楚景宁垂眸，回答纪清漓的唯余漫长的沉默。

季湘指尖轻颤，她敛去眸色欠身推开屋门。随着“咯吱”一声落地便是那耳熟能详的二字，“姑姑。”

二人循声看去。透过珠帘，季湘的视线由楚景宁移向纪清漓掌心，最终止于她那双泛红的眼尾。季湘装作不经意地收回眸子，“纪师姐。”

纪清漓拢袖藏起香囊，起身作揖，“殿下之言，清漓谨记。殿下保重，清漓告辞。”

楚景宁面色平淡的应了声。

纪清漓心如刀绞，她迈步，与季湘擦肩而过时有所停顿，“湘儿莫要忘了，你已欠我三顿酒了。待我从邬州回都，你可万不能再推辞了。”

“师姐珍重，湘儿静候师姐归都。”

寒风灌入，屋门再次被虚掩。季湘裹于袖中的掌心轻攥，她伫立原地，无措的望着纪清漓离开的方向许久未曾动。身后的脚步声近了，季湘惊然回神，她朝楚景宁扬起一抹灿烂的笑，“姑姑适才同湘儿说什么？”

她倾身挽住楚景宁臂弯带着她坐回榻上。

案上茶点未曾动，茶盏之上时下尚冒着热气。

楚景宁狐疑地瞧着季湘，“我是问湘儿呆站在那处作何？”

季湘打起马虎眼，“没什么，姑姑莫要多虑，湘儿就是一时晃了神。”

楚景宁不置可否。

季湘岔开话题，明知故问，“是了姑姑，湘儿此来怎地未瞧见宁远将军？”

楚景宁拾杯斟茶，“宁远将军挂记惠妃，见过陛下后便去了未央宫。”她将暖茶交到季湘掌中，指尖却在触及季湘掌背的瞬间一顿。她秀眉蹙起，“冬日里寒，你此来一路怎也不知带上手炉？”

季湘握住茶盏嬉笑道，“许久未出殿，难得今日雪停，倒是给忘了。”她垂首饮下一口茶。暖意顺着她的舌贝在口腔漫延，“不打紧，湘儿这一路未曾停歇，身子倒亦是暖和的。”

楚景宁叮嘱道，“下回可不许再忘了。”

“好。”

红日西斜，未时三刻，赶赴交泰殿之辈纷至沓来。一席锦衣的何念慈巍然立于殿中央，四下是手捧食盘穿梭于食案间的宫人们。见时辰将至，老内监躬身上前举起臂膀，“太后娘娘，一切皆布置妥了。老奴扶娘娘去那处歇着吧？”

何念慈伸手攀住老内监的臂转身，面露不悦，“臻儿那处可寻人去过了？什么时辰了，怎还未来？”

“回娘娘，已差人去过了，老奴令小福子亲自去的。”老内监回首扫视一圈，“太子殿下许该是路上让何事给耽搁了吧？娘娘莫急，老奴这便再唤些人去瞧瞧。”

何念慈摇首落座，“罢了，要事当前，莫要多此一举。”

老内监未再多言，他送上热茶。

何念慈接过茶盏，指尖掀开茶盖拨动着水面茶叶，她举杯，凤眸略过茶盖望向孤坐于轮椅之上的楚栎。她嘴角浮现一抹冷笑。她收回视线咽下茶水，搁杯之时嘴角的笑意已不见。

坐席上的季湘将一切尽收眼底。

季妍回头望向她。季湘有所察觉，二人视线交汇，季湘拾起案上甘橘剥开笑着递给季妍，“娘娘这般看着盈儿，可是有何话想与盈儿说？”

季妍的视线下移，落于甘橘上。她伸手接过，“本宫近来闲着无事遂差平儿去崇文苑讨了些史书回来。但其中有一处却让本宫费解，不知三殿下可能为本宫解答一二？”

“哦？”季湘咽下甘橘，甜味扩散至眉梢。她撑起下巴噙起笑，显得尤为感兴趣，“盈儿不能保证能为娘娘解答一二，但娘娘说说亦无妨。”

季妍搁下橘皮正视季湘，“此为《汉书·外戚传》内关赵皇后祷子之说。”

季湘闻言剥橘的手顿了一息，她垂眸，嘴角依旧挂着得体的笑，“盈儿惭愧，关于汉史，盈儿倒是知之不多，许是不能为娘娘解答一二了。”

季妍意味深长地望着她。

二人间沉默的氛围在蔓延，正当时，何牧携何霜莲与楚臻的身影迈步入殿。何牧面色冷厉，叫人瞧不出什么。反观何霜莲的愁眉不展，楚臻仍是那副傲气的模样。季湘与季妍同时望去，季湘的视线毫无意外的与何霜莲对上。

季湘指尖一紧，但眨眼间，二人视线便错开。