“突厥马。”马厩外，顾元琮隔着栅栏，指给他看单槽里的一匹高头大马。“小五的阿父当年打了胜仗，千里迢迢带回来。说等小五日后也能带兵出征，就送给他。”

顾元琮指向哪里，他就配合地看向哪里，相为应答。大多时候不知自己在看什么。

他的辕马也卸了车轭，正和其他马儿一道吃草。

-“我见这匹马，明明不是你回家的时候骑的，可就是觉得熟悉。”

她搂着他的脖颈，得意地说。

“黄骠马。”顾元琮兴致勃勃地转向围栏的另一侧：“看它脑门上，那一块白……”

周遭的声音沉水隔远。他将她放在软垫上，靠着车壁坐好，转身去解包袱找药。背上忽然一暖，她又趴在他肩头。就这样一刻也不想分开。

半解的包袱静静散在一旁。一盒药膏，他们断断续续找了好久。

“——青骢马，”顾元琮郑重介绍：“我的最爱。贤弟看这毛色……”

“我梦到你变成了一棵小树。”他为她解开衣衫的时候。她微微别过脸儿，低声道。

“——赤骅骝。”顾元琮以一匹枣红马结束了马厩的游览。小僮来报午饭已备好。顾元琮问：“九郎十郎到了不曾？”小僮道：“已去请了。”元琮笑道：“我们也用饭去。贤弟，请。”

临行前，贤弟望了一眼马厩旁雨中的小门。元琮道：“那后面隔着溪便是门客所居之处，雅致是雅致，溪水一涨，常淹过板桥。我看最近又要涨水。”

他们遂回外院去了。

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走到外院待客的小厅时，午膳已摆在食案上，两个座位还空着。顾元琮正要派人再催，门外笑语由远而近，两个十七八岁的少年你追我赶地掀袍跨过门槛。

元琮笑道：“这便是九郎十郎。”又向两个堂弟道：“这是你们五兄派来接你们的鹰扬府孟校尉，未来的副郎将。来日南下伐陈，好好跟着孟副郎将建功立业。”

九郎十郎于是见礼，好奇打量着孟寥道：“五兄近日可好？鹰扬府好玩儿吗？”说着众人入席。顾元琮道：“我看你们两个才是大客，如何这样迟？”

小僮奉上手巾。两个少年拭了汗，小十道：“还不是祖母她老人家晨讲，起先半个时辰，也够难熬了，现在竟至于一个时辰，早知道学八兄出门躲了。”

元琮拿出长兄的样子批评道：“不像话，祖母年届花甲，能给你们亲自讲书，是你们的福分，还嫌累起来！”

小九道：“大郎兄，这可真不是十弟的错，祖母成日拘着我们念什么《诗经》《楚辞》，念了跟唱歌儿没两样，一点意思没有。孟副郎将，我们什么时候能走？我可等不及要打仗去了，——五兄会给我们配乘马吗？我要大宛驹。”

顾元琮放下脸喝道：“祖母六十大寿办完之前，你们都给我在家待着！”

小九小十没好气地拨着碗里的饭。

顾元琮自己也拿手巾擦了擦脸：“这两个小儿，少年顽劣，被惯坏了。孟贤弟将来带到营里，该怎么管教怎么管教。”

管教他们？小九向小十暗暗挤眉弄眼。两人瞥见孟寥的刀，交换了个眼神。小十大声道：“孟校尉，你的刀能不能借我们玩玩？”

顾元琮过意不去，训弟道：“刀也是玩得的？”小九道：“大郎兄此言差矣，刀都没玩过，怎么上战场？我们还没摸过刀哪。”