那希冀的光很快迅速蔓延开来，点亮了他整个眼眸。

那是一种混合了震惊、解脱、狂喜与茫然的复杂神色，像是溺水之人抓住了最后一根浮木。

他望着龙椅上那个瞬间苍老了许多的男人，嘴唇翕动，似乎想说什么，却发不出任何声音。

所有的愤怒、委屈、不甘，都在这句“彻查到底”的承诺面前，化为了一股汹涌的酸楚，直冲鼻腔与眼眶。

还没等他反应过来，宣仁帝的声音从龙椅深处传来，带着一种不容置疑的冰冷与决断，仿佛方才那短暂的颓丧与妥协从未存在过。

他不再看祁玖，目光落在御案上那方象征皇权的玉玺上，眼神锐利如刀。

“拟旨。”

这两个字吐出，殿外候命的洪济立刻躬身入内，笔墨纸砚瞬间在御案上一字排开。

“着大理寺卿即刻主查此案，”宣仁帝缓缓开口，语调平缓却带着从容不迫，“内阁诸臣，除严崇外，皆参与协查，务必秉公办理，不得有误。”

他的目光再次落在祁玖身上，带着一丝复杂的审视，“九王爷祁玖从旁配合，提供所知线索。”

这道旨意，如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间在太和殿那边激起层层涟漪。

大理寺卿主查，意味着此案将进入正规的司法程序；内阁除严崇外的其他成员参与，也是对内阁整体的一种制衡与考验；而祁玖的“配合”，则将他从闲散王爷转变成官方调查的一部分，既是利用，也是监督。

祁玖站在太和殿，只觉得一股热流从胸腔涌向四肢百骸。可这道圣旨也变成一把利剑，他只能通过官方来判定严崇的罪，而不能如同私人恩怨般了结。

暮色四合，沈府的大门在吱呀声中缓缓开启，仿佛吞吐着这一整日的惊惶与不安。

当祁玖踏入庭院的那一刻，早已在垂花门等候多时的沈眠棠再也顾不得礼数，提着裙摆快步迎了上去。四目相对的瞬间，所有的担忧、恐惧与劫后余生的庆幸都汇成了踉跄扑进祁玖怀里，泪水无声地浸湿了他的衣襟。

她指尖冰凉，却死死攥着他的衣袖，仿佛一松手，他就会再次消失在这场朝堂的风暴里。祁玖轻轻拍着她的背，喉结滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作一声压抑的哽咽。

沈母站在廊下，看见女儿与女婿紧紧相拥，身后的丈夫也安然无恙，眼眶也红了，却强撑着笑意，连声吩咐下人：“快！去厨房传话，把温着的参鸡汤端上来，再加几道老爷爱吃的菜！今日……今日咱们一家人好好吃顿团圆饭！”她的声音带着劫后余生的颤抖，却努力营造出寻常人家的热闹。

饭桌上，气氛却有些微妙。沈曼容低着头，筷子在碗里拨弄着米饭，脸色苍白如纸。

她不时偷眼看向父亲与祁玖，眼神里藏着惊惶与不安——先前所干的事，那画面像毒蛇一样缠绕着她的心。

她害怕自己已被察觉，而沈墨似乎看穿了她的心思，饭后寻了个由头将她叫到廊下。

夜风微凉，他声音低沉：“曼容，如今南阳侯也涉世其中，府外眼线众多。”他的话语温和，却透着一股不容置疑的威严，“你既已回来，便安心待着，此时乱跑，只会自投罗网，正好你母亲也需要你陪伴。”这番话既是对她的保护，也是一种不动声色的警告。

沈曼容咬着唇，最终轻轻点了点头，眼底的恐惧稍掩去，却多了几分复杂的情绪。

饭后，沈母果然拉着沈曼容回了房，说是让她帮忙整理些旧物。沈墨则引着几人去了书房。

烛火摇曳，映着他凝重的面容：“陛下虽下旨彻查，但谢严两家经营多年，党羽遍布。接下来几日，我们需步步为营。行怀，你重点梳理镇国公当年的的旧案卷宗，寻找谢严两家参与的蛛丝马迹；棠棠，你安心养胎，但若有人想从你这里下手，务必第一时间告知我们。王爷，可将手里的所有证据拿出来我们梳理对照一下，虽然当年的事我知道的也不多，可总能想起些什么。”

沈墨的分析条理清晰，带着久经沙场的冷静，让祁玖心中的焦躁渐渐平复。

祁玖看着沈眠棠那明显隆起的腹部，想起白日里她站在风口担惊受怕的模样，心中一阵刺痛。

他转头看向沈墨，郑重地点了点头，“岳父大人放心，今晚起，我就住在沈府，免得棠棠两头跑，惊扰不已。”

如今这个节骨眼，沈眠棠自然不愿回那冷冷清清的王府，见丈夫如此说，眼中满是依恋与安稳，轻轻靠在了他的肩头。

夜深人静，沈府终于沉入一片安宁。

祁玖因为担心沈眠棠身子，也留在了沈府。

月华如水，透过窗棂洒在床前。祁玖正仔细打量沈眠棠，却被正望着窗外的她打断，眼神里有一丝神秘，“我带你去个地方。”

她引着他穿过曲折的小道，避开巡夜的下人，来到了修竹院，此时沈鸿欣还未归，他正在书房查阅资料。

她很自然地走了进去，偏房门虚掩着，透出一丝微弱的药味。

那昏暗里静静躺着一个少年，脸色苍白如纸，毫无血色，嘴唇干裂起皮。最触目惊心的是他身上缠着厚厚的纱布，暗红色的血迹已经干涸，透着一股令人心悸的狰狞。

少年双目紧闭，呼吸微弱得几乎听不见，仿佛一尊破碎的瓷娃娃。