他捡起来，。将信展开，待看清信中字句，脸色骤然一变，矢口否认道：“草民从未给太子殿下写过此信，更不曾说过要借暗仓的粮米，求取太子庇护。”

“本王知道。”刘聿洵笑道，“因为这封信是本王找人模仿你的字迹写的，”

章长兴没料到刘聿洵竟这般坦然认下，不解问道：“殿下为何要陷害草民？”

“章行首此言差矣。本王与你无冤无仇，何苦刻意构陷？本王也不过是想同你做一桩交易罢了”刘聿洵依旧一副嬉皮笑脸模样，“本王自然晓得伪造书信，非君子所为。只是章行首也当体谅，本王亦是无可奈何。与人谈交易，总得先握得筹码，无奈本王手中无物，便只好出此下策。”

“赵相认得我的笔迹，这信上字迹虽是刻意仿造，终究尚有破绽，他未必会信。”事到如今，章长兴索性不再掩饰。

“单凭这信件，赵普自然未必肯信。可若本王再同你说，太子褒奖你的奏疏此刻已在送往万安的路上。说不定父皇见了这份折子，还会赏你个一官半职。这般情境之下，你觉得赵普还会不信吗？“刘聿洵像是盯着网兜中的鱼一般，”你该知晓，人心之间，证据向来不是最要紧的。但凡猜忌一起，再稳固的信任也容易崩塌。”

“更何况，暗仓里的粮米确然已经不见。你尽可推说，是因本王查到此处，你不得以才纵火焚毁。可赵普亦可疑心，你原就是拿这些粮米当作进身之资，去攀附太子了。”

刘聿洵句句戳中要害，章长兴自身亦清楚，他此刻已然是被逼至绝境。

“所以殿下要从草民处换的，究竟是何物？”章长兴再无半分抗拒之力，颓然坐倒在地，开口问道。

这些年来，越州官吏、万安权贵，但凡要从他这里换取好处，所换的不外粮米金银。

这些东西，给赵普是给，给太子是给，给雍王，同样也是给。

“章行首放心，本王要换的不是东西，只是一个消息。”

“消息？”章长兴皱眉。

“本王想知道，赵普运走的粮米，究竟去了何处？”

“草民不知。”

粮米金银或许章长兴可以给，但消息章长兴即便是有，却也不敢给。

“章行首当真不知？”

“草民知晓殿下并未留我退路。也请殿下相信，草民既然认下与赵相有往来，便没必要再瞒着此事。只是那批粮米究竟去往何处，草民实在不知。“章长兴神色恳切，瞧着倒像是句句发自肺腑。

“草民只负责在越州替赵相筹措粮米，转运之事，皆是赵相手下之人一手经办。草民也晓得赵相不愿我掺合其中，自也不敢去打探这批粮米最终送往何处啊。”

“章行首不认？”

“殿下明鉴，草民大可欺瞒殿下，随口报个去处，暂且糖塞过关，可草民确实不知啊。”章长兴着急辩解道。

“章行首说得也不无道理。”刘聿洵点头说道，“可道理虽是如此，可本王问话，也自有流程。”

刘聿洵往椅背上一靠，缓缓开口：“章行首聪慧通透，本王便直说了。本王问话向来有三道次序，头一回，我问你答，若答的不是我想要的，你当然也会有第二次开口的机会。可若是到了第二回，你依旧硬撑不肯吐实，那本王便只能动刑，逼你开口了，”

说罢，刘聿洵向前探身问道：“不知第二次，章行首要如何回答？”

“殿下，草民确实不知啊！”章长兴连连磕头喊冤。

“好吧，既然如此，章行首便莫要怪本王了。”刘聿洵站起身，抬手抚去衣上褶皱，又理了理袖口，冲着门外喊道，”李全胜！进来问话！“

门外的李全胜闻言，连忙领着两名巡防营的兵士入内。

二人上前架起跪伏在地的章长兴，只待李全胜动手。

“章行首，本王比旁人再多给你一次机会。”刘聿洵走近他，开口问道，“赵普贪得的粮米，究竟被运往了何处？”

“草民真的不知啊！”

章长兴话音方落，不等李全胜动手，刘聿洵的巴掌先扬了上去，落在他脸上。

刘聿洵早便想动手教训他。

先前在清平县，他虽惩治了金鑫，可心中郁气却未曾消减，一直盘算着要叫章长兴也尝尝苦头。今日好不容易得了机会，无论方才章承兴说些什么，这一顿打，都是免不了的。

“殿下！”李全胜在一旁听得这一声脆响，先是一惊，他瞧了瞧章长兴脸上的掌痕，又看向刘聿洵泛红的手掌，连忙劝道：“殿下交给属下便是。”

雅间外，金三安听着房内凄厉的惨叫，心下焦灼万分。

他想要靠近查探，却被门外巡防营的兵士拦了下来。

金三安本以为酒楼人来人往，刘聿洵应当有所顾忌，不敢对自家老爷动手。谁料他竟全然不避耳目，在这酒楼之中就动了刑罚。

他焦急地来回踱步，耳中屋内的声响渐渐微弱。

许久之后，才见刘聿洵推门而出。

“瞧着章行首确实是不知情。”刘聿洵方才跨出门外，便瞧见候在一旁的金三安。他回头望了一眼房内，再看向金三安，带着几分戏谑开口道。

说罢，便扬长而去。

待一行人走远，金三安方才敢入内。

可一踏进房内，看清眼前光景，不由心头一寒。

“老爷，雍王究竟要追问何事，竟将你折磨成这般模样？”

金三安伸手去扶，可手才碰到章长兴，章长兴便疼得喊出声来。

“他问的是赵相粮米的去处。”章长兴撑着地面勉强起身，他的额头沁出细密冷汗，瞧着狼狈不堪，可眼底却悄悄浮起一丝算计。

“雍王既已开口追问，老爷据实告知便是。老爷不是也留了后手，曾徇着那些运粮之人，去查过粮米的去处。眼下，赵相那边没了粮米，已然无法交代。既然如此，投靠太子是投，投靠雍王也是投啊！”

“雍王？你以为雍王和我们是一路人吗？我如今才算看清，在越州这个地方，他要的从来不是金银，也不是粮米。他想要的，和范金谦一般，是百姓的安宁。”

“那该如何是好？”

“此刻也只剩太子一条路了。”章长兴凑近金三安，“你连夜动身，亲自把雍王所求的答案送去告知太子，求他保全我。”