我想起了落水的经历——确实不怎么好受。如果阿尔法德在的话，他会不会来救我呢？哪怕只是试探着靠近水面。

我无法给他答案。事实上，如果不是因为跟踪汤姆，我根本不会落水。而认识汤姆这件事，本身也建立在对阿尔法德的谎言之上。

就像我也没能告诉他，我的脚踝其实并没有扭伤。

所有假设，从一开始就立在谎言之上。

但是走了没有多久，阿尔法德就将我放了下来。

“怎么了？”

“抱不动了……安娜，你比看起来要重。”阿尔法德揉了揉手臂，苦恼地说道。

“……”

后来，我们四人沿着那条被暮色照得朦胧的小径走回城堡。一路沉默，只听得见交错起伏的脚步声。

那沉默并不尴尬，反而像一层薄纱，暂时裹住了我们之间那些尚未破土而出的、尖锐的东西。

那个傍晚是难得而暂时的平和。自那之后，梦想、血统、家族期许，与无法相容的道路，终究将我们扯向截然不同的方向。

就像脚下这条看似并肩的小径，早在某个看不见的岔路口，就已经悄然分道扬镳。

……

城堡的石墙被连日的好天气烘得暖洋洋的，空气里浮动着一种干燥的、石头般的温热。黑湖的水汽混着刚割过的草叶与湿润泥土的气息，从敞开的窗户悄悄漫进来

我还是会去巫师牌俱乐部，只是再也没了从前那种咬牙切齿非要赢的劲头。偶尔碰见克莱夫，他会眼睛一亮，很热情地朝我招招手来一局。

我们仍坐在老位置。克莱夫洗牌的手指翻飞得像在变戏法，纸牌发出清脆的唰唰声。可我的思绪却不受控制地飘走回那个夜晚——

他伏倒在地，头发狼狈地贴在苍白的额角，汤姆站在他面前，黑袍下摆纹丝不动的场景。

后来发生了什么？他屈服了吗？

他现在看上去这么轻松，心里会不会充满着恐惧？

“喂，到你了。”克莱夫用指节敲了敲桌面。

我猛然回神，慌忙抽出一张牌——随即恨不得把它塞回去。在这种时候打出来简直蠢透了，连新手都不会犯这种错。

“我输了。”我摊开双手。

“不对，不对，何止是输，”克莱夫说道，“你从第三回合就开始梦游了。你一定是有什么心事！”

我把牌拢到一起，突然问：“你知道这个俱乐部是谁办的吗？”

“噢，那个啊……”克莱夫把身子往后一靠，“老早以前的事了。创建者听说是斯莱特林的一位学长，叫卡西欧·艾福里——对，就是那个出了好几个魔法部法律执行司司长的艾福里家族。他制定了各种复杂的规则和创新的玩法，让巫师牌从简单的消遣变成了真正需要动脑的战略游戏。”

“那应该是很久的事了。”

“不过现在接手的人是谁，就不太清楚了，神神秘秘的，几乎没露过面，不过也有人说是马尔福，不过从来没有人见到马尔福来这里过。”

我想起了那个通往隐秘组织聚集地的休息室。

感觉这并非巧合。

我在印记魔法研究上有了意想不到的发现。

原本我一心只想抹除这个恼人的标记，翻遍古籍却发现，它竟能逆向运作——被标记者可以隐约感知施加者的状态。感知的清晰程度，取决于双方魔法的强度。

我也终于明白，为什么这印记始终褪不去——汤姆每次见我，都在暗中加固它。就像有人不断给一幅画的轮廓重复描边，线条只会越来越深。

关于这种魔法，每一本典籍都用加粗的字体郑重警告：极度危险，可能永久混淆自我与他人的边界。

不过在我看来，这倒是一个有趣的反击。

汤姆总让人琢磨不清。他与马尔福家日益紧密的交集，他会踏入的那些隐秘集会——甚至他整个人，都像笼罩在一层散不去的雾气里。

于是我的校园生活悄然分成两半：一半是按时上课、循规蹈矩；另一半是僻静角落沉默的阅读和研究印记魔法。多亏了阿尔弗雷德先生那本画满古怪符号的手稿，我才勉强拼凑出大致的思路。

我常一个人坐在教室后排，或是图书馆窗边。那里很安静，只有羽毛笔划过纸面的沙沙声，偶尔夹着远处传来隐约的谈笑。

伯特莱姆偶尔会来找我。他会在对面的椅子坐下，羽毛笔搁在摊开的课本上，我们会有一搭没一搭地讨论着魔法史的疑点，或者比较不同版书本李魔药里的配方差异。

但更多的时候，他身边坐着的是泊莎。

他们总是一起出现——魔药课上泊莎处理动作利落精准，伯特莱姆则负责控制火候和搅拌节奏，两人很有默契。

“非常出色！斯莱特林加十分！”

斯拉格霍恩教授洪亮的赞许声在教室里响起，我看见他们因完美的合作而相视一笑。

有一次在礼堂撞见他们边吃早餐边欢快交谈，泊莎正比划着什么，镜片后的眼睛因为专注和笑意而显得亮晶晶的。

我搅动碗里的燕麦粥，看着他们不禁走神。心里想着，或许他们搭档，确实比和我更合适吧。

心底泛起一丝细微的、难以言说的涩意。那里面藏着些许被抛下的空落，还有一丝不愿承认的嫉妒。

但同时又为好朋友而高兴，伯特莱姆值得这样好的搭档。

这一点，我从未怀疑过。

近来，阿尔法德似乎被家里盯紧了学业。我听见女生们在走廊里边走边窃窃私语，说他一大早就收到了沃尔布加寄来的吼叫信——早餐桌上那阵震耳欲聋的布莱克式尖锐、严肃的训斥，大概是沃特森教授告的密。那吼叫声差点把礼堂穹顶的蜡烛都震熄几根。

可我觉得，比那封吼叫信更不对劲的，是阿尔法德本人。

具体来说，是他开始隔三岔五往我这儿送些稀奇古怪的玩意儿：一含进嘴里就开始跳踢踏舞的糖果，震得腮帮子疼。一旦拼错字就会用骂骂咧咧的羽毛笔，还有那只据说是从埃及带回来的金属蝎子摆件——总爱在我埋头写论文时突然竖起尾巴，“咔哒”一声吓得我笔尖一抖。

“都是埃里克的主意。” 在一次课业结束后，他找到了我，送来一盒巴别糖罐，托着下巴说道，“他说女孩子都喜欢这种异域风情的小东西……你不喜欢吗，安娜？”

我还能说什么呢？只能高高兴兴地收下糖罐，趁着那只金属蝎子又要钳住我袍角时眼疾手快，一把将它塞进书包最底层，再狠狠压上那本厚重的《中级魔药制作》。

“好吧，我很喜欢。”我抬头看他，决定速战速决，“所以这次又是什么麻烦需要我处理？”

按照往常的经验，八成是又需要人替他收拾烂摊子，上一次还是因为把荣誉室的奖杯搞坏了被罚了义务劳动。

谁知阿尔法德歪了歪头，反而抛来一个问题：“我看你最近总是一个人……你身边那个莱姆斯呢？”

“他叫伯特莱姆。”我纠正道。

“哦，差不多。”他摆摆手，脖子边的浅褐色发丝晃了晃，“他怎么不和你一起了？”

“他有新的搭档了。”我尽量让声音听起来平常，“或许他喜欢她，他们就常在一起了。”

阿尔法德皱起眉，像在思索什么复杂的魔咒原理：“喜欢就要一直黏着吗？”

“当然不用。”我说道，“我们这样也很好。”

“你觉得很好？为什么？”

“因为我知道你喜欢什么样的相处。”我头也没抬地说道，“你不喜欢黏人的女生，也不爱被人纠缠。所以你会找我——我不会像她们那样……还会替你处理那些棘手的麻烦。”

我说得很快，这是事实。

阿尔法德安静了一会儿。我见他没出声，便低头继续写作业，羽毛笔划过纸面，沙沙作响。就在我以为这个话题已经结束时——

“可是为什么，”阿尔法德的声音响起，带着迟疑和不解，“最近我老是想去找你？”