周敏被女儿俏皮的模样逗得噗嗤一笑，心头那点阴影也暂时被冲淡了。

可这份“基因论”的自我安慰，恰恰折射出她心底长久以来的那点“意难平”。

每一次看到女儿伏案到深夜，小小的身影被台灯拉得很长，周敏在欣慰女儿懂事的同时，那股难以言喻的愧疚感便悄然弥漫。

稚颂橙综合了她和丈夫稚刚外貌上的优点，精致可爱得像瓷娃娃，可在学业上，她总觉得，如果女儿能像了丈夫稚刚那边的高智商，读书可能就不用这般辛苦了。

这份心态并非无的放矢。

几乎每月一次的家庭聚会，无形中就变成了“子女学业竞技场”。

亲戚间聊天，绕不开的就是谁家孩子又拿了什么奖，上了什么名校。稚刚这边几个堂兄弟姐妹，个个争气——堂哥早早就被保送了清华，堂姐手里握着沉甸甸的奥赛金牌，连年纪最小的小堂弟，也早早显出“神童”潜质被选入少年班。

每一次聚会，周敏脸上挂着得体的笑，看着亲戚们或矜持或直白的炫耀，那滋味，像细沙刮过心尖。

她自己就是凭借“小镇做题家”的身份，付出了远超常人的努力和汗水，才一步一步在这座繁华都市扎下根来。

正是这份事事要强的倔劲儿和不甘人后的韧劲，让她最终得以与优秀的稚刚结合。

她深谙努力的价值，可面对天赋的鸿沟时，又无比清醒地认识到，努力能跨越的距离，有时真的有限。她努力过了，改变了命运；而她的女儿稚颂橙，也正用她的努力，试图去触碰属于她自己的那份未来。

还记得女儿中考，靠艺术特长加了分才勉强够上这所好高中的分数线。

有些亲戚表面笑着恭喜，背地里却免不了嘀咕什么“艺术生嘛……走捷径，底子还是不行”。那些话，像看不见的小虫子钻入耳朵，让稚颂橙曾一度郁郁寡欢。

幸好女儿骨子里也有一股不服输的劲儿，高一高二两年来，稚颂橙真的在拼命。周敏都看在眼里，女儿在一点点进步，从起初只能在普通班的线上徘徊，到偶尔能跻身全校根据既往录取划出来211线，这次期末考试，更是史无前例地闯入了年级前一百名，顺利杀进了重点班。

收到消息那一刻，周敏的喜悦几乎冲顶，那是混杂着扬眉吐气和对女儿由衷自豪的巨大幸福感。只盼着就着这股子劲扶摇直上。

但同时，她的心又被另一股力量紧紧攥住了——是焦虑和小心翼翼。重点班藏龙卧虎，竞争压力陡增，女儿这位置来之不易却如履薄冰。

她只盼望着女儿能借着这股上升的势头，稳稳地在重点班站住脚，最终能跨过985的门槛。每每想到这里，周敏就忍不住开启“老母亲碎碎念”模式。

“橙橙啊，咱们进了重点班更得踏踏实实，”她把女儿往怀里拢了拢，眼神又郑重其事，“可不能做外强中干的花瓶，千万不能翘尾巴，一次进步不能代表什么，路还长着呢，咱们得稳住，一定要坚持到最后胜利！”这些话，像单曲循环，一遍遍在稚颂橙耳边响起。

稚颂橙乖巧地点头，妈妈的叮咛早就能倒背如流了。