何牧三人入殿不久，殿外便传来一阵尖细的嗓音，“陛下驾到——”

以何太后为首的众妃嫔与皇嗣们起身接驾。皇帝携惠妃缓步而来，二人之后跟着的是惠妃之母，宁远将军唐涧屏与长公主楚景宁。皇帝将惠妃亲自搀扶至主位后方开口，“今日家宴，不必拘礼，皆坐。”

众人应声落座，舞乐声起，案几上各色珍馐接连不断。

日落西山，月光穿过树影洒向青石板地。一连半月咳嗽声不绝于耳，纪清漓难能安眠。此番随她远赴邬州的太医中除了她之外皆数已中了这瘟病。她心中彷徨，不知前路在何方。

她叹了一口气，将药碗中最后一勺药喂入老妇口中。

屋外，寒风拂过，将檐尾积雪扫落。冰冷的雪粒没入少女的后颈，她“嗞呀”一声从地上弹起。手中的蒲扇坠地，屋内传来女子担忧的呼唤，“赵厌。”

雪粒化成了一滩水，赵厌迈步攀住门扉探出脑袋朝屋内女子望去，“我无事师傅，是屋檐上的雪落了，钻到我脖子后面，把我冻得一激灵。”她面巾遮容，瞧不出任何表情，但那双浅褐色的眸子却泛着水光，裹满笑意。

药味渐重，纪清漓疾步起身，“药罐子！”

赵厌惊然回头，黑烟滚滚。她心道一声不妙，抬脚压下扁担，其上的麻布凌空落入手中。她未想那么多，攥紧麻布就朝药罐子的把手去。烫意反复灼红了她的指尖，她却未曾退缩。

眼看她不欲罢休，纪清漓一把将她拉住，“你这手不想要了？”她跨步捧起一团雪盖在了火口处。火势转弱，黑烟见小，空气中久久未散的是那苦涩的药味。

纪清漓望着那盅熬废了的药汤，双手冻得通红。

赵厌愧疚地垂下脑袋，“对不起师傅……”

蹒跚的人影从屋内晃了出来，瘦削女子奋力攥紧门扉咳嗽着，每一声都似要断气般。分明只是花信年华，病痛却将她折磨得老态龙钟。她恶狠狠地瞪着赵厌，“我早就说过了，一个小毛贼能帮上什么忙？现下好了，什么都没了，这最后一盅药也没了。等死吧！都等死吧！”

她病态的笑出声，靠着门扉滑坐在地。

赵厌双肩发颤。

笑声渐停，呼吸渐止，女子彻底咽了气。

赵厌紧攥的拳缓缓松开，她迈步作势要将女子的尸首拖离此处。

纪清漓伸手拦住她，平静道，“她说得没错，那药确实毁在了你手上。”她抬眸凝视赵厌，“你去，将它拿伙房清理干净。”

赵厌悻悻回头，她迅速将药罐子内的药汤倒掉。苦味扑鼻，就算面巾捂住了口鼻亦能闻得到。去伙房的路上她都闷闷不乐，泄愤似的踢起地上的雪。再次回到屋前已是半刻钟后，然而当她寻遍屋内屋外却再不见纪清漓的身影，甚至连那倒在门边的尸首亦消失了。

一种不好的预感从赵厌心底攀升，她大跨步奔出院落。夜色暗沉，万幸时值冬日，积雪留下了纪清漓的行踪。赵厌借着月光顺着脚印追出百十里后便瞥见那蹿起的火光。她心中焦急，步履加快。

焚尸之地在林中深坑处。

待赵厌赶到时，纪清漓正手握单衣立于深坑之外，火光将她的背影拉长，亦要将她吞噬。赵厌双眸战栗，纵身奔向那人，“纪清漓！你要干什么！”她伸手去夺纪清漓手中单衣。

那是死去女子贴身的衣物，其上裹夹着数不清的疾疫。

纪清漓退步躲开。

赵厌双眸圆瞪，“快将那东西烧了，你也不要命了！那些太医是怎么染上瘟病的你不知道吗！”她摊手，“快给我！”

“无需你管。赵厌，你走吧，这里从来就不是你待的地方。”纪清漓满目决绝，疾风将二人的衣摆吹得呼呼作响。“那女子说得没说，你就是成事不足败事有余，你待在这处只会碍事。”

赵厌气得原地跺脚，火苗随风燎去了她一寸衣摆。她心中愈发烦躁，拍灭火苗后再次冲向纪清漓。她吼道，“既如此，那我走不走亦无需你管。你又不是我师傅，你不愿收我，就没资格管我！你把那东西给我！”

纪清漓见与她说不通索性放弃。二人缠斗在一起，赵厌进一步，纪清漓便退一步。赵厌紧追不舍，势要从纪清漓手中将那单衣夺回方肯罢休。百招下来，纪清漓只守不攻。赵厌则未见半点儿气短之兆，说她是化身成了“狗皮膏药”都不为过，体力好到不经让纪清漓都觉是个采药的好苗子。

这个念头只在纪清漓脑海存在一息便被她挥散。她渐渐失去耐心，掌风直击赵厌胸膛。赵厌错步闪开，右手以迅雷不及掩耳之势摸向纪清漓腰带，纵身折回深坑边。

纪清漓冷声道，“赵厌，你适可而止。你非我对手，莫要再逼我了。”她手中单衣依旧紧攥。

“明抢我确实打不过你，不然亦不会想拜你为师。”赵厌隐于面巾下的唇角勾起，眸中满含戏谑。她伸手将掌心抛起，“但若是暗偷，这世上还没有到不了我赵厌手上之物。”她挑眉。

纪清漓对上香囊的视线瞬间冷下来，她指尖银针拨出，“还我。”