“当啷”一声，镊子从指尖滑落掉到桌面，连带着那枚小小的电子元件也“轱辘辘”地滚向桌沿。乔姬眼明手快，在它即将坠落的瞬间一把按住。

“好险好险——这么小的零件，万一掉下去了，以你这宿舍的凌乱程度，想找回来可太难了。”她后怕地拍了拍胸口，试图用调侃的语气缓和气氛。

可她没有听到我梦的反驳声。

回过头，只见科学分析员像是被什么骇人的念头攫住似的，面色苍白到完全不见血色，甚至——乔姬能清楚地看到她的手在不自觉地颤抖。

“……Crisis在很早以前就被入侵过。”我梦忽然开口，声音很轻，像是说给自己听的。

“嗯？”乔姬困惑地歪了歪头，“这和这次的事情有什么关联吗？”

我梦没有回答。她猛地站了起来，几乎是扑向另一张放着电脑的桌子。她的动作因为全身肌肉过度紧绷而显得有些不协调，幅度大到把桌角的一摞资料都带到了地上。但她全然不顾，目的明确地按下开机键，嘴里还在断续地喃喃：“我本来以为……这种事情是绝对不可能发生的。”

可一路而来的种种疑点碎片，终于在乔姬的那句“因为这很明显是人类制造的嘛！”中被串联起来，拼凑出一个完整的逻辑闭环。

根源性破灭招来体对地球的渗透，从很早以前就开始了。这种侵蚀不仅存在于古老文明的壁画之中、神话传说的缝隙之间，更悄无声息地延续到了现代。至于被渗透的载体——既然可以是降雨中的细菌，可以是潜伏于电脑的一道程序，那又为什么不能是人呢？毕竟，以毁灭地球为目标的根源性破灭招来体，怎么可能放过如今在地球上占据主导地位的人类？

明明在凯瑟琳传来的那份壁画照片中就已经画出来了——怪兽降临时，地面的人类也在自相残杀。她却偏偏忽略了最关键的问题所在。

那个曾经悄无声息地篡改Crisis、依靠被扭曲的预测将藤宫引向歧途的存在，一直潜伏着。直到佐利姆事件中它引了爆Crisis，封锁了当时的卫星防御系统，才露出马脚。

至于事后，或是为了转移视线，或是出于其他原因，所谓的“亡魂”米莫斯以可变形金属基生命的形态出现，并被盖亚击败。确实，在那之后Crisis被封存沉寂了，她也因此被引导着将“Crisis被篡改”与“Crisis中潜藏的程序亡魂”直接关联起来，以至于再也没有回头去审视：Crisis究竟是因为什么而被篡改的？本就不明形态的“根源性破灭招来体”，在这种时候实在像是一个能堵住一切疑问的万能答案。

“但其实想来，在那个时候，本就该是两个……合作……不，甚至可能不止两个。”我梦喃喃着，大脑前所未有地思路清晰，却也正因为这份清醒，她无法抑制地感到全身发冷。

所谓“Cirsis的亡魂”确实是根源性破灭招来体入侵的程序，但能主动将程序引入电脑的，却从来只可能是人。

只可能是当初加入“炼金之星”，参与“Crisis”最初研发设计的人。

从很早以前就背叛了人类阵营的人。

连接网络，登录“炼金之星”账号，她直接点开属于炼金之星所有成员的资料数据库，开始检索。

乔姬站在她身后替她捡起散落在地的文件，听见她断断续续为检索设置局限：“最早期参与Crisis开发的成员……研究方向主研集成电路模块……从业时间段的设置……或许可能，后期退出‘炼金之星’……”

伴随着一个个条件的叠加筛选，最后，屏幕上密密麻麻的数据被不断精简，直到最后，整个屏幕上只剩下一个名字。

克劳斯·埃卡特。

“呃……德国人？长得不错，不过这看起来好严肃哦。资料显示……他已经在三年半前退出炼金之星了。”乔姬本能地觉得房间里的气氛越来越不对，她一边在心底哀嚎为什么这时候敦子不在边上，一边试图说点什么来缓和气氛，“但我怎么好像在哪里看到过这个名字？”

“……曾经出现在稻森博士的‘帕塞尔’研究项目计划的外协名单当中。”

我梦忽然说，虽然稻森用于操控格美诺斯的那套“帕塞尔”系统已经毁于怪兽之手，可她反复查看当时稻森研究中未能来得及全部销毁的记录，那份协助人员的名单，她早就刻进了记忆里。

这等同于又多了一重佐证。但真的是他吗？她必须亲自弄清楚才行。

我梦闭了闭眼睛，忽然再度站起，直接朝宿舍外跑去。

“喂，你要去做什么？我梦？！”乔姬忍不住在她身后喊，“你中饭还没吃呢！真的连芭菲都不吃啦？”

天哪！这次到底出了多严重的事态——我梦居然连她最喜欢的甜食都顾不上了！=================================

从指挥官处获得临时外出许可的过程比预想中顺利。虽然石室章雄对刚结束谈话的我梦忽然提出的外勤请求感到困惑，但看着她焦急而满腹心事的表情，他最终还是签了字。

Fighter-EX的尾焰划破云层，消失在茫茫天际。石室指挥官站在指挥室巨大的侧舷窗边，目送那架银灰色的战机渐行渐远。没过几分钟，身侧传来熟悉的脚步声，千叶参谋走到他身旁，同样望向窗外。

“我梦最近经常独自外出呢。”千叶像是话家常一般感慨，目光却若有所思地追随着战机消失的方向。