园去，陪着她老人家聊天说话。

小炊饼的兴奋劲头还没消退，绕着聿如的腿转来蹭去，表明它还在场。聿如一边摸着它，一边问：“聊什么？”怀之靠着她肩头道：“都是阿瞻在聊。谈诗作文，江南江北的……”

阿妹面容更长开了，气血充足，嗓音圆润。聿如关在观中数月抄经的辛苦霎时只觉全值得了，温言道：“什么江南江北的？”瞻之补充道：“问我们从前在建康时的情形。”

“……建康？”聿如微怔：“老夫人知道我们是建康人？也知道叔父在隋地为官？”

瞻之摇头。他不喜欢跟别人说那么多。“我没有说阿父的事。”

“做得对。”聿如说，思索了会儿。阿怀帮阿姊打开包袱，把里边的东西收拾进柜子里。见包袱里并没有治伤药膏，又望了望沉思着的她。

“我等会儿和阿瞻去端饭，阿姊。”怀之坐回她身边。“这里有一个小厨房。他们说每天送饭太麻烦了，让我跟阿瞻到了点儿自己去端。”聿如道：“阿姊也去。厨房在哪儿？”

怀之忍不住笑：“炊饼知道。”说着对黄狗道：“吃饭了小炊饼！”炊饼耳朵一动，立刻反射般蹿出了门，蹿到一半想起阿姊，跑回来叼叼她裙子，自己又迫不及待地蹿到前面带路。

三姊娣遂锁上了门，撑着伞，跟上炊饼一起去厨房。

院落很清静，一色的清水脊。雨落乌桕，霜红叶底，青石板路。一间一间的小屋彼此错落，门前都带着花圃药圃，住的都是顾家的资深门客。

有阿姊一路牵着他们俩，日日走过的路也变得特别有意思。

怀之一路走着，悄悄又嗅了嗅。她还记得，去青槐坞的途中，阿姊戴着脚镣，磨破发烧了，阿兄给的药膏就是这个气味。

话说回来，全天下的治伤药膏，是不是都差不多？风声雨气，草木萧萧。阿姊心无旁骛地跟着小炊饼。那气息很淡了。

拐过墙角之前，聿如望了一眼半掩的院门外。

雨中的板桥不见人迹。

他要接的子弟不住这里。他们在庄园。她会设法进去。