刀光剑影终有时，一捧热血如花四溅，疾风骤雨般劈落窗棂，扑簌簌打过窓纸，迟缓地点点淌下。

烛火晃如舞裙，斜斜倾往门窗，仿若蘸取金粉的一管秋毫，浅浅地描摹于上，勾勒血花绘作盛放的牡丹。

谢琤倚桌而坐，不紧不慢地侍弄紫砂盆中茏葱的素心兰，面上静若止水，始终不曾偏目。

门扉轻开，一流浓黑携血气无声而来，映于灯前一刹倏然凝作实影。

谢宣颊边染血，面无表情宛若鬼魅，随即恭恭敬敬地半跪行礼，又从襟间取出一封书信，以双掌稳稳呈上。

谢琤以尾指夹去信封，却不急于阅读，眸光忽动之际，诧异似的微微偏头，垂掌拨开一丛长叶，稀奇道：“开花了。”

素心兰开于六月，而今五月尚未过半，这花开足足提前了半个余月。

“是爷养得好。”

“独开这一朵，倒是醒目无比。”谢琤未置可否，转而拾剪挑往翠叶深处。

谢宣见他以剪削去里间苞蕾，不禁奇道：“爷作甚要铰它？”

“兰开两朵为妙，多生出的枝枝蔓蔓自然要削剪干净。”

银剪喳喳作响，便又铰下两匹杂叶，已然修剪作称心如意的模样，谢琤这才置下银剪，继而拾起盆边信笺，一面逐字默念，一面分心询道：“事情可有眉目了？”

“有了。”谢宣答道，随后自衣裳内袋取出一卷书札，再度奉至他眼前，“宣已唤十一查过，俱在此处。”

谢琤读毕了掌中信，随手将纸张递上烛火，旋即抛入足边唾盂，复又接过书函。

纸上密密麻麻写着的，俱是白澍生平履历。

白澍，字时雨，确是江南人无异。自幼随父行医四方，游经岭南之际，恰逢时疫四起，其父不幸感染瘴气，因操劳过度而客死他乡。白澍侥幸活下，安葬好父亲后便靠着余下盘缠一路北上回江南老家。

……

瑶光九年，雨水丰沛，江南遇水患，白澍因囊中羞涩投奔官府自荐为医，互解彼此燃眉之急。同年八月，苏州灾情稳定，白澍被举荐入东都医署，此后四年俱留居东都，直至十三年仲秋太医院考后，才入京任职。

一份挑不出错的，落入其余官员卷宗内将泯然众人的履历。

谢琤思忖片刻，又反复读过数遍，确认无一纰漏，才抬指付之一炬——瑶光九年那场雨下得格外大，赈灾官员、太医的名单，便是他亲批下的。

“第一批货，应当也该抵达岭南了。余下那批尚还停在京中，你亲跟过去看着些。”他抬掌抽出夹于卷内的信笺，而后递入谢宣手中，“我抽不开身，重云那边，你且代我向他们问声好。”

谢宣垂首应是，慎重地将书信贴着心口放好，却未走开。

谢琤十指拢于袖下，良久才忆起什么般：“苏大人年事已高，如此劳劳碌碌，总归对身子不好，我瞧他一步三喘的……”

他狭长的凤眼猝尔上挑，勾作一弯刻薄的月：“许是有心疾在身呢。”

谢宣心领神会，正欲告退。

却又听得他幽幽道：“娇养屋中的素心兰受不得血腥气，且将外间收拾干净了。”