待到廊下脚步声渐渐远了，金旃将剑往桌上一搁，发出“砰”的一声闷响。

“第三层？”她歪头看宋玉禾，眉梢微挑，“你什么时候又挖出第三层了？”

宋玉禾端起早已凉透的茶，抿了一口，不紧不慢。

“没有第三层。”

金旃一愣。

宋玉禾放下茶盏，抬眸看她，笑道：“吓他的。”

金旃怔了怔，笑出声来，一巴掌拍在他肩上：“阴险啊。”

宋玉禾被她拍得身子一歪，却不恼，只稳稳坐正了，轻声道：“韦兆太聪明。对付聪明人，得让他觉得你手里还有牌——哪怕那张牌，是假的。”

金旃又想起韦七郎说的韦兆愿意放弃家族保下赵景珩，不由沉默了下：“韦家出身商贾，乃是最末等的门户。纵有今日泼天富贵，族中子弟仍罕有登朝堂者——便是这位名声在外的韦七郎，也未曾挣得半分功名。”

宋玉禾淡然的挑眉：“商贾之皮，至今未脱。”

“这背后，固然有清陵高氏为首的京都世家百般打压，可若没有皇帝的默许……谁又真能压得住韦家？”金旃轻声道，“前世我未曾想透这一层，只觉得韦家可怜，被世家排挤得喘不过气。可这十五日来的琢磨，连带今夜韦兆的意思——看来这韦家，从来不过是天子手里的一枚棋子。用得着时，赐银赐宅；用不着时，晾在一边。韦兆再如何机谋过人，也跳不出那座五指山。”

宋玉禾眼中有惊艳之色，他淡笑开口：“前世我也曾与他有过接触，韦兆其人，有谋略善攻心，其实若他真想率全族全身而退，脱身之计未必想不出来。可他，对赵景珩之心，已比过护全族之心。”

他只是转过头，望向窗外沉沉的暮色。

檐下风铃细响，一声接一声。

金旃沉默片刻，将茶盏往桌上一搁，发出一声轻响：“韦善仙已在后宫隐遁多年，韦兆在朝堂为了赵景珩多番筹谋，今时今日的困境，他若想破局，也只能看皇帝愿不愿意护下他们一家。”

宋玉禾抬眸看她。

“北征军凯旋，是当年皇帝登上皇位最大的功绩。”金旃指尖在桌面上轻轻叩了叩，一下一下，像在敲算盘，“皇帝要护住当年‘吃人’的真相，就不能让韦家走出这盘棋。我若是皇帝，便趁着毒盐案这把火，把韦家烧个干干净净，让他们再也说不出当年真相。”

“所以韦兆才说要‘保三皇子’。”宋玉禾接过话头，语声徐缓，“他不是不想保韦家，是保不住。一旦毒盐案掀开往事，皇帝第一个要灭口的，就是韦家。与其全族陪葬，不如舍了韦家，只保三皇子——三皇子活着，韦家的血脉或许还能留一线。”

金旃微微颔首，眸中闪过一道光：“可皇帝未必会舍得。”

宋玉禾挑眉：“哦？”

“高家势大，太子羽翼丰满，皇帝若真想放权，大可以借着此事铲除韦家，断了赵景珩与太子抗衡的臂膀。”金旃顿了顿，唇边浮起一丝冷笑，“可他哪里舍得？他还要留着韦家，掣肘太子母族。否则，他拿什么制衡高家？”

宋玉禾望着她，唇边漾开一点笑意，那笑意里有欣赏，也有一丝说不清的冷。

“所以咱们请出伍公，才是真正的杀招。”他慢悠悠地说，“伍公刚正，朝野皆知。且他对门生韦兆实不一般。他一出山，必定要彻查天下盐务。东海盐场那个李庸，是高家安插的傀儡，伍公不会放过他。而高家为了保李庸，就不得不与伍公在朝堂上正面交锋。”

金旃眼睛一亮，接得极快：“皇帝最怕的，就是高家与伍公斗到不可开交时，把北征军的旧事翻出来做筹码。到那时，皇帝一定会顺着伍公的刀，把李庸砍了，把高家在盐场的爪子剁了，然后，顺手把韦家也收拾舒坦了，埋了北征军凯旋真相。一箭双雕，既安了伍公的心，又堵了北征军的嘴。”

金旃轻轻呼出一口气，像是解开了一道极难的棋局：“而我们，只要在伍公翻出旧事有机可乘之时，将苍霞川遗民之举上报——”

宋玉禾接话道：“立碑修庙，香火祭奠，不受困锁——你许诺钱叔的，便能做到。”

金旃却眸色一暗：“可我也许诺他，要将当年真相，昭告天下。”

堂中静了一瞬。

宋玉禾看着她，目光温润如水，半晌，轻声道：“真相未必只能从口舌上传。”

金旃抬眸，对上他温润如水的眼眸。

“苍霞川的碑立起来了，香火续上了，遗民不再受困锁——这桩桩件件，哪一个不是真相？天下人看见那座碑，自会去问碑上为何无名，自会去问他们从何处来。你不需要开口，真相自己会说话。”他笑意清明，实在过分好看，“人之所为，七分努力，三分天意，未必能百事顺心，何必过分苛责自己？”

金旃怔了怔，眼底的暗色渐渐化开，嘴角慢慢弯起来。

“你倒是会安慰人。”

宋玉禾轻声道：“不敢。只是怕夫人夜里睡不着，又要拿剑架我脖子上。”

“不过，”金旃挑眉笑道，“怕是事情了结时，待众人回过神，伍公他老人家琢磨过来自己被利用了，想要你脑袋的可就不是我了。”

“伍公不会觉得自己被利用。”宋玉禾却摇了摇头，“他从入仕到致仕，数十年功绩，唯一遗憾便是没能查明天下盐务。若今时今日，他能有此机会，自然会出山。至于查到最后，韦家是死是活，伍公或许并不关心。”

金旃这才想起，前世宋玉禾自请查明盐务前，曾到南山向伍公请教——看来，前世此行，宋玉禾待这位伍公，确实敬佩。

“你倒是对他老人家上心。”

宋玉禾抬眼看她，唇角微弯：“伍公一生清白，所求不过海晏河清。这样的人，值得敬重。”

金旃看他良久，微微歪头：“此次——毒盐案，北征军，高氏韦家，伍公皇子，都在棋中，那咱们呢？咱们在这盘局里，是什么角色？”

宋玉禾一笑：“咱们是递刀的人。”

金旃也笑了起来：“递刀不嫌事大——我越发琢磨出你的路数来了。”

宋玉禾放下茶盏：“哦？”

金旃的眼波流转间尽是狡黠：“递刀人，刀不在自己手里，杀人不见血，事后还落个清白名声——怪不得呢。”

她故意顿了顿，像说书人卖关子。

“前世那位名满天下的‘玉面首辅’，若非自己撕了那张君子皮，又怎会落得‘奸佞妖臣’的骂名？”

自重生以来，金旃也时不时用前世人人骂他的来调侃他，初初宋玉禾心下倒是有些恼意，但说的多了，他倒是也不再应激。

金旃撑着侧歪的脑袋，眼睛亮极了，满是趣味：“宋玉禾，我真好奇前世的你，到底为何要如此自毁呢？”

这是她此生第一次，想要探究他前世的因。不是调侃，不是揶揄，而是真真切切的疑问。

宋玉禾看着那双映着烛火的眸子，笑意清浅，心下沉沉地压着一团阴寒。

——你若是晓得，前世的我为何登高，为何自毁，会不会后悔今日这一问呢？

可他面上仍旧温和，仍旧眼眸澄净。

他也学她，撑着脑袋，歪着头，语气轻巧得像在说一件别人的事：“因我就是个唯利是图的小人，虚有其表的伪君子啊。待爬到了高处，得了泼天的权势，哪里还记得挂着那张玉面皮囊？自然是重归本性，做回真小人罢了。”

他说得坦率，金旃听着，心中却微微一愣。

她望着他那张过分平静的脸，忽然觉得——他越是笑得云淡风轻，便越是藏着不愿让人触碰的东西。

金旃面上不显，只缓缓浮上一抹“果然如此”的笑意，像是什么都信了，又像是什么都没信。

“原来如此。”她点点头，语气漫不经心，“那你这真小人，往后可得好好听我的话。否则——”

她眯起眼，伸出手指朝他虚虚一点，那模样活像个蛮不讲理的山大王。

“否则怎样？”宋玉禾问。

金旃还真没想好怎么个后果才能震慑住他，思索了下，最终说道：“否则——你的棺材本，我得翻倍啦！”

宋玉禾想起那晚她吃醉了酒，抱着他的脑袋哭得浑身发抖，嘴里颠来倒去就是“别被砍脑袋”“棺材太贵了”这些胡话。那会儿他只觉得好笑又心酸，哄了半宿，最后她在他怀里睡过去，眼角还挂着泪。

此刻她清醒着，却拿同一件事来威胁他，不过，这威胁……

实在好听。