偌大的书房里，白色的光从落地窗漫进来铺了满室。

阿尔法德盘腿坐在地毯上，低头写信，像个听话的学生。羽毛笔尾端随着笔势划出弧度。我在他身后，垂下眼睛，他几乎是照着我的意思一字不差地写下来，也将他和苏珊妮从小长大的情谊一笔一笔抹去。

我跪坐在他身旁，把脑袋轻轻抵在他的后背上。少年肩胛骨的轮廓透过轻薄的衬衫，印在我的脸颊。

“你会觉得我是个坏女孩吗。”我低声说，“或许，我不该让你做这种事。”

阿尔法德的笔顿了顿，“安娜，我相信你有你的理由。”

“我的理由？”

“就好像你说你讨厌布兰德，却从没提过，从前一直忍受着，为了迎合我的心意。如今你不喜欢苏珊娜，也一定有你的道理。”

我嗤笑，“我倒觉得，比起我，布莱克，你才是最残忍的。你看，从前大家都喜欢你的时候，你当做理所当然。现在写下这封信，看上去是我在强制你那么做，可实际上，你也只是为了自己，不让自己被抛下罢了。”

“不，你没有强制我。”少年放下笔，侧过身来抱住了我，“安娜，你说得对，都是我的问题。”

他的呼吸拂在我耳畔，他想吻我，我偏过头躲开了。

我仍旧觉得，阿尔法德并不明白他自己身上究竟发生了什么。

“继续写，布莱克。”我笑了笑，眼底却没什么温度，“不要看我，直到你写完它。”

最后一笔落下。阿尔法德把信纸折好，绑在猫头鹰爪上。猫头鹰扑了扑翅膀，从窗口飞了出去，融进了那片白茫茫的光里。

我心满意足地站起身。

“诺比。”我唤了一声，“给我换上最新的裙子，我要那条白色的，绣着山茶花的连衫裙。”

“你要去哪儿？”阿尔法德仰起脸来看我，“你说过，你今天下午不会去见那个满脸长疥疮的小子。”

“我是说过，”我转过身，对着他微笑，“你写了信，我就不去赴艾维斯先生的约。可我没说过——不会去见别人呀。”

……

伦敦街头，我撑着一把黑色长伞，在一个拐角处放慢了脚步。赛尔温先生不知从哪里走出来，悄无声息地贴近了我的身侧，我微微压低了伞沿，将两个人的面容一同遮在了伞影里。

“事情比较急。”他的声音压得很低，语速比平时快了不少，“最近还有人盯着我，跟你说完这几句，得赶紧回去处理。”

“发生什么事了？”

“基金会出了事。”赛尔温先生顿了顿，“内部理事们认为，资源应该更集中地去维系传统巫师家庭的社会影响力。去年开始，我们缩减了一部分资助——尤其是针对麻种巫师的资助。这份文件相当机密，对外我们依旧宣称一视同仁，可不知怎么泄露出去了。”

他说着，从外套内侧抽出一份折叠的报纸递给我。雨珠顺着伞骨滑落，打湿了报纸的一角。我接过来展开，头版标题赫然在目：《慈善的面具：库姆里多基金会被曝歧视麻种巫师》。

报道里写得清清楚楚——基金会的援助对象，赫然写着“巫师及巫师社群”，然而实际的福利中，麻种巫师、马人、狼人等弱势群体被排除在外。尤其是马人部族因药剂短缺无人过问，病死了众多。报道里质问道：基金会的钱，到底去了哪里？是不是只为了维护少数巫师的利益？

“这一定是哪个记者别有用心。”我抬起头看他，“谁不知道基金会背后有多位政客的支持，有人这是想借机敲打我们。”

“最近改革派的人冒出来不少。”赛尔温先生微微皱眉，“有人喊着要维护巫师群体利益，对《国际巫师联合会保密法》不满；也有人主张所有巫师、所有不同种族的生物应该一视同仁。可说到底，真正想做事的没几个，大多数人不过是在抢利益这块蛋糕罢了。名头喊得震天响，真做出成绩的没有几个。谁都知道——”他顿了一下，“真正的公平，本就不存在。”

“那您有应对办法吗？”我想了想，“或许我们需要开一个发布会。在舆论上，多少能争取些主动。”

“你说得对。”赛尔温先生点了点头，“发布会确实有必要。也许还需要一个关键人物的支持。”他若有所思，“能帮我们解决大部分麻烦的那种人。”

“您能找到这样的人吗？赛尔温先生。”

“我暂时想不到具体的谁。”赛尔温如实说，“需要兼具实力和魄力的人物，还得能压得住大多数声音——这样在获得支持的同时，才能减少舆论上的烦恼。走一步看一步吧……”

正当我们低声商议时，一个矮小身影突然撞了上来。

那是个戴贝雷帽的报童，他吓得连声道歉：“对不起，女士，先生……你们、你们需要报纸吗，只要一个便士！”

赛尔温先生正要摆手拒绝，我已经从口袋里摸出一个便士递了过去。报童眼睛一亮，连忙将一份报纸塞进我怀里，连声道谢着跑开了。

“了解一下麻瓜的动向也没什么坏处，说不定能给我们新的思路。”我笑了笑，“时代不同了嘛，赛尔温先生。您平时不看麻瓜报纸吧？”

赛尔温先生眉头拧了一下：“你说的也许有道理。我们需要了解更多的群体动向。”

“最近麻瓜上头也乱成了一锅粥。那名战争英雄赢取了胜利，但他的党派惨败，反而被死对头取得压倒性胜利。甚至在某个重要会议中途临时更换了首相，于是可以看到今天又是谁叛变了、明天谁被审讯了。您瞧，乱糟糟的，跟咱们魔法部也没什么两样。说不定又有什么有趣的事，比如——”我拿起报纸。

我停住了。

“怎么了，安娜？”

我的手指开始发抖，我咬着嘴唇，一个字都说不出来。

“孩子，你怎么了？”赛尔温先生的手按上我的肩膀，带着担忧的力道，“你看到什么了？”

“……不。”我终于找回了声音，“没什么，基金会的事……我们改天再谈吧，赛尔温先生。我突然有点急事要处理。”

告别了塞尔温，我撑着伞大步走到街角，靠着一面湿漉漉的砖墙，我才闭上眼睛，深深吸了口气。然后再次把报纸举起来。

在报纸最不起眼的右下角，有一则简短的转让启事。上面写着：菲尔德庄园低价出售，附了一张黑白照片。联系人叫埃莱娜·菲尔德，后面是一个通信地址。

埃莱娜。埃莱娜。

我试图在脑海里描摹出一张脸——那张苍白的、微微低垂着的小脸，头发似海藻班般散落的女孩。

十年过去了。埃莱娜变成什么模样了？她的腿治好了吗？她结婚了吗。

为什么要把菲尔德庄园卖掉，那样低廉的价格，几乎是仓皇地想要脱手——她好像很着急。是出了什么事吗？

一股说不清道不明的愤怒忽然从胸口涌了上来，她有没有想过，如果她把菲尔德庄园卖了，我该怎么办，她难道从来没有想过，菲尔德庄园是我唯一能找到他们的地方！

雨水顺着伞骨滑下来，滴在我的手背上，冰凉冰凉的。雨声、脚步声，车轮碾过湿漉漉石板的声响……所有的声音都在一瞬间变得很远。我听见自己的心跳，一下一下，沉重而急促，像有人在胸腔里敲着一面鼓。

我要去见她。这个念头扎进我的脑子里。我得去见她。

可是我该怎么见埃莱娜。

一连几日，我翻来覆去地换着一件又一件衣服，穿上了塔夫绸直筒裙子，在低腰线处缀上细密的珍珠与流苏，戴上贵重的首饰。我想用这身装扮无声地告诉埃莱娜，如今我已过上优越的生活。即便没有他们，我依然过得很好。

可当我真正站在那座房子外面时，身上穿的却是素雅、寻常的衣裳，连面容也借由复方汤剂变成了另一张陌生的脸。

我按照报纸上的地址找到了埃莱娜如今住的地方，那是一栋乡野别墅，远远比不上菲尔德庄园的气派。它不过是一座白色的房子，篱笆缠绕着外墙，里面种了些花，旁边还有一个干涸的水塘。

我敲了门。

来开门的不是埃莱娜。是一个老妇人，挽着朴素的发髻，穿着灰色的棉布裙子，外面罩一件褪了色的围裙。

“请问你是——”

“我是对面山坡上的那户人家，刚搬过来没多久，我叫布伦达，我想来拜访这里的女主人，她现在在家吗？我给她带了一些新鲜的覆盆子。”我的语调热情欢快，提了提手里的篮子。