“有些事情，一定要她自己完成才行。”石室不着痕迹地看了他一眼。从这位参谋脸上看不出多少细微的情绪波动，他斟酌了片刻，语气平淡地回答。

“我说的不是这个。”千叶直视窗外翻涌的云海与金色的阳光，声音里带着沉重，“她还很年轻，实在是太年轻了。当地球面对如此重大的危机时，有些事却一定要交给这么年轻的人去做……真是让我感到惭愧。”

有些事虽然没有亲眼见证，但作为基地与GUARD间的沟通桥梁，千叶参谋早已看出石室对我梦的放纵。以他对石室的了解，这份宽容应当不出于私心——那就意味着，我梦必然承担着除科学分析员之外、更为重要的使命。而目前的世界上，还有什么比在与根源性破灭招来体交战第一线的XIG更核心的职责呢？

千叶也曾暗自困惑，直到他将藤宫博也与阿古茹之间的关联、阿古茹消失又复返的时点、以及这期间的一系列事态串联起来。他注意到高山我梦在多处奔走的身影，以及在某些关键时刻她联络的中断与盖亚出现的重合——虽然仍有细微环节未能完全想通，但以千叶多年积累的阅历，他已经隐约触碰到了那个答案。

一个令人震撼、却甚至无法开口询问的答案。

千叶想，假如我梦真的就是……那便解释了指挥官自始至终的沉默与信任。人类的心思从来复杂，即便是他也不敢断言，如果大多数人都知晓了人类与奥特曼之间的关联，那些关于信任与立场的认知是否还能维持现状，GUARD对藤宫先后态度的不同就是最好的佐证。所以他宁愿保持“不知情”的状态。

从千叶的话语中听懂了对方未明言的意味，石室的眼神闪了闪。“嗯……但我想，总也有只有我们能做的事。”他轻声说。譬如说，恰如其分的沉默，以及，选择去守护这个秘密。

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Fighter-EX滑翔着穿过云层，主屏幕上，帕尔正在确认自动驾驶的航线。

“德国鲁尔区是吧，我知道了。”Q版像素小人朝我梦比划了一个OK的手势。

“拜托了，帕尔，一定要尽快赶到那里。”我梦焦急地叮嘱。

战机的飞行渐趋平稳，可她的心绪却始终无法平静。我梦看着窗外因时区变换而似乎流逝得更快的天光，眉头不自觉地紧锁。她的手指不断移向通讯频道的按钮，又克制地移开——很想联络丹尼尔，下侧敲旁击地询问他对Crisis的调查是否也追踪到了集成电路层面的问题，可那询问却怎么都说不出口。

克劳斯·埃卡特。她没有和这个人打过多少交道，却多少从阿兰他们口中听说过，对方和丹尼尔的私交相当不错。再加上藤宫……他们三个，是Crisis最初的设计团队。如果真的是克劳斯做的，对另外两个人而言，那将会是何等深刻的打击。

想到这里，我梦用力摇了摇头，试图把那些消极的念头甩出去。不，事情还没有被最终确认。虽然克劳斯的嫌疑最大，但也许她只是弄错了呢？也许他只是恰好出现在那两个项目组中，又恰好擅长集成电路的设计与制造？她不能只凭眼下的这几条线索就单方面认定对方的罪责，所以首先应该做的是找到他、当面确认。

可是如果——如果克劳斯就是那个背叛了人类、为根源性破灭招来体做事的人呢？

这个疑问毫无征兆地浮现在她脑海中，像一根冰冷的针，直直刺入心底。

我梦无声地握住自己的手腕，整个人再度不受控制地开始发抖。她要……去解决掉那个……人类吗？

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Fighter-EX稳稳降落在军用机场。设置好待机指令后，我梦凭借XIG的工作证件顺利借到一辆轿车，沿着公路驶向克劳斯所在的城市。

鲁尔区横跨莱茵河、鲁尔河与利珀河之间，数十座城市紧密相连，形成一片绵延的城市带。这里曾是德国的工业心脏，随着能源石油的普及，煤矿逐渐退出它的历史舞台，昔日的繁华慢慢沉淀，取而代之的是一种沉静而缓慢的衰落。近些年，污水治理与环境修复等新兴产业在这片土地上悄然兴起，为旧工业区注入了些许新的生机。

汽车驶过沿河公路，道路两旁呈现出一种后工业时代特有的奇特地貌：曾经林立的砖混厂房被苍翠的植被渐渐覆盖，高炉上攀满了藤蔓，野花在铁轨的碎石缝隙间肆意绽放，桦树与柳树从厂房裂缝中长出，地表塌陷形成的洼地则静悄悄地蓄成了池塘。

若在平日，我梦一定会停下车来，好好欣赏这幅废土与新绿交织，工业的遗骸与生命的坚韧共同交融而成的奇异景色。但此刻，她没有这份余裕。

她将车停在小镇外，手里攥着调查到的克劳斯·埃卡特的住址，一路上操着不算流利的德语向当地人打听他家的具体位置。这并不困难——当地大部分人对“克劳斯·埃卡特”这个名字并不熟悉，但他家足够特殊，也足够醒目。她只需要问附近的那座“城堡”在哪里，对方便立刻为她指明了方向。

穿过成片灰白砖瓦砌成的矮楼街道，走到主城区外的小山坡上，我梦在一片针叶林中找到了那座建筑。

“这座建筑……”沿着山路走到城堡外的花园，我梦仰起头，忽然觉得眼前的景象异常眼熟——简直和她幻境末尾所见的那几个零星画面一模一样。

那时候真的是克劳斯吗？他与破灭招来体勾结，利用西格玛兹伊古尔捕捉盖亚人间体的间隙，在XIG-NAVI中植入电子元件，继而确认并找上了自己……她心情复杂地想着。

可问题是——假扮成【高山我梦】，说着“我就是你”这种话……

难道他是什么女装癖好者，或者性别认知混淆者吗？

还是说……单纯就是变态？！！！