见到汤姆时，我的心像一只振翅欲飞的鸟。

明明想朝他奔去，却不得不强作镇定。

“里、里德尔学长？”

海格惊讶的声音从一旁传来。

汤姆站在小屋门口的光晕里，嘴角虽带着笑意，可我知道——他不喜欢这里，甚至有一点不耐烦。

“你怎么找到这里……我的意思是，你怎么会来找我。”海格局促地放下手里巨大的茶壶，在一名斯莱特林面前显得有些手足无措。

“我来接一位女士。”汤姆说道，“我找不到她，猜想她或许迷了路。”

“啊哈，你是来找安娜的吧！”海格恍然大悟，脸上绽开笑容，“她就在这儿呢！我们刚还在讨论怎么制作更可口的岩皮饼。”

我把袖口中试图探头的绿萝悄悄塞了回去。藤蔓不满地扭了扭，最终还是乖乖缩回原处。

“我才没迷路。”我转头对海格说，“他是来找我的——这就是我之前和你提过的那位朋友。”

海格看看汤姆，又看看我，圆圆的脸上露出“原来如此”的表情。“你要走了吗，安娜？”

“你看，我的这位朋友都找上门啦，我得跟他走了！”

海格遗憾地耸肩，“我以为你这次会多待一会儿。”

“我还会再来找你，一定带礼物来，也给‘它们’带点好玩的东西。”我朝海格挥挥手，“鲁伯先生，这几天谢谢你的茶。”

我恋恋不舍地跟着汤姆走出小屋，回去的路上，我忍不住哼起不成调的小曲。

“你最近常来这儿。”汤姆说道。他走路时背脊挺得笔直，肩线平直，因此身影拉得修长。

“海格很有趣，他养了一只只有巴掌大的小家伙，是一只渡鸦，居然还想偷我的发夹。”

“我这几天都找不到你，菲尔德。”汤姆忽然停下脚步，林间的光斑落在他浓密的黑发上，“图书馆、公共休息室都没有你。最后我猜，你也许是往这边来了。”

我眨了眨眼。“你是在担心我吗？”

“我在想，”他不紧不慢地说，“如果你被禁林里的什么魔法生物伤到，或者遇上更糟的情况——会有什么后果。”

“但我知道你会来找我。无论如何，你都不会丢下我不管。”我满不在乎地说道。

“你玩得很开心？”汤姆说，“和那个半巨人一起。”

“好吧，你这么称呼他。但他有名字，叫鲁伯·海格。”我纠正道，心里却并不真的生气，“他也是霍格沃茨的学生，和我们一样。好了，不提海格了——你来找我，是有正事要谈，对吧？”

霍格沃茨的上空，乌云正毫无声息地聚拢。雨在我们踏入城堡阴影的瞬间落下，冰冷、细密，将一切声响与色彩都模糊在氤氲的水汽里。

我们绕开了霍格沃茨主楼梯，路过墙壁上打着盹的画像们。

汤姆带我来到女生盥洗室前，是被废弃了好久的那个。

我不满说道。“汤姆·里德尔，这个地方，我们不是以前来过吗？这有什么好看的。”

我还没说完，汤姆已经走进去，里面空无一人，只有水龙头滴水的声音在瓷砖间回荡。盥洗室看起来废弃已久——镜子蒙尘，隔间的门歪斜着，其中一个水龙头还在漏水，在洗手池里积了一小滩水。

我弄不清楚他的意图，只好跟了进去。

汤姆径直走向最里面的那个洗手池。那是一个铜质水龙头，雕着一条精致的小蛇。

“你要做什么？”我歪了脑袋。

他没有回答。取而代之的是一种低沉的、嘶嘶的声音从他喉咙里溢出。那不是人类的语言——每个音节都带着诡异的摩擦感，像是蛇在沙地上游走。

我屏住呼吸。

神奇的事情发生了，铜蛇动了。它仿佛活了过来，沿着水龙头盘旋、伸展。接着，整个洗手池开始震动，向后滑动，露出一个黑洞洞的入口。冷风从里面涌出，带着陈年积水和石头的气息。

“来。”汤姆握住我的手，“我们下去。”

我只迟疑了一瞬，还是跟随着他往下走。

石门在我们身后合拢，将最后一丝光线切断。汤姆点亮魔杖，荧光闪烁的光芒在湿滑的墙壁上跳动。我们走在一条向下倾斜的隧道里，脚下是滑腻的石头和某种粘稠的、干了的水垢。

“这是哪里？”我的声音在隧道里产生轻微的回音。

“霍格沃茨的密室。”魔杖的光芒勾勒少年线条分明的下颌，“或者，更准确地说，是萨拉查·斯莱特林的密室。”

那个几乎被当做校园怪谈的传说，闯入我的脑海——关于霍格沃茨创始人之一的萨拉查·斯莱特林离校前留下的秘密，一个只存在于学生饭后闲谈中的、从未被证实过的古老传闻。

“你竟然真的找到了……”我抚摸着冰冷潮湿的岩壁，震惊让声音几乎变调，“汤姆，你是怎么发现的？！你怎么相信......它是真实存在的。”

他没有回答，我们继续向下，空气变得越来越冷，越来越潮湿。这时，深处传来一种异样的声响——不是滴水，而是某种更为沉重、迟缓的摩擦声，像是什么巨大的东西正拖曳着身躯，缓缓滑过地面。

我下意识想后退。

汤姆没有松开我的手。“别怕。它听我的。”

“它？”

他没有解释。我们转过一个弯，面前出现了一扇巨大的门。门上雕刻着互相缠绕的蛇群，它们的眼睛是某种绿色的宝石，在魔杖光下闪着诡异的光。

汤姆再次发出嘶嘶声。蛇群开始滑动，门缓缓打开。

里面的空间大得超乎想象——就像一个地下宫殿，柱子高耸入黑暗，看不见天花板。地面上散落着巨大的蛇蜕，苍白得像月光下的幽灵皮肤。

然后我看见了它。

盘踞在房间尽头的，是一条蛇怪。巨大到让我瞬间失去了对尺寸的认知——它的身体有橡树树干那么粗，鳞片在魔杖的微光下泛着陈年金属般的暗绿色光泽。它闭着眼睛，但仅仅是存在本身，就散发出令人窒息的压迫感。

汤姆抬手遮住了我的眼睛。

“别看它的眼睛。”他的声音近在耳边，“即使是间接对视，也很危险。”

视觉被剥夺的瞬间，其余感官都在被放大。

我听见了——他们似乎在对话，进行着我无法理解的古老对话。

我知道，汤姆在召唤它。我感受到了——它开始移动。庞大身躯碾过地面传来沉闷的摩擦声与细微震动，那家伙慢慢靠近了我们。

我因为未知的恐惧，有些发抖。

我能闻到蛇怪身上传来的气味——像潮湿的岩石和某种古老生物特有的腥气。能听见它缓慢的呼吸声，每一次吸气都像风穿过峡谷。能感受到它移动时地面传来的轻微震动。

最令人感受清晰的还是身后的少年。他站在我身后，另一只手环过我的肩膀，形成一个保护的姿态。他的心跳隔着校袍传到我背上，平稳有力，与我的快速跳动心跳形成鲜明对比。

汤姆缓缓说道，“它可以游走在城堡的每一个角落，只有真正的斯莱特林继承人才能控制它，我们拥有它……它称我为主人。”

疯狂，却又令人战栗的兴奋。我浑身都在发抖，分不清是恐惧还是别的什么。

“不，”我艰难地找回声音，试图维持冷静，“你才是它的主人，不是我。它随时可以杀死我。”

“我会命令它保护该保护的人，安娜。”他从身后贴近，呼吸拂过我的皮肤，“只要是我的命令，它就会服从。没有人能再伤害你——用那些愚蠢的轻视，或是更糟的，身世的闲言碎语。”

那一瞬间，我感知到了汤姆的悸动——不那种混着刺激、兴奋与眩晕的情绪，像黑色的潮水，从他那里涌向我。