“好，”他应得毫不犹豫，语气依旧温和，“不过阿禾，”他凝视着阿禾微微泛红的脸颊，“下次想出去玩，记得跟朕说。朕若有空，亲自带你去；若朕不得闲，就让龙七多带些人跟着你。别再自己偷偷去爬西苑的矮墙了，嗯？”他停顿一下，眼底温柔深处掠过一丝阴翳，“万一踩空摔下来。朕……会心疼。”

阿禾被抓了现行，脸上闪过一丝赧然，冲霍淮江吐吐舌头：“知道啦！淮江你真啰嗦，比素心姐姐还管得多！可是这里……”

他环顾四周美得令人窒息却寂静的皇家园林，语气带着委屈：“真的好闷嘛……外面……外面多热闹啊……”声音低了下去。

周围宫人个个眼观鼻、鼻观心，屏息静气，早已习惯这份逾越规矩的亲昵与抱怨，只剩下对帝王无边宠溺的敬畏。

霍淮江牵着他起身，自然地拂去他衣襟上的草叶：“走吧，去亭子里洗洗，素心备了你爱吃的点心和牛乳茶。”

“淮江我跟你说！”阿禾被牵着走，话匣子又打开了，“我刚才追一只蓝色的蝴蝶！它的翅膀可好看了，蓝得像湖水，边缘还有银光，在太阳底下像会发光！我追到太液池边上，差点一脚踩空掉下去，幸好龙七‘嗖’地就过来了，把我拎回来了！”他边说边回头，冲阴影里的龙七咧嘴一笑。

龙七依旧面无表情，只是微微颔首。

到了湖心亭，素心早已备好温水和棉帕。霍淮江挥退想上前伺候的素心，亲自拧了帕子，拉过阿禾的手，一根根仔仔细细擦拭指缝里的泥污。洗去尘泥，阿禾清俊的面容更显干净纯粹。

“尝尝，御膳房新琢磨的方子，说是加了玫瑰露。”霍淮江拿起一块糕点，递到阿禾嘴边。

阿禾就着他的手咬了一小口，香甜软糯的口感在舌尖化开，他满足地眯起眼。

“唔……！还有还有！”他咽下糕点，又迫不及待分享，“我在那边竹林外头，听到一种特别奇怪的鸟叫！‘咕咕——哇！咕咕——哇！’声音又哑又难听，我好奇死了，想进去看看是什么鸟叫得这么难听，龙七又不让……”

他指着冷宫的方向，含糊不清地抱怨，带着孩子气的委屈，顺手拿起桌上的牛乳茶喝了一大口。

“慢些喝，别呛着。”

霍淮江只是笑，专注地听着他雀跃的声音描绘探险，喂食动作温柔，时不时低声回应。

吃着吃着，阿禾的声音渐渐低了下去。他微微侧头，望着亭外一株在微风中摇曳生姿的丁香树。阳光透过层层叠叠的花穗，在他脸上投下细碎光斑。他眼神里的笑容慢慢褪去，漂亮的眉头无意识蹙起，带着不属于他的忧愁。他抬起手，用力按上自己的心口，指节微微泛白。

“淮江……”他喃喃开口，声音很轻，“我有时候……总觉得……这里……”他用力按了按心口的位置，“空落落的。好像……丢了一块很重要的东西。”他清澈的眼眸蒙上一层令人心悸的迷雾。

霍淮江握着茶杯的手几不可察地骤然收紧，脸上笑意僵了一瞬，眼底飞快掠过一丝尖锐的刺痛，随即缓缓放下那杯险些被捏碎的茶。他抬起手，手指带着不易察觉的微颤，轻柔抚平阿禾微蹙的眉心。

“傻阿禾，”声音放得更柔，带着安抚的磁性，“你在这里，在朕身边，被朕护着，宠着，什么都不会丢。”

他倾身靠近，目光紧紧锁住那双迷茫的眼，“许是午觉没睡安稳，日头也晒，是不是累了？”伸手碰了碰阿禾的额头，“乖，别胡思乱想。”轻轻拉起阿禾按在心口的手，触手微凉，便用自己的手完全包裹住它，眼神温柔得能滴出水：“朕陪你回宫歇息可好？让她们点上你最爱的安神香。”

阿禾看着霍淮江那双温柔的眼睛，仿佛要被溺在其中。心口那令人恐慌的空茫感，似乎真的被驱散了一些。他懵懂点头，长长的睫毛垂下，反握住霍淮江的手，像抓住唯一的浮木。

“嗯……好。是有点困了……”他顺从地接受了这个解释。

霍淮江牵着他，夕阳余晖将两人的影子拉得长长的，在地上亲密重叠，仿佛永不分离。

龙七的身影悄无声息跟在数步之外，目光始终没离开阿禾。他锐利的眼眸中，清晰闪过一抹极复杂的眼神，但随即被更冰冷的眼神取代，他再次将自己隐入更深的阴影，仿佛从未出现过。