楚臻背手而立，他眸光晦暗难明，“你等此去只见得一人看守？”

众刺客左右对视一眼，为首者道，“是。属下等此去仅见及一人。”

楚臻默声挥退众人，他举目望月，唇角渐自噙上弧度，他于心中冷嗤：皇姑母啊皇姑母，您此番可当真是棋差一步，呵。

季湘死不见尸，这几日来楚景宁遂是未曾喘息，睁着眼的时候皆领着人在永昶陵搜寻。楚臻之人因此能从徐楠身上得手。

林中静谧，钱冕喘着大气，不合时宜地开口，“太子殿下饶命，太子殿下饶命。臣对太子殿下忠心耿耿，绝、绝不敢对太子殿下生异心！臣求太子殿下给臣一条活路！臣发誓……”他满目惊骇，举手起誓，“发誓此生唯对太子殿下效忠，若违此誓，臣、臣定不得好死。”

他话落连连磕头。

而今局势已定，钱冕深知楚臻断然不会放过心怀他秘密者存活于世。他不知楚臻与徐楠的交易，但徐楠确实已死，那么谁又能知晓他钱冕会不会是下一个呢？

楚臻眉宇蹙起，时下只觉聒噪，他转身背着月光俯视钱冕，深邃的眸中是一闪而过的杀意。他顿了几息，而后眉眼展笑，俯身将钱冕从地上拉起。

他边拍打着钱冕的官袍边道，“钱大人这是作何？孤能有今日皆离不开外翁与钱大人鼎力相助。”他倏而掩面啜泣，“怎奈外翁福薄，未能等到孤荣登大位的那日便早早去了。徐楠害死了孤的外翁，钱大人是孤的功臣，怎可将自己与她相提并论？孤派人杀她是为外翁报仇，亦是为了给彼时追随外翁之辈一个交代。”

钱冕将信将疑。

楚臻继而道，“钱大人待孤的忠心孤自是清楚。钱大人放心，眼下所有麻烦皆已除，只余……”他故意停顿看向钱冕，后者瞬起一身鸡皮疙瘩，颤巍巍又要跪地求饶。

楚臻唇角勾笑，快手将钱冕拽住，悄声道，“只余皇姑母。”他拍拍钱冕的胸脯，“钱大人知晓的，皇姑母心思缜密，孤即使坐上那皇位亦难在短时间内让钱大人功成归朝，委以重任。”

钱冕眸子一转明白楚臻话中之意，他挥袖抹汗，俯身作揖，心中亦彻底松了一口气，“太子殿下的顾虑臣知晓，太子殿下放心，未得太子殿下吩咐前，臣定不会显于人前。”

“如此便是最好。”楚臻欣慰一笑，“钱大人亦可安心，皇姑母无心朝野，离朝不过时间问题。钱大人只需等到那时便可。”

钱冕感激涕零，他再三跪拜后楚臻方示意他离去。

钱冕退步转身。

漆黑长夜中一颗星子滑落，几乎在眨眼间，淬了毒的暗器便隔空射入钱冕背身。钱冕心口一痛，双眸圆睁，难以置信地跪倒在地。

身后脚步声由远及近。

来人一双锦鞋止步于钱冕脑袋前，钱冕痛苦地伸手揪住来人衣摆，“太、太子殿下为何、为何……”

为何要骗臣！

楚臻拽袍抽开钱冕束缚，他满脸戏谑，“为何？自是有趣啊！能观得钱大人这副震惊不已的模样岂非一件趣事？”他仰天大笑，须臾后抬腿踩住钱冕面门，鞋底反复碾压，“钱大人待孤的忠心孤怎会不清楚？钱大人跟在外翁身侧久了，便当真以为孤软弱可欺吗？钱大人以为孤不知钱大人心中是如何瞧孤的吗？昔日，若非外翁在前，钱大人恐是连一个眼神皆不会分给孤的吧？”

想起钱冕对何牧马首是瞻，却将他假模假样的作态，楚臻便觉恶心。他右脚用力，只恨不得能将彼时所有瞧不上他之人尽数如这般踩于脚底。

泥土堵住了钱冕的眼鼻，他挣扎不能，心口的毒彻底带去了他的呼吸。

楚臻扬腿朝钱冕脑袋踢去。

藏身已久的暗卫落地拱拳。

楚臻道，“将此处处理干净。”

暗卫颔首应是。

月落日升，此去数日，楚景宁依旧未能寻得季湘的丁点儿踪迹，亦无法从季湘已去的事实中缓过神来。徐楠死后，贸笠便带着她的尸首拜别了楚景宁，连带着季湘身死的消息赶回药王谷。

离开北陌的的那日，楚景宁呆坐镜前，镜中浮现的无一不是与季湘有关的幕幕。

屋门从外被敲响，端着盆舆的夏莹推门而出，她环视屋内，视线触及楚景宁时双眸一红。她将盆舆放于桌上，迈步拾起木梳行至楚景宁身后，“殿下，夏莹为您梳发。”

她语声哽噎，眼睑下垂，眸中是难掩的悲伤。

楚景宁并未有丝毫回应。

夏莹拂袖抹去泪花，伸手撩起楚景宁肩后青丝，视线下移的那瞬却是一怔。她强压许久的泪水再亦控制不住的夺眶而出，“殿下！”她半蹲而下，指尖轻握楚景宁鬓角一缕白发，“殿下！夏莹求您了，求您好生保重。”

她泪眼婆娑，视线聚焦在楚景宁眼底那一层层的黑紫上。她不必问皆知楚景宁定是又在镜前坐了一宿。