“等你回来，咱们必须去北街赏残荷，听说明年会临池搭个擂台，到时我拔得头筹，请你去康都大酒楼吃一圈，把元霜和董信都带上，然后顺路去趟北园，摘点花儿做桂花酿，去年酿的悉数被阿娘抢了，下次决不能再告诉她藏哪儿了……”

但凡聊起这些，少女总是话密不绝，显得有些絮絮叨叨，脸上更是神采风扬。

闻予濯垂眸又剥起了松子，时不时搭几句腔，还要顾着给她续热茶。

面上装得云淡风轻，坦然无事，心底却沉如千斤坠。

彼时，闻予濯接任摄政王之位刚满一年，官员们呈递的奏折稂莠不齐，康帝潦草莽批也不愿丢给他看一眼。

鹃州起义，于他来说，是一次千载难逢的机会。

比起重振闻家，他更不愿王朝将倾。

因为被压垮的，并非酒囊饭袋的康帝，亦非作恶多端的裘老，而是康都成千上万的平民百姓。

太爷和爹娘皆为尽瘁事国之人，操劳一生，宵旰忧勤，毕生所求，无非政通人和，海晏河清。

倘真他这一生视若无睹，安然无故，怕是百年后独下黄泉，愧对闻家列祖列宗，更无脸面见都城无辜枉死的百姓。

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轿身落地，棠溪昭揉了揉眼睛，迷迷糊糊问了句，“董信，到了吗？”

暖帘倏然掀开，刺骨寒风随着男子一同钻了进来。

棠溪昭骤然清醒，见人已然坐好，她却惊得弹身而起要往外逃。

落下暖帘，董信立马挥手，示意起轿。

轿身晃动间，棠溪昭身形一偏，往后倒去，稳打稳扎地坐进那人怀中。

眉心不着痕迹地皱了皱，喉结深缓滚动，闻予濯忍着疼轻笑一声，胸腔微微发震，悄无声息撤回护在她腰侧的双手。

“当心磕着。”

棠溪昭连滚带爬从他腿上跳开，脸蛋臊红，急掀窗口小帘喊道，“落轿！”

轿夫们缓下步子纷纷看向董信，后者摆了摆手示意继续往前走。

方才董信忑忑忐忐，领着轿子绕圈，好不容易等主子面圣出殿，七上八下的心口终于堪堪平定。

这会子人在轿中做，他才有理儿贴近窗口恭顺回话。

“棠溪姑娘，这儿是皇上的寝殿，离西南门还远着呢，你且安心坐着，到地儿了自会落轿的。”

棠溪昭顿时心下了然，敢情轿子在宫里溜了大半圈，反而从天宝堂绕到了离宫门更远的万宸殿！

大雪天还要如此折腾，除了端坐于侧的摄政王，恐怕再寻不出一人。

原本缩在坐凳底下的福福，此刻也被动静晃了出来。

懒洋洋地舔舔爪子，蹭到闻予濯脚边围着转圈。

棠溪昭正想把它抱回来，谁知它后腿一蹬，跃到闻予濯膝间趴下了。

摸了摸圆滚滚的脑瓜，又揉揉小秤砣的肥肚，反复捏按着弹软的虎爪——

显而易见，摄政王也对这小家伙爱不释手。

“脾性倒是养得极好。寻常幼虎比它轻了不少，算来不过一月有余，看来也是贪吃……你们平日里喂食要有节制，吃太多容易身子不舒服。”

听他这么一说，棠溪昭忿然撇过脸，藏在袖中的拳头不禁攥得更紧实。

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进闻家次年，她的脸盘子圆了不少，个子也猛窜得厉害。

起初半月，全然两别。

吃不惯闻府的饭菜，每顿勉强吞半碗饭，加上刚入府中多有拘束，往南街跑得少，也难以点心果腹。

虽然从未与旁人提过此事，但没过多久闻府就招了个新厨子，菜肴羹汤和糖水糕点都甚合她的口味。

后来还是从闻太爷口中得知，这厨子是闻予濯重金从康都大酒楼雇来，还特地吩咐了每日要做她喜欢吃的菜式。

闻予濯从未问过，只是饭间盯着她筷子的去向，一日三餐一年四季，皆数记在心里。

得此细心照顾，棠溪昭此后顿顿吃得欢快，撑得肚子鼓胀，一年更比一年高。

有一回撑得不行，贪着喝了四碗冰镇梅子汤，没过片刻腹中便隐隐抽痛。

闻予濯当即差人请大夫过来，被棠溪昭义正严辞拒绝——

因为她不想成为整个闻府饭后茶余的笑料。

但事不遂人愿，没熬过半柱香的功夫，只感腿间滑下一股水流，已是绞痛难捱，额间直冒冷汗，终是双眼一闭，昏死过去。

等棠溪昭醒来时，大夫正在外间与闻予濯交谈。

元霜端来一碗四红甜汤，趴在她耳边叽里咕噜一阵儿，这才知晓自个儿癸水已至。

此事过后，愣是臊得她整整两日避着不肯见闻予濯。

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“又没吃你府里的肉，管这么多做什么……”

棠溪昭闷声闷气地把福福捞回臂间。

闻予濯没多做反应，眼中依然泊着淡淡笑意。

“皇后娘娘的那卷画，你觉得如何？”

“甚好。”

方才在天宝堂，棠溪昭已仔细鉴赏过画，其间骨法用笔，生动气韵，皆为上乘，称之神品也不为过。

闻予濯并非聋人，甚至耳聪目明，哪里会没听清楚，现下又来问这事，也不知存的是何居心。

“皇后娘娘原打算赠予垚王，但裘老将军孙女的生辰将至，她对此画久慕若渴……你觉得这画应当挂在垚王府，还是藏进裘府的墨宝斋呢？”

“皇后娘娘自有定夺，哪里轮得着我来道西说东。”

“那你送去的生辰礼可准备好了？”

“我自有打算，摄政王无需操心。”

闻予濯没再多问，棠溪昭亦不言语，轿中陷入一片静默。