荼七手里捏着张洒金帖子，指尖有一搭没一搭地弹着纸面，嘴里嘟嘟囔囔：

“春蒐时给侯爷使绊子没够，转头还敢来往府里递帖子。真当自个儿是盘菜了！”

正骂得起劲，身后传来脚步声。荼七回头，见是鲍古穹回来了。鲍古穹刚在演武场盯了一下午的操练，热得一身汗，前襟后背都洇湿了大片，一条汗巾随意搭在肩头，豹眼扫过荼七那副气鼓鼓的模样，粗声问道：“你一个人杵在这儿干什么呢？谁又招你了？”

荼七立刻把手里的帖子往前一递，没好气地道：“吏部尚书家那个草包派人送了这玩意儿来，说是四月初一他生辰，请侯爷去赴宴！春蒐那会儿侯爷没当场削了他。都是给龚尚书留脸了！”

鲍古穹闻言，嫌弃地“啧”了一声：“就那个在围场被豲兽吓得屁滚尿流的怂包软蛋？他办的席面，能有什么好嚼裹？谁接的帖子？直接扔出去不就完了！省得污了侯爷的眼！”

“门房接的，说是龚府管家亲自送来，不好直接驳了。荼七忿忿道：“我都想直接给扔回龚府去！”又把帖子往鲍古穹跟前送了送，“侯爷还没回来？等禀明了侯爷就扔掉！看着就晦气！”

鲍古穹接过那帖子，简短答道：“侯爷去南市有事要办。”他目光扫过帖子内容，脸色稍异，豹眼中闪过促狭的笑意。

荼七没注意到鲍古穹神色变化，兀自气道：“等侯爷回来，我立马就……”

他话未说完，鲍古穹却突然“噗嗤”一声笑了出来，地拍了一下荼七的脑门儿：“傻小子，急什么？”

荼七被拍得一愣，茫然地看着鲍古穹：“豹哥你笑什么？这帖子有问题？”

鲍古穹他晃了晃手里的帖子，凑近荼七，低声道：“这帖子非但不能回绝，咱们侯爷怕是巴不得去呢！”

“啊？！”荼七捂着脑门儿，彻底懵了。

鲍古穹哼着不成调的小曲，捏了帖子，晃着膀子往外走：“这等好差事，我去报给侯爷~”

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云翳就在演武场匆匆淋浴，换了一身寻常净衣，往南城坊去。他刻意收敛了周身气势，弓着身子混在人群中，拐进一条深巷，巷子尽头是一家没有招牌的破旧铁匠铺，只在门口悬着一排生锈的铁钉。

推开吱呀作响的木门，一股热浪混合着煤灰铁锈的气味扑面而来。铺内光线昏暗，角落里堆着些废铁料。老板是位精瘦汉子，约莫四十岁上下，人称“井纽子”，不知是正姓大名，还是江湖外号。正就着一碟兰花豆喝一小盅黄酒。见有人进来，他抬眼问：“看货？”

云翳亮了信物，井纽子眼神微凝，放下酒盅，站起身道：“原来是明爷。里面请。” 他示意云翳跟上，转身推开一扇墙壁似的暗门，引着云翳向铺子更深处走去。

“明爷要的东西，不好弄。”井纽子指向几段色泽金黄、纹理通直的木料，道：“上好的百年柚木，南边儿弄来的，费老鼻子劲了。这木头硬韧耐腐，不易变形，若做弩臂，力道均匀持久，比寻常木材强上许多。”

云翳拿起一段柚木，触手木质坚硬，指节叩击则出声沉稳，比凉州的麻栎木还要好。

云翳道：“是好东西。尽快按我之前给的图样，备齐所需的数量和尺寸。”

“明白。”井纽子应下，又道：“明爷是赵头儿介绍来的熟客，信誉没得说。正巧，铺里前两日刚到了一批稀罕物，来路正，但东西怪，我也有些拿不准。明爷见多识广，要不要顺道过过眼？兴许能用得上。”

云翳心道，井纽子这人路子野，能弄到上等柚木已非寻常渠道，他口中的“稀罕物”恐怕更不简单。他颔首道：“去看看。”

穿过两间暗房，云翳见到了一块圆石状的金属，其色黝黑，乍看像生铁，但表面纹路奇异，光泽也非寻常铁器所有。

“这是？”云翳问道。

井纽子解释道：“这是从毗州那边的商船上刚渡来的一块怪石。看着像铁，但重量比寻常的铁石轻了五六成不止！可古怪的是，我用家伙试过，其坚韧程度胜精钢！

云翳闻言，上手掂了掂，心中立即有了数，问道：“有多少？”

井纽子答：“目前就这么一块儿，也是机缘巧合才到手。这东西在毗州那边似乎也极罕见，续若再能搞到，也得看运气，慢慢谋划。”

云翳颔首道：“这块我定了，若再有好的，劳烦替我留意！”

井纽子笑道:“好嘞，明爷爽快！”

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