官差答：“这人与牛二关在一处，可能是因为牛二护食，便把他咬伤了。”

杜横道：“牢中犯人用饭不是一人一份吗？为何会争抢吃食？”

被咬伤的人心虚道：“一份吃不饱，我就……”

为防牛二再次伤人，官差用麻绳将牛二的双手捆住。尽管行动不便，牛二的眼神依旧凶狠，他恶狠狠地瞪着那被咬伤的人，一言不发。

杜横看向被咬伤的人，道：“你若能将实情告知，算是立功一件，我可以将你与牛二分开安置。待此事平息之后，你才能出狱。”

被咬伤的人感激不尽，连声道谢。

牢房门被官差打开，被咬伤的人坐在杜横对面。他道：“我原本在城南码头上做搬运工，但一点点银钱实在维持不了生计。家里已经揭不开锅了，我娘又病着……后来我听闻城北商氏米铺在招工，在那儿干活银钱会多一半，我便想托人去那儿……”

“但商氏米铺的掌柜难说话，我和其他人挤在米铺门口，等了大半天，才有小厮出来接待。那小厮说铺子里已经招了一半的人，便让我们干其他活儿。他把我们带到一个偏僻的巷子里，屋里桌子上堆满了衣服，他让我们穿着这衣服去县衙门口叫喊，我和其他人都照着那小厮说的做了……”

闻言，杜横微微点头。

商氏米铺在槐越县中并不算有名，也没有劣迹，但听此人所言，这商氏米铺竟暗藏玄机。

杜横问：“你认识其他人吗？一共有几人？”

那人答：“不认识，他们应该都是县城里的人，我家是一年前才搬进城里来的。加上我……大概共有十五人吧。”

杜横眼神锐利，盯着他问道：“既然你不是匪贼，为何要逃？”

那人支支吾吾道：“……这事儿与我们村有关。我怕被有心人认出来，所以才搬到城里来的，我全家人都改名儿了。”

杜横愣住，他道：“你是裴村人？”

那人无奈点头，感慨道：“就因为这个村，就因为这个裴字，我才改姓刘。如果不是因为我大哥二哥做了山中贼，我娘也不会生病……我们全家全村都是被那些该死的贼给祸害成这样的！”

那人又道：“原本我想来县衙入武职，可仔细一想，又觉得没意思。若有一天上山剿匪，我就要和自己村里的人兵戎相见，可能还会遇见我大哥二哥……这些祸害人的玩意儿真的除不干净吗？”

说罢，那人握紧拳头，眼中流下一行泪。

十五年前，官府尚未大规模剿匪，那时的山匪势单力薄，也极少为非作歹。但就在那一年，官府接到保长书信，裴村的男童们失踪了。

裴村人无论男女，皆以身材魁梧著称，一大批男童先后失踪，官府派人寻找，却遍寻无果。

数年后，山匪人数激增。官府派人围剿，竟在山寨中发现了由少年人组建而成的小队。他们训练有素，并且攻击力极强，裸露在外的胳膊上刻着“裴”的字样。

因为那些少年人年纪尚小，官兵们的杀心少了大半，便有了溃败之势。

杜横问：“……裴村现在怎么样了？”

那人道：“还能怎么样，当年逃过劫难的人都搬走了，我搬得最晚，村里只剩一些无儿无女的老人。没有了儿女的照料，他们只能老死在村里。”

那人问：“与我关押在一处的那个人，是土匪吧？我打不过他，但我认得出来，他说话的语气和看人的眼神，都与我大哥一模一样。”

说罢，那人自嘲一笑，随即便沉默了。

杜横命人将他押回牢房，走出地牢后，金光刺目。