他希望姜眉能理解她，他也坚信姜眉能理解他，他愿意剖开胸膛把心掏出给她看，只是他求姜眉愿意接过，不要让那心掉在地上，沾满尘泥，陷入污淖之中。
“可是那只是幼时的情愫还有执念罢了，我爱过的女子唯你一人！”
“我知道了。”
姜眉还是这样淡淡的回应，顾元琛的声音便越说越小了。
“后来皇兄遇敌军偷袭，她与皇兄失散，流落至东昌境内，投靠与我，那时我欣喜万分，永远都记得与她重逢时的情形。”
“我却根本不知，她那时已是皇兄的人了！她也不曾与我提起只字，我说要给她名分，她劝我不必计较一时儿女之情，当务之急，应是竭尽全力推进北伐，复国还都报国仇家恨才是，我信了，那时我信了！我便从未想过她是在拖延，她所做的一切都是为了皇兄罢了！”
“她在我身边传递消息，窃我军符害我被围，让我不得不拥皇兄为王，因为她的背叛，我失了皇位，失了期盼，我不愿意再信任何一个人，我恨她，恨不得能亲手杀了她。”
他垂下头，捧握着姜眉的手略用了一点力，他希望得到姜眉的回应，一丝一毫都足够了。
“我当真不知道梁胜听到了什么，我也不知道他如何误会，又是如何与你说的，我说过我有把你送给皇兄的念头，可那当真是因为康义惨死，我说给何永春的一句气话，那时我还对你所知甚少，后来与何永春提起此事，我也只是感叹你对我那般信任，我不忍对你欺瞒，可是又不得不将一些事藏在心底，等待时机。”
他把姜眉的手背轻轻贴在自己的面颊上，柔声说道：“眉儿，我与皇兄是不同人，我爱你，眉儿，不是因为任何人，我从未把你当做旁人！”
“……那日看到你留在窗前的血痕，我心如刀绞，你与我诀别之后，我无有一日不在后悔着，我想着自己说过的每一句话，做过的每一件事，我太蠢了，我不该做那些事让你误会——我给你去疤痕的药，只是我每次见到你一身伤痕，病情不见好转，我就想到那日我不该让洪英对你残忍用刑……还有！当时我说要在夏至生辰之宴上带你面见皇兄，只是我糊涂不已，我只是许久不曾爱过一个女子，一个你这般的女子，眉儿，今日我所说的每一个字，字字恳切，绝无半句虚言啊！”
“好，我知道了。”
铁链发出细微的响动与摩擦声，姜眉极缓慢地轻抬了一下手臂，将手背贴在顾元琛脸上
“既然你觉得这些都是误会，我也听过了，就像方才说的，如今我不怪你了。”
“敬王爷。”
这三个字听来是这样冷漠，顾元琛的眼泪都要流干了，他害怕，恐惧，手脚冷得麻木，他握着姜眉的手，她的手指依旧搭扣回来，可是他却感知不到温度。
“眉儿，你不要这样唤我，你先前不都是唤我的名字吗，我不要什么王爷，我只要你，你好生修养着，我会救你，我救你离开这行宫！”
姜眉却仍是摇头，她放下了手，平静地说道：“不需要。”
“我不是刘素心，敬王爷，请你想清楚吧。”
“你说你恨她，可是恨一个人，最愿见得之事便是她之身死，是她万劫不复。”
“先皇后已经死了，你没忘记她，你对她有情，不是吗？”
“我知道你心中痛苦不堪，可是她对你欺瞒背叛，你对她有情，这本就是两回事，就如同我以为你对我有过真情一般，希望你不要再深陷不拔了。”
“眉儿，你在说什么？我怎么可能，我恨她，我怎么会对你没有真情呢？”
自小怜走后，姜眉对顾元珩的态度已经不能用冷淡来形容，甚至是怨恨也不为过，可是顾元珩始终以为这是他以姜眉做先皇后替身之事让姜眉心寒，总是向她解释辩白，姜眉也不可避免听到了许多往事，那时她便觉得奇怪，思想起从前种种，她认为先皇后这个人并不简单，她的死并也绝非是沉湖自尽。
姜眉不在乎什么贵贱之分，不在乎什么皇家百姓之家，她只是恨，不甘，她要为自己讨一个说法，小怜还那样小，她的孩子，她在这个世界上唯一的亲人，他们不该就这样枉死，她拜托燕儿帮忙打探，虽是秘辛，可是总能从不同人的口中拼凑出只言片语。
得知先皇后刘素心曾为顾元琛幼时的侍婢时，姜眉笑了，她总算是明白了自己经受得这一番折磨究竟从何而来，太可笑了，果然啊，就算她能杀死褚盛又如何呢，她就是一个笑话，这都是她的命。
她望着顾元琛，想到恨，想到爱，想到从前他在前营她在关城时每一次听到羌笛号角时的思忧之心，即便是对自己说再多次，她也无法否认自己的心，她曾经爱过顾元琛，爱他的时候，她的梦里不再被褚盛和绝望侵吞。
顾元珩不是楚澄，可是顾元琛从来只是他自己。
姜眉抿了抿唇瓣，心中所思所想皆令她肝肠寸断，可是她还是要说出口，不能再错下去了。
“敬王爷……如果我的容貌与先皇后不相似，你不会杀了我吗？”
姜眉早该想明白的，那些她以为是情真意切的男欢女爱，本就是胭虿散带来的镜花水月，皆是虚妄。
那日他看到自己的脸，就变了神色，不是因为什么看到了熟悉故人，怨恨仇人的脸，通通都是借口，那是因为她姜眉长着一张与先皇后相似的脸。
“敬王爷，当日的情形我都记得，我杀了你的侍卫，你对我用刑，本就是要杀了我，折磨我至死的，如果不是因为我的容貌，你真的会留我一命吗？”
顾元琛愣住了，他从未有想过这个问题，只是一心想着姜眉，想起那日她一身残破，面对他却无所畏怯的模样。
“我不脏。”
不是的，绝对不是，他自始至终爱的都只有姜眉。
“我本该死在那一夜的，是因为你对刘素心有情，你还念着她，是因为我的面容与她相似，我才侥幸活了下来，我们之后的一切恩怨纠葛，包括今日我与你说的这些话，都是因为你心中有刘素心，而非是我。”
“所以我不怪你，你我之间的情爱欢好本就是虚无缥缈的。”