尚义未立刻答话，只伸手探向陆扶摇腕间，指尖感受那温热的体温。

收回手，尚义这才抬眼看向楼衔霜，“他若存心要害娘娘，当初便不会硬生生去接那支冷箭。”

“可雉娘不该……”

“娘娘若真想取他性命，更不会准他随驾入住这含元殿。”

再无话可驳。楼衔霜将盘中残存的饭菜胡乱塞进口中，味同嚼蜡。最终只化作一声悠长的叹息，整个人像是被抽去了筋骨般，挎着肩膀，步履沉重地消失在殿门外的阴影里。

“是崔大人要杀朕吗？”见楼衔霜离开含元殿直奔前朝，李旭轮趋前几步挨近苏寒清，压低声音问道。

他知道有贼人想害他和母后，可他万万没想到，那些人的凶焰竟能张狂至此。在这九重宫阙之内，天子眼前，他们也敢悍然亮出刀锋，杀人溅血。

“不是。”苏寒清转身，一把抱住李旭轮，“但能成功弑君一次的人，就可做成第二次。”

“嗯？杀谁？”李旭轮下意识地接话，几乎以为是句玩笑，“父皇吗？”

可他看见苏寒清的面色是前所未有的凝重，没有半分玩笑的意思。

猛地揪紧苏寒清的衣领，李旭轮吞吐问道：“那……他也会杀我吗？”

“不会。”

苏寒清又从袖中取出一颗甘草糖，轻轻放入李旭轮掌心。

会。

但崔晦明不会在意一个已死之人的生死。

正如他本人。当先帝驾崩的丧钟响彻云霄，那些如影随形的追杀便在顷刻间戛然而止。

苏寒清垂下眼，看着李旭轮将那粒糖小心翼翼地藏进衣袋最里层。

“我给母后留着。”李旭轮抬头撒谎道。

苏寒清眨了眨眼，缓缓将李旭轮放下。

一个被忽略多年的真相，在此刻骤然清晰。

崔晦明当年未能斩草除根……非是不愿，而是不能。只因那时，陆扶摇尚在。

丧钟余音尚在梁间萦绕，那位野心勃勃的太后，早已蛰伏。只等那位权倾朝野的臣子，在权力的更迭中，落下错误的第一子。

正因如此，崔晦明才未能于第一时间将他除去。他宁可暂退一步，将这枚棋子留待日后更关键的棋局。

只是他这一退，弹指便是三年。

一千多个日夜，滴水足以穿石。

昔日先帝倚重的老臣，或贬或徙，已更换殆尽；拱卫京畿的禁军，亦在她的牢牢掌控之下。

先帝一朝留下的积弊，已被她亲手拨正，朝纲为之重振。

他盘算着隔岸观火，任由王裴两家先去试探陆扶摇的深浅。可陆扶摇一眼便看穿了他的心思，直接找上门来，用不容置疑的姿态，将他拖入了局中。

只可惜，人算终不如天算。

任谁也未料到，陆扶摇竟会不慎中箭，重伤昏迷。原本清晰的棋局变得混沌不堪。

“你究竟有没有在听我说话？”见苏寒清久久未语，李旭轮拽住他的衣袖。

立刻收敛所有飘远的心神，苏寒清俯下身，“臣在听。”

李旭轮肩膀一垮，别过脸去，声音闷闷，“……算了。爱听不听。”

苏寒清身形微顿，竟真的未发一言，转身便走。

“喂！”李旭轮猛地追上去，一把攥住苏寒清即将离去的衣袍，“朕是问，崔晦明会不会废了朕，去立皇叔！”

“不会。”苏寒清的回答简短而笃定，“于他而言，那绝非一步好棋。”

昌王本人虽愚钝如幼童，不堪大用，可他身后终究站着盘根错节的王家。

“哦。”李旭轮低下头，用几乎听不见的声音，闷闷地应了一声，“……所以他不会杀我。”

两人默默走了几步，李旭轮忽然停下。

“……母后她，还好吗？”

苏寒清回过头，揉了揉他的头发。

“她会很好。”

李旭轮垂着眼眸，像是在琢磨刚才的话，半晌，才抬脚慢慢地继续往前走。