在拍卖正式开始之前的这一段插曲，由英国公使陪同一对中年夫妇入场而终结。

这对中年夫妇皆是东方面孔，却又有一种不同于在场中国人的气质。尤其是那位夫人，她的着装打扮，阮安从未见过，完全是异域风情。

深蕉绿色的短款收腰衫，搭配柔和浅珊瑚红的曳地阔摆裙，重磅香云纱的材质，赤金银线交织，满绣缠枝花卉纹样，米粒大的小珍珠点缀。衣服上甚至还装饰了红宝石，在灯光下熠熠生辉，很是打眼。

英国公使步伐沉稳的走在前面，侧身做出邀请的手势。

夫人身边的男士，穿一身剪裁精良的深色西装，真丝领巾。身材挺拔，身姿笔挺，整个人透着一种严谨的优雅。

两人如出一辙的，脸上都是见惯了世面的淡然，阮安离得远，并没有看清两人长相。

等人进去了，立刻有人在英国公使耳边汇报，公使折返回来，走到汤妙瑛面前。

“汤先生，这拍卖会是合法的，经过政府允许的正当商业行为，你今天到这里来，是以什么身份？我没有记错的话，本次拍卖会谢绝媒体采访，你要是来竞拍的，那就请出示你的竞拍请柬，要是没有，那就只好请你，带着你的人出去了。”

公使说的是英文，他身边立刻有人给翻译成中文。

按照正规的流程，要参加这样的拍卖会，需提前进行资质审核并缴纳保证金，还要签署竞买协议，但看预展不需要。为了吸引买家，预展都是半公开，若有意愿，可在拍卖会正式入场的地方完成后续手续。

汤妙瑛笑了笑，当即在入场的地方签下自己大名，缴纳了保证金，领了属于自己的号码牌。

英国公使跟拍卖行的人拿她没办法，她在外的名声实在令人多有忌惮，头条罗刹已然慑人，况且还是个铁齿悍妇。她的那张嘴，跟她手里的笔一样，都像淬了钢的刀子，专挑人藏在冠冕堂皇背后的破绽下手，从不留余地。

阮安倒是挺开心，可以在这里见到汤先生，趁着玉璋和静香都没注意，她朝汤妙瑛微笑致意，汤妙瑛则有些顽皮的朝她眨了眨眼睛。

“这位汤先生，倒是有些意思。”那位来自南京的古教授说道。

“她呀，可是我们北京城，乃至全中国不可多得的先驱女性。”冯舒平笑着向古教授介绍，“这位汤二爷，实在是中国新闻界的一把利刃。她用自己的行动证明，在追求真相，记录时代的道路上，性别从来不是限制，而是可以被重新定义的力量。”

古教授点了点头，忽然问阮安：“你们很熟？”

阮安短暂的怔了一下，随即微笑摇头，并不做声，心中却在警觉。自己与汤先生的关系，还不能被人知道，否则早晚会被玉璋知晓。

玉璋此刻正跟英国公使应酬，公使引荐他跟那对中年夫妇认识，双方含蓄而礼貌。

那位夫人实在太夺目，她的头发是时下最流行的大波浪卷，发间别着巴掌大的纯金凤凰花发饰，层层叠叠的纯金花瓣，也都镶嵌细碎的红宝石和钻石，简直贵不可言。

“那边两位好像来头不小。”

听古云樵这么说，冯舒平也朝入场处看了一眼，不甚在意道：“应该是今晚的特别贵宾，看那位女士的穿着，好像是从南洋来的。”

“怪不得。”古云樵便道，“早就听闻，南洋之地向来卧虎藏龙，那边靠着海运通商发家的巨富不在少数，动辄掌握整条航线，拥有几十，上百条船，还有橡胶种植园，不是一般的家底殷实。今日一见，果然不是虚言。”

“何止呀！您是不知道，就她那身份，那哪是能用钱衡量的！”

旁边有个买办模样的人插进来。

“你们瞧见她那副耳坠没？去年苏禄群岛出的那批孔雀绿晕珠，当时伦敦的珠宝商开价一万英镑，都没抢到一颗，全被她包圆了！上个月她爹六十大寿，新加坡总督亲自登门送礼，连马来苏丹都派了特使送象牙权杖！”

大抵这样的内容与话题，总是最能引人关注，很快就吸引过来一圈人。

“难怪连英国公使对他们都要客客气气的。”

“敢不客气么，她爹一句话，就能让英国的货轮在马六甲海峡停半年。”

“她到底什么身份啊？”

“这还不清楚啊。”

这位买办穿一身质地精良的深色绸缎长袍，却罩了一件西服上衣，手上还拿了一根文明棍，拎着一个西式公文包。为了彰显自己的信息，特意卖起关子。

冯舒平不喜这样的人，也没兴趣知道，便对阮安道：“咱们走吧，拍卖就要开始了。”

阮安跟着冯教授越过众人。

“南洋船王黎家，知道吗？她就是船王的独生女，她旁边那位，就是她家的乘龙快婿，以前朝廷驻英、美公使馆的一等秘书，参赞，听说马上就要被政府任命为公使了！瞧啊，多般配，能娶船王的女儿，还能当公使，简直就是人生赢家，吾辈楷模啊！”