“哎哟三爷，可算把您盼来了，就等着您大驾光临、给小店解燃眉之急呢。”

“陈老板。”冷青姑且给面前的人还了一礼，“如您所说，我能做的，也顶多是解燃眉之急而已，若要生意兴隆，还得您自己考虑办法。”

“哎。三爷说的极是。”头戴圆帽的生意人满脸堆笑，连连应声。

冷青是被请到浛城来的。他的那堆响当当的名号就在头顶上摆着，想要与他结交的远不止修士侠客，达官贵人、商贾名姬，听过北姬穆娘的名字便一定听过他南伶冷青。每年，请他过去做客或者演出的帖子都能攒上几筐，而他又是大梁皆知的“逍遥潇洒”，能让他赏脸一去的，只有寥寥可数罢了。他接受这家乐馆邀请的原因非常简单，就因它坐落浛城。浛城的无归林是出了名的鬼怪多生，从前跟师父游历，他们就没少来这边斩杀鬼怪。这一次，他也想顺道过去看看，万一有什么需要自己帮忙的地方，也好在来得及的时候赶紧下手。

他默不作声地观察了一圈这人的家内装潢，拉回视线问道：“需要我做些什么？”

“您就在明天夜里来镇一下场、弹个曲儿压轴即可，不用费太大心力。”说完这些，陈老板盯着他扶着椅背的右手看了一会儿，伸出指头指了几下，“哟，您这手是怎么了？给您找个郎中看看？”

“划了几下而已，不碍事。”答着，冷青把手掌收回了披风之下，“既然如此，我便先回去歇上一歇，明晚再来叨扰。”

见他毫不多说转身要走，中年人赶紧上前挽留：“哎，三爷留步，现在时候正好，留下吃个饭吧，我们也没什么好款待的，都是家常菜，您别嫌弃就行……”

闻言，冷青站住脚步转回身子，又对他浅浅地施了一礼：“陈老板好意，在下心领了。长兴来此路途劳顿，早歇下为好。不然明天耽误上台，大家都不好看啊。”

“哎三爷稍等！报酬怎么说啊？！”

“明天再谈无妨。”

青衣人走得飞快、就像是要赶着逃难似得，探头望着他彻底离开自己的视线之后，男子忽地撇着嘴巴嗤笑一声：“架子还挺大，不过是个伶人而已，不知道自己有多贱吗，当爷还当上瘾了。”他摘下帽子，把它随手递给了走上前来的侍女，“见了老子的钱，必定让他哭着喊着求我收留。”他这边骂得起劲，那边却半晌都无人出声，于是，他又转向屋后怒道，“好啊，魂儿这就跟人家走了？赶紧给老子滚，滚回你的红华楼！”

“哎呀，”看他这就恼了，后头的女子不再躲着走了出来，拉住他的手臂摇得千娇百媚，“老爷，别生气嘛，都说他俊俏非常，瞧一眼看看也不行？梨儿也想见识见识，这传闻中比女人还要美貌的名伶，究竟惊人到何种地步。且不说今日一见不过如此，更是有些怪模怪样的，细想上去让人膈应。还是咱们老爷这种威武刚强、有男人气概的好。”

“这还差不多。”生意人得意地捏了捏她的鼻子，“不过话说回来，现在的人口味是怪，竟把这般的家伙捧到天上，争相地想见他一面。这次费了这么大一番工夫，若是能将他拉拢过来，前后倒也不算太亏。”

狐狸似得女子撒起娇来：“什么叫倒也不亏，老爷觉得赎我亏了？”

“不亏不亏，瞧我这嘴——”

话说两头。冷青拒绝了宴请自然不是为了回客栈蒙头休息。这万弦楼的老板请他过来，是说自己的馆子遇到危机，求他出手渡上一渡。他不是什么有菩萨心肠的人，他收到的请帖上头不乏这样博取同情的理由，若是一个一个去管，纵使他掌握分身之术，也得忙得没有昼夜。花那么多心力求他，还不如做好自己的分内之事，把店铺亦或家庭管好，想想法子稳住自己的客源。他能做的不过九牛一毛，要根治，还得从根本下手。

这陈老板请帖上写的乐馆入不敷出、面临倒闭，是岌岌可危的状况，他却看出了一些端倪。来这陈府之前，他已然暗中前去万弦楼打探。即便为时还早，客人也比他想象中的更多一些。店内装修尚可，虽说稍显俗气老套，但关内乐馆常用这种风格，按说不会减分太大。待客没什么可圈可点之处，毛病却也算不上有。总体来说，就外见来讲，他看不出这间乐馆正面临着生死存亡的局面。那么，问题出在哪儿呢？

“这位哥哥好生眼熟，我们是不是……在哪见过？”

冷青是顺势在那里喝了一杯才走的，酒一上来的时候，便有个伶人打扮的女子趁着没人发现溜进了他的雅间，对着他匆匆地施了一礼。

纵使有多好的头脑，也不可能记住遇到过的每一个人。冷青并没有在意她的闯入，而是抬起眼去望了她片刻，才淡漠地移开了视线：“想必是小姐认错了，咱们大抵不曾见过。”

仅仅是一个简短的对视，女子便呆住了。她瞪着眼睛呆了半晌，才不顾对方的视而不见再次开口询问起来，话里透着一些的急切和紧张：“那公子哥哥有没有想听的曲儿？菊儿给哥哥弹吧。”

哦？正愁没法子直接跟这馆里的乐伶探话呢，这下可好，机会竟主动找上了门来。于是，冷青搁下小杯，偏过脑袋问道：“什么都会吗？”

清丽年少的女子赶紧点头：“基本都会的……哥哥只管点，若是菊儿没有听过，菊儿就立刻去学，菊儿学得很快的！一会儿就好！”

“嗯。那便请小姐赏脸奏一曲《诉衷肠》吧。”

“好！哥哥稍等，菊儿去取琵琶过来。”

话音未落，女子便已没了踪影。于是，他收回视线，对着窗外陷入了沉思。女子大概正值花季，面颊上头还有一丝丝的稚气留着，身材略显纤弱，但又未至病态，温饱也许有点问题。这套橙黄衣裙倒是选得不错，让她像朵将开未开的金盏之花似得，天真无邪、清爽活泼。外表可以过关，性格略微冒失，不知这手艺究竟如何。弹得好要分为两种情况，一种是技巧过硬，一种是情感丰裕。他选的这首《诉衷肠》不是个十分讲究技巧的曲子，却需要投入相当的感情才能驾驭。不然曲调干瘪，则完全失了这首乐曲的灵魂。无论乐舞诗歌，无一不体现着作弄之人的情感。抹拢捻挑，举手投足，平仄韵律，五音顿挫，都是说不尽道不明的情意。他是喜欢奏乐的，喜欢奏乐胜过歌舞，所以，他才在学成下山之后回到乐馆，一直呆到今日。

“菊儿，你拿琵琶做什么？”

他看不见的地方，女子刚取了琵琶就要溜走，忽地听见声音，只好站住了脚步老实回答：“去给……客官弹曲儿。”

叫住她的姐妹幽幽一叹，将手中的帕子用力摆摆：“唉，去吧去吧。反正这馆子也要废了，早脱身了事。”

“谢姐姐。”菊儿微微屈膝行了个礼，赶紧跑回了雅间之中。她怕极了冷青是故意支她离开、不想再跟她纠缠，幸好，推开了门的那一刹那，她看到里面那个人影还好端端坐在那里等着。她松了口气，转过身去小心地合上门板。