日头渐沉，射猎亦至尾声，残照尚未散尽，便有烟火气冉冉飘升。

此番收获颇丰，众多猎物被剥皮掏肚，干干净净地绑上火堆，不多时便噼啪爆起油渍，香料扑簌而落，激得烈焰陡蹿，刹那间化腥为鲜，热腾腾地分往众人桌面。

天虽已暖，夜风却还料峭，萧姝暗自揉着胳膊，有一搭没一搭地往嘴里塞肉。他身子不爽，自然无甚胃口，只简单填过肚子，又交代祝瑛主持好后事，便起身随禁卫返回营帐。

眼见着他步步行远，谢琤不动声色地回眸，唇边笑意浅淡，擎盏与端酒而来的同僚捧杯，三言两语将人打发走，随即寻来由头抽身离去。

皇帝先行离席，这宴本便没有什么再开下去的必要，又见另一尊大佛紧随而去，群臣各怀心思，匆匆用毕晚膳，便也先后回账歇息。

外间静得极快，人声一扫而空，独余晚风簌簌，窸窸窣窣地拂落映有灯火的薿薿碧草。

祝瑛还未回，许是在收掇原上狼藉。

出门在外一切从简，牛乳不易留存便未携带于侧。

萧姝睡不着，和衣斜倚榻上，还未歇多久，便听得帐外传来响动，随后便有一扇影子曳曳攀上幕帘，不禁微微蹙眉。

这个时辰、这般大胆，不经传唤便擅自过来叨扰他的，还能有谁？

长帘应声卷起半面，那劲装疾服的文臣负手而立，旋即施施然步入内来，端的是一身光风霁月。

果真是谢琤无异。

萧姝眉心紧敛，握起书卷的五指亦徐徐收拢，还未开口便听得零星几声破碎而虚弱的呜咽，和着扑腾响动此起彼伏。

他循声瞥向谢琤紧绷的右臂，正巧窥得一簇镀上暗金灯色的火红皮毛。萧姝神情陡然微妙，方才还拥堵的胸腔骤然一空，心房也似凝于此瞬，随后如跌落掌中的琉璃酒盏般砰然炸裂，霎时间胸中空空狂跳，谜底呼之欲出，携杀意滚遍四肢百骸，催得颈后发凉，眦尾也烧得发红。

谢琤口角笑意不减，仿佛浑然不觉，见他垂目望来，随即落落大方地将藏于身后的小兽提至前头。

当真是只狐狸，一只……皮毛赤红如火的狐狸。

“方才散宴之际，臣听见营帐西南侧隐隐传来婴孩的啼哭声。此地是皇家围场，如何可能有幼儿，想来是精怪作祟，但它哭声着实凄惨，臣实在于心不忍，便循着声响过去瞧了瞧。”谢琤提着那狐崽的后颈，话音轻缓，“原是只半大的小狐狸，瘦弱得叫人心惊，许是大的觉着养不活它，便将它遗弃在那儿。”

萧姝双瞳骤颤，腮边皮肉亦绷得僵硬，手中书卷不堪负重地嗤嗤作响，他咬起唇，嗓音喑哑：“……你什么意思？”

谢琤闻言喟叹，便又上前一步：“陛下多心了。臣只是惦记着您，觉着您会喜欢，便私自将它带了来……说到底，不过是想向陛下讨个欢罢了。”