记忆如潮水般倒灌，瞬间淹没了这冰冷的大殿。他仿佛又闻到了那股清冽的桃花酿香气，那是妍妃最爱的味道，也是这死气沉沉的深宫里，唯一能让他感到自己还“活着”的气息。

那时的她，还是镇国公府最娇纵的小女儿，一身鹅黄宫装，笑起来眉眼弯弯，像盛满了整个夏天的阳光。

她会赤着脚踩在御书房的软毯上，给他讲宫墙外的市井趣闻，用那双未经世事的清澈眼睛，一点点洗刷他身为帝王积攒的戾气。

她是这沉闷宫墙里唯一的亮色，是他被奏折和权谋压得喘不过气的唯一解脱。

可后来，那抹亮色变成了白绫上的一抹惨白。

“镇国公谋逆……”

“妍妃闭门不出……”

“宫外有男子传信与妍妃……”

回忆如洪水涌了过来，镇国公与妍妃都踩在了看似游刃有余实则自卑的帝王的雷区。

宣仁帝放在龙椅扶手上的手猛地收紧，指节泛白。他看着眼前的祁玖，那张脸与当年的妍妃重叠，同样的倔强，同样的宁折不弯。

一阵剧痛穿透了他的心脏。

他突然想起了当年的自己，那时的他刚登基不久，朝堂动荡，暗流涌动。镇国公又手握重兵，功高盖主，哪怕没有谋逆之心，那份“可能”，就足以让他夜不能寐。

为什么一定要让镇国公死？

是因为他真的威胁到了皇权吗？还是因为……那个年轻的帝王，太急于证明自己手中的刀足够锋利？

他记得那天，妍妃跪在他面前，额头磕得鲜血淋漓，求他放过父亲。而他，却因为宫外的一起谣言，假意为了所谓的“帝王心术”，为了平衡朝局，冷眼看着她绝望地转身。

“陛下，您赢了。”

那是她留给他的最后一句话。

那一刻，他赢了天下，却输掉了灵魂。

宣仁帝看着窗外，那柳条依旧在风中飘荡，仿佛在嘲笑他的无能，嘲讽他的昏聩。

多年后才惊觉，原来那起谣言的威力这么大。镇国公与妍妃都背叛了他，而他却重用了严崇，从他那里获得了片刻安宁，原本一切都可以不发生，如今想来真是可笑。

“朕……”

宣仁帝喉咙发出一声干涩的低吟，眼眶通红。他看着祁玖，仿佛在看一个索命的冤魂，又仿佛在看那个曾经被自己亲手扼杀的、尚存良知的自己。

原本，动摇国本的从来不是真相，而是他这颗早已在权谋中腐烂透顶的帝王心。

沈骁啊沈骁，原来你的病逝早已是你我君臣二人最好的结局了！

父子二人的对峙使得御书房死寂，只有更漏滴答，声声如锤，敲在人心上。

宣仁帝靠在龙椅上，那身象征着无上权力的明黄龙袍，此刻竟显得有些空荡而沉重。

他微微仰着头，目光定格在眼前的儿子身上，这个他一度以为平庸、懦弱，甚至有些不成器的孩子，此刻却挺直着脊梁，像一杆宁折不弯的枪。

那双眼睛里燃烧着的，不是他预想中的恐惧或乞怜，而是与他母亲如出一辙的、近乎偏执的刚烈与决绝。

那一刻，宣仁帝仿佛看到了那个早已故去的女人，看到了她当年面对千夫所指时，也是这样一双不肯服输的眼睛。

“罢了……”

一声长叹，仿佛抽走了他身体里最后一丝力气。

“一切随你吧。”他缓缓闭上眼，不愿再看，仿佛多看一眼，就会勾起更多沉重的回忆，“要查，就彻查到底！”

这句话，像是一道赦令，又像是一声宣判，彻底打破了御书房凝固的空气。

祁玖的身体猛地一颤，他紧握成拳、指节泛白的手，在这一瞬间，几不可察地松开了。

那因极度愤怒和激动而涨红的脸庞，血色迅速褪去，变得有些苍白。然而，最惊人的变化发生在他的眼睛里。

先前，那里面是熊熊燃烧的怒火，是孤注一掷的决绝，可就在宣仁帝话音落下的刹那，那两团烈火仿佛被一场突如其来的甘霖浇灭，取而代之的，是一种难以置信的、小心翼翼的希冀。