林知韫不记得自己是如何走回宾馆的。明明只有短短几百米的路程，却仿佛跋涉了一个世纪。电梯镜面映出她苍白的脸色，指尖在楼层按钮上悬停许久，最终按下了“5”。

站在0508房门前，她抬手时才发现自己的手腕在微微发抖。指节叩在门板上的声音，在空荡的走廊里显得格外清脆。

门开了。陶念已经换下白天的正装，穿着一件绿色的吊带裙，发丝松散地垂在肩头。卸去了职场妆容的她，眉目间还残留着几分学生时代的青涩。暖黄的壁灯在她周身镀上一层柔光，连带着她手中那杯茉莉奶绿，都氤氲着令人心颤的熟悉感。

“林老师，有什么事吗？”陶念的声音像一泓静水，将林知韫从恍惚中惊醒。

她没有让出进门的空间，也没有要叙旧的意思，只是用指尖轻轻摩挲着纸杯边缘，仿佛等待一个合理的解释。

可林知韫很想问她，你回晋州，是因为我，还是，只是一场意外？

你在评委席上据理力争，是因为我，还是我的课？

“你吃饭了吗？”话语出口的瞬间，林知韫就在心里唾弃了自己的懦弱。

“没有，约了人。”陶念的视线甚至没有在林知韫脸上多停留一秒，客气，礼貌，却又疏离。

陶念的嘴角极其细微地牵动了一下，与其说是笑，不如说是一抹转瞬即逝、浸满自嘲的苦涩。

她垂眸看着杯中晃动的奶茶，心想自己究竟在期待什么？期待一句迟来的问候？还是幻想她会抛开一切，期待她说“我很想你”，还是“这些年你过得好吗”？

沉默在两人之间蔓延。走廊尽头的电梯发出“叮”的声响，惊醒了凝固的时间。陶念微微后撤半步，门缝在她身后渐渐收窄，“如果没别的事……”

“陶念，”林知韫突然上前，她看见陶念的睫毛剧烈颤动了一下，“关于比赛……我不希望你这么做。”

陶念的嘴角缓缓扬起一个弧度，却不见丝毫笑意。“你是说……”她刻意放慢了语速，每个字都像是从齿间碾过，“推荐你的事？”

“是。”林知韫的声音有些发紧。

原来，是这样。

陶念忽然觉得胸口发闷，像是被人塞进了一块浸满冰水的海绵。她望着眼前这个曾经最熟悉的人，忽然觉得无比陌生。

所以，你怕了是吗？

怕那些流言蜚语会玷污你完美无瑕的职业生涯？

怕我们曾经的师生关系会成为你履历上抹不去的污点？

陶念微微颔首，声音里带着几分释然，“我没有什么其他的意思，林老师。就事论事，就这节课而言，你的教学述评内容完整，有新意，表达出色，具备特等奖的实力，不应该因为你来自一所生源不好的高中而被淘汰，这不公平。我只是做了我该做的，如果不是我，也会有别人这么做；如果今天不是你，我也一样会这么做。”

“我知道，“林知韫深吸了一口气，对上陶念的视线，“我是说，你这样做，对你不好。”

“你……”陶念的声音哽在喉间，手里的纸杯微微发颤。

七年了，眼前这个人还在用当年站在讲台上的那种眼神看着自己——那种带着师长特有的，既严厉又温柔的目光。

林知韫向前迈了半步，轻声道：“你刚入职，又是从北淮回来的选调生，多少双眼睛在盯着。我毕竟是你的……”她顿了顿，把“曾经的老师”这几个字咽了回去，“这样容易落人口实。”

陶念垂下眼睫，忽然觉得胸口发闷。她想起今天在评委会上，自己拍案而起时其他评委意味深长的眼神；想起散会后走廊里隐约传来的窃窃私语。

原来林知韫担心的，从来都不是什么公平与否，而是她的处境。

走廊的灯光忽然暗了暗，陶念借着这短暂的昏暗，悄悄将视线落在林知韫垂在身侧的右手上。

那只手曾执粉笔在黑板上写下《梦游天姥吟留别》的警句，此刻正无意识地摩挲着外套的纽扣。

她忽然想起今天赛场上的场景：林知韫转身板书时，衣袖滑落露出的那一截皓腕，一如从前那样好看。

恍惚间，陶念又看见那行熟悉的板书在眼前浮现。林知韫的字总是带着特有的风骨，横折处利落如刀，撇捺间又藏着流水般的婉转。

“谢谢林老师提醒。”陶念微微颔首，声音里带着几分倔强的固执。走廊的顶灯在她脸上投下斑驳的光影，恍惚间，林知韫仿佛又看见了当年那个在办公室倔强的女生——也是这样挺直脊背，不肯认错的样子。

这时，陶念的手机突然亮起，屏幕上“监护人”三个字在昏暗的走廊里格外醒目。

“你到门口了？”她的声音不自觉地柔和了几分，“好的，我很快就下去。”

“你忙。”林知韫下意识后退了两步，“我不打扰了。”她转身走向自己的房间。

电梯的叮咚声在身后响起。林知韫鬼使神差地停在房门前，透过走廊尽头的落地窗，她看见陶念快步走出酒店旋转门。

一辆耀眼的红色路特斯Emira正停在VIP车位，流线型的车身在夜色中泛着暗哑的光泽。

车门打开，一个身着黑色皮衣的高挑女子利落地跨了出来。她栗色的长发在夜风中飞扬，见到陶念的瞬间，整个人都明亮了起来。

不等陶念走近，她就张开双臂，给了对方一个结结实实的拥抱。