迟柳二人沉默的在溶洞内穿梭，南宫与海璜交谈起来。

“这里是夏乐宫的一处地宫，出口在鹿迟国东北部，靠近皇城外城，”海璜边说边看着柳归烟，南宫为了维护迟雪尽的面子，便把身体移了移，挡住了海璜的视线，一脸求知欲很旺盛的表情：“然后呢？”

海璜：……

气氛正僵持着，忽而面前开阔，一尊类似人形的钟乳石端端正正位于高台之上，南宫浦昭的视线顿时被它吸引，围着它转了几圈，赞叹不已。

“这石头怕不是成精了吧？”

海璜轻笑一声，看向柳归烟：“这是鹿迟国皇族人人都供奉的神像，是此神女拯救了他们，拯救了鹿迟国。”

迟雪尽面无表情：……

柳归烟略微尴尬：……

南宫狗兴奋不已，跪在神像旁就磕起了头，嘴里喃喃自语：“发财发财发财……”

柳归烟顿时气笑了，她怎么不知道，她什么时候还管上财运了？

海璜还在说着什么，然而柳归烟却在他说完他自己的过去之时就记起一切，她又想起了其他故人，不知她们现在是否安好。

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庄严肃穆的大殿上，站了许多人，他们身穿官服，头戴纱帽，传出阵阵低语声。龙椅上坐着一位长者，一身龙袍，威严大气，此刻他正用手指一下下敲打扶手，眉头紧锁，似乎很是焦躁。

龙椅右侧还有一个小一些的椅子，上面坐着一个少年，少年眉清目秀，目光赤诚，他看着下面的百官，悄悄问身边的人：“父皇，这人鲛之战打了许多年，自您年轻时就开始了，如今和谈使者已经去了一周，如果和谈失败……”

少年顿了顿，避开了皇爷的视线，低了低头：“就只能再让方将军领兵再战，虽然这于我们于它们而言，都不是最佳策略。”

皇爷闻言几不可查的笑了一下，手指停止了敲击龙椅扶手：“太子对此有什么看法？”

被称为太子的少年看了看台下文武百官，继续小声道：“方将军曾带儿臣上过战场，据儿臣观察，鲛族善御水，领地又比邻东海，海水绵延不绝，再加上妖族善力，故而有优势，如果他们中有一位谋士，那么后果则不可计量。如果一定要战，就要引他们远离水域，我军则备足粮草，打长期消耗战。”

皇爷点点头，“此番让方将军去和谈，一方面是为了我们的人的安全，另一方面，也是去试探一下敌情，看看到底有没有出挑的才干。”

“知己知彼，方能百战百胜。”太子接话道。

皇爷点点头，“太子，再分析分析我方如今的局势。”

太子闻言皱起了眉，“我方胜在人数，计谋，与枪械火药。人口基数大，百姓也愿意保家卫国，所以军队不成问题，此乃人数上的胜利；我们有曹丞相坐镇后方，与方将军一齐共谋大计，所以屡次未让鲛族得逞，此乃智力上的胜利；造物局研发的火药与炮筒，枪械威力巨大，即使是鲛族善御水，也会被伤到，就此看来，似乎也堪堪与我们持平，目前双方势均力敌，不过……”

皇爷看向他，他继续道：“以后，等我们研发了更先进的武器之后，鲛族便再也无法入侵我们城区一步。”

皇爷欣慰的看着太子，小小太子才刚刚十五岁光景，就能把局势分析的如此清晰，可见他没有选错人。不过……

皇爷眸光沉了下去。太子心地善良，没有野心，恐被群臣挟持，做了傀儡皇帝。

皇爷看向太子，语重心长道：“你身为王储，应该有为了人民更好的生活，而扩张地盘的野心，也要小心权臣勾结对皇位不利，必要时，要采取打压政策，以示皇威。”

太子点点头，忽而群臣安静了下来，只听殿外一声大喊：“臣方势屏前来觐见！”

“宣。”皇爷面色激动，太子看着父亲，也莫名紧张起来。

方将军大步向前，在群臣中间单膝跪地，行了一礼：“臣不负众望，换来了五年休战协议，并带回一名鲛族质子，以示鲛族诚意。”

周围的窃窃私语声再度响起，方将军汇报完后，便有将士将一辆铁车拉了上来，车上有一个透明的水缸，将士们小心翼翼地把水缸放下来，在它周围警戒。

水缸表面在咕嘟咕嘟冒着泡，太子只觉得有趣，心想：难不成鲛人都是喜欢泡温泉的？看起来水温很高啊。

下一刻，一颗头颅从水下钻出，吓得文武百官一个趔趄纷纷后退，他们既忌惮又好奇，鲛族派了个什么质子过来。

那颗头被漆黑如墨的长发遮挡，一双雪白如瓷的手轻轻拨开了长发，目光与太子相触，太子呆了一瞬。

这张脸简直惊为天人，像那个历史上的某个诗人为神女所作的诗一般美丽。此前太子只觉那诗人是发春想像，如今看到它，太子才意识到，这世间真有此美人。

只是下一刻，那质子便皱起了眉，漆黑漂亮的眼睛眯了起来，它看着周围的人，再次遁入水中，咕嘟咕嘟冒着泡。

众人如梦初醒般回神，都沉默不语。

此刻有一内臣开口道：“方将军将此妖物带回皇都，怕不是要祸乱人心？”