第二十三章

杜之妧要启程回京，陆云州便动了同去的心思。她在扬州已待了许久，松江的铺子也跟着江满跑了好几趟，那些所谓的“紧急事务”早已料理妥当。当她提出要随杜之妧回京时，江满看着她笃定的眼神，便知再难挽留——这些日子为了拖住她，日日装出焦头烂额的模样，连带着几家铺子的掌柜都被折腾得身心俱疲。更何况，自杜之妧在扬州露面那日起，她就明白，这层 “拖延” 的戏码早已没了意义。恰逢此时，陆云扬的书信也送到了，信中只淡淡一句 “不必强留”，江满便彻底松了口。就这样，陆云州收拾了简单的行囊，成了回京队伍里的一员。

杜渊与赵酒鸯也决意同行，却不愿拘在赵焕琅的仪仗队伍里。两人时常骑着两匹骏马，一身飒爽男装冲在队伍最前头，寻到沿途景致好的城镇便先停下来歇息，待大部队抵达时，早已备好了热茶点心；有时兴起，也会故意落后一日，在古镇里慢悠悠逛遍市集、尝尽小吃，待玩够了，再快马加鞭追上队伍。这般随性自在，倒让沉闷的旅途多了几分意趣。

一路同行下来，赵酒鸯与陆云州也越发熟络。闲时两人坐在一块儿喝茶，赵酒鸯会讲些杜之妧儿时的糗事，陆云州则说起扬州的风土人情，偶尔还会聊起各自的家人。

当陆云州提及自己的两位娘亲，说起她们多年相守的故事，又提到两位娘亲当初是在扬州买了万金水才生下的她和姐姐时，杜渊与赵酒鸯皆是一愣，随即相视一笑，心中暗叹竟有如此的缘分。赵酒鸯拉着陆云州的手，满眼真切的赞许，“你那两位娘亲，能冲破世俗眼光相守至今，着实叫人佩服。下回回京，我们定要登门拜访，好好同她们聊聊。”

一旁的杜之妧连忙凑过来，连连点头附和：“是啊是啊！这般坚定的感情，我可太羡慕了！将来我和州州，也要像她们一样。”

陆云州被她说得脸颊泛红，却悄悄握紧了她的手，眼底满是温柔的笑意。前路漫漫，有爱人在侧，有长辈支持，连风里都仿佛飘着甜暖的气息。

回京后的第二日天刚破晓，赵酒鸯便换上一身石青宫装，领口绣着缠枝莲纹，衬得她眉眼间既有公主的端庄，又藏着几分惯有的飒爽。临行前，她攥着杜渊的手反复叮嘱：“你就在府里等着，千万别露面——我那哥哥要是见了你，定先揪着你回朝当差，咱们的正事就全乱了！” 杜渊无奈点头，看着她翻身上马，才转身回了内院。

养心殿内，龙涎香袅袅缠绕着堆积如山的奏折。赵河明握着朱笔的手顿在半空，听闻太监尖细的 “安宁公主到”，眼前一亮，当即撂下笔，快步走到殿门口相迎。待赵酒鸯掀帘而入，他目光扫过她全身——面色红润如朝阳，眼神亮得像淬了光，比离京时那副蔫蔫的模样鲜活了不止十倍，悬了一路的心 “咚” 地落回肚子里。可随即又探头往她身后望了望，语气带着几分急切：“妹夫呢？怎么没跟你一块儿来？”

“你别找了，她在家等着呢。” 赵酒鸯毫不客气地迈过门槛，径直走到软榻前坐下，伸手就抄起桌上的蜜饯碟子，拈了颗金橘脯往嘴里塞，腮帮子鼓鼓的，全然不见外。赵河明跟着坐下，用折扇轻轻敲了敲她的手背，打趣道：“妹夫就舍得让你一个人进宫？”

赵酒鸯猛地放下蜜饯碟子，脸上的嬉笑瞬间敛去，换上一副沉甸甸的神情——那眉头蹙得能夹死蚊子，眼神里的凝重，是昨夜与杜渊对着铜镜练了三遍才找准的火候。赵河明见她这般，心猛地一沉，身体不由自主地前倾，指尖攥紧了折扇：“怎么了？你可是闯了什么祸？”嘴上急问，心里却已飞速盘算：哪怕是拆了半个京城，他也得护着这个宝贝妹妹。

“哥，我……我瞒了你一件天大的事。”赵酒鸯垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，声音带着刻意压抑的颤抖，“这次在外头，夜里睡不着的时候总想起你，可一想到这事儿还瞒着你，就跟吞了块烙铁似的烧心。今日我就是来请罪的，你要打要罚，我都认！” 她说着，眼圈 “唰” 地红了，晶莹的泪珠在眼眶里打转，看得赵河明又惊又软——惊的是不知何等秘事能让她如此失态，喜的是这丫头心里竟这般记挂着自己。

“傻丫头，哭什么。”赵河明连忙抽了块锦帕递过去，语气放得比春日的溪水还柔，“有哥哥在，天塌下来都能给你扛着，快说是什么事。”

赵酒鸯接过锦帕胡乱抹了把脸，猛地站起身，脚步轻快地冲到殿门口。她先掀开帘子一角，警惕地往廊下扫了一眼——侍卫们都垂手立在十步开外，连呼吸都放得极轻。确认无误后，她“砰”地关上门，转身快步扑到赵河明身边，踮起脚尖凑到他耳边，声音压得像蚊子哼：“哥，我……我喜欢的是姑娘。”

赵河明愣了足足三秒，随即 “噗嗤” 笑出声，伸手揉了揉她的头发：“你自己不就生了两个姑娘？难不成还偷偷把谁家的小姑娘偷回府了？”