周遭暗卫闻声而遁。

来人正是死里逃生，从永昶陵而归的楚景宁。她身后不远处跟着背扛季妍的仇翎。此去六人，归来的却只余三人。

楚景宁满身狼狈，青丝凌乱，双眸猩红。她手握宝剑，面容冰冷，未分给任何人一个眼神径直朝何牧而去。

剑尖贯穿了何牧的心口，未再给他留下点儿生还的可能。

楚臻凝视楚景宁手中长剑的双眸颤栗，他额角滚汗，胸脯起伏不定。他心道：那！那莫不是皇祖父的宝剑！

他仓惶跪地，眸子一转扬言，“皇姑母息怒，臻儿救驾有失，未、未能从何牧手上护住父皇！”他拂袖啜泣，“皇姑母，父皇他，他崩了。”

楚景宁闻言再亦坚持不住，她疾退数步，身形摇摇欲坠。

仇翎落地而来。

贸笠巡视一圈未瞧见季湘，正欲开口询问，昏迷的季妍便被仇翎送至贸笠身前。贸笠伸手扶住季妍，再抬头时只见仇翎满面忧心地接住楚景宁。

“殿下。”仇翎喉中哽噎，眼下境况她已不知还能再说些什么，“殿下万要保重，便是……”她一字三顿，“便是为了湘儿。”

闻及季湘，楚景宁面色愈发惨白。她心如刀绞，紧抿唇瓣，仇视何牧尸首，只觉如何皆无法泄愤。她紧攥仇翎臂弯的手不断颤抖。

高坛下传来策马扬蹄声，大战而归的刘劲舟携军杀来。他收紧马缰，脚踏马背纵身跃向一被吓瘫在地的官员。

“大胆！究竟是何人给你等命令，竟敢对我大熵朝廷命官下此杀手！众军听令！”刘劲舟提剑逼向一何党脖颈，怒目高呼，“捉拿反贼！遇反抗者，就地处决！”

“是！”众军提枪而上。

原本混迹其中的一楚臻亲信见势不对急忙开口，“反贼何牧，弑君罔上，反贼党羽，格杀勿论！”他话落反手刺向身旁一何牧党。

四下何牧党闻声尽数怔然。

战火连天，兵戈交错，猩红余晖久久照印天际。

焦黄的火星随风飘落至楚景宁脚下，她肃然环视周遭，于楚臻身后几步之处见得一宫女。她识得那宫女，是彼时在楚盈身侧侍奉的宫人之一，亦是何皇后眼线。

季湘与楚盈交换身份后原本曲台殿的宫人亦被肃清了一通。

“臣刘劲舟拜见长公主殿下。”控制住局势的刘劲舟上前跪地请罪，“臣赶赴北陌途中遇西戎敌兵，救驾来迟，未能护住陛下，臣，罪该万死。”他垂首叹息。

夏莹、秋菊紧随而来。二人未见季湘身影，对视一眼默声立于楚景宁身后。

楚景宁疲惫地将刘劲舟从地上扶起，“刘将军快快请起。”

事发突然，楚景宁与楚弘虽是早有谋划，欲在吉礼之时借刘劲舟打何牧一个措手不及，一举将其铲除，却未料到半路会杀出西戎敌兵，延误了刘劲舟赶赴北陌的时机，更未料到何牧打算在今日举兵夺宫。

然至今在她等意料之外的却是与何牧反目的楚臻。

按楚臻原本的计划，不论昨夜何牧派去刺杀季湘的刺客是否成功，今日他与何牧党羽皆会联合容戈尔及西戎兵上演一出救驾不及、奋死抵抗敌军的好戏，并趁乱除掉季湘。

届时弘帝驾崩，他这太子便能顺利称帝。

可楚臻深知，但凡何牧健在，他这皇位便难坐得称心如意。故而这场谋划从一开始就不单单是何牧的谋划，亦是他楚臻的。

明面上，他是何牧眼前唯命是从的羔羊。暗地里，他却是那披着羊皮的狼。他蛰伏多年，费尽心机策反了不少彼时追随何牧之人，为的便是今日。

经此一战，无论是楚臻党羽亦是追随楚景宁之人皆死伤惨重。弘帝驾崩，国丧在即，众臣悲痛，回都之日亦由此耽搁。

是夜，寒风灌耳，墙头黑影闪现。一众刺客落地院中，蹲守屋内的贸笠闻声看向榻上仍旧昏迷之人，继而拔剑推门而出。

刺客见势分散而行，其中几人趁贸笠被围困之际跨步入屋，举剑朝榻上之人刺去。

长剑被拔出，带着鲜血落下。

重伤赶来的贸笠霎时怒目圆睁，“楠儿！”他眸中杀意汹涌，挥剑刺向刺客。

刀光剑影交错，为首刺客砍断烛台，疾呵，“撤！”众刺客闻声破窗而去。他们身形轻盈，藏于月色下，止步一处荒林。

众刺客跪地，为首刺客道，“禀太子，徐楠已死，蹲守那人已被属下等重伤。太子放心，属下等未留任何痕迹。”

惊闻此言的钱冕吓得双腿一软，急忙匍匐在地。