“秀、秀姑！环公子——环公子死了！”

连枝秀本就因方才试药而面色苍白，此刻更是死白模样。她想要站起身，却一个踉跄，被孔神爱扶助。

她撑着桌沿勉强站稳，咬着牙问：“死在楼里？”

“是、是在后院马厩里——吊着的！”小厮抖着手指向门外，“满脖子都是血……”

连枝秀心头一沉，却并不在意南宫环为何而死，只是想着——南宫环死在绿珠楼，无论是不是楼里的人动的手，这口锅都甩不掉了。天亮之前若报不到官府，南宫家的人自然会找上门。到那时候，她这绿珠楼里里外外、上上下下，被人翻个底朝天都是轻的！

她闭了闭眼，沉下一口气，转看向身旁的金旃：“金大小姐，本来说好的两日，现下只能给你一夜。我会把消息锁到明日辰时，天一亮，便报府衙了。到时候官家的人一进来，你我之间的交易只得作罢了……”

金旃没有立刻接话，只是静静地听着，目光落在窗外沉沉夜色里，像是在等什么，又像是在盘算什么。随后她起身，走到案桌前，撕下一张小纸条，草草写了一行字，随后将小信纸卷好了放在信鹰足边的小竹管里。

金旃捧起那只灰羽小信鹰，走到窗边，一抬手将它放了出去。

那信鹰在夜色里打了个旋，便消失在夜色里。

连枝秀瞧着，蹙眉道：“金大小姐这是又找了哪路神仙来压阵？”

金旃转过身来，神色从容：“姑姑放心。你我之间的交易——定然能成。”

说完，她已大步离开。小厮得了连枝秀的示意，连忙跟上了。

脚步声渐渐远去，屋内已静。

连枝秀这才收回目光，转向窗边灯影里的人，眉头微微蹙起：“为什么要杀南宫环？”

窗边灯影下，孔神爱已经重新抱起了琵琶，侧影被烛火勾勒成一道安静的剪影。

她手指微顿，可面色如常：“杀了便杀了。”

连枝秀眉头越来越紧，却似乎想到了什么，嗤笑一声：“我原以为你能掌控局面，可现下看来，你也未必能左右那个怪物啊。”

孔神爱不置可否，微微垂眼：“秀姑何必在此处与我计较长短？现下当务之急，是稳住绿珠楼吧。毕竟此事还须得遮掩到明日。若哪个不长眼的瞧见了，报去官府或是南宫家，咱们谁都活不成。”

连枝秀压住心头那口浊气，知道此时争执也无用，便沉声道：“我早便说过，忠武侯不该动。何必要沾那一家子的事？眼下这位大小姐已经进了局，咱们的事儿——到底能不能成？”

孔神爱终于抬眸看她一眼，不冷不热：“若想进暗狱，忠武侯这根线就非动不可。金家在京中根基深厚，大理寺、皇城司、巡检司，都有旧部故交。如果不把他们卷进来，单凭你我，就算是把整座绿珠楼抵进去，也摸不到暗狱的门。”

连枝秀眸中厉色一闪，声音沉了几分：“那你之前为何不说清楚？我若早知道你打的是这个算盘——”

孔神爱轻轻打断她：“就算我们盘算早点，那时候留在金家的只妾室庶女，怎么能主事？事情还需要等到金家正主生的儿女回到东京府才能落定——秀姑都等了六年，如今遇着我才不过一月，怎么就急起来了？”

她顿了顿，轻笑了声：“何况，秀姑何必怪我不坦诚，你也未说明你身后之人啊？”

提到身后之人，连枝秀紧握手中帕子，杀意又起。

孔神爱也察觉到了，又柔声道：“秀姑莫生气。你晓得我的，我只做我自己的事儿，并不想理会别的——可那位金大小姐，却是与我不同。”

连枝秀并不接话，只再次想着，自己或许真招惹到了一个大麻烦。

自从上月雨朝节烟晚池宴，这个教坊司的孔娘子就来到了绿珠楼。连枝秀想着也不外乎是个做赌注的玩物罢了，可怎知第一次相见，这个孔娘子就挑明了她的底细，甚至许诺可以让她见到丈夫，条件是让连枝秀在其间斡旋，助她脱籍。连枝秀本想杀了她，以绝后患，怎知道突然窜出来了那个似鬼般的道姑……

连枝秀混迹江湖多年，却从未见过这样邪门的功夫。她受了重伤，只得屈就，暗中查过孔神爱来路，原来这个孔三与魏晔早在烟晚池宴前，魏晔微服到教坊司见过孔三——如此，或许宴上魏晔的赌局，实则就是二人的交易？

孔神爱不知连枝秀心中盘算，只抬眸看她：“她回得早，棋便走快些。回得晚，便走慢些。横竖，她总会来。”

连枝秀从未问过自己的猜测，直到此刻，她终于忍不住出声问道：“魏晔与你的交易，是——南宫环的命？”

孔神爱似乎没想到她会突然问起这话，微微一顿后，歪头看她，神色自若。

可那双眼眸默默的，透出几分鬼气。

连枝秀只觉得后背一凉，她紧皱眉：“你做这么多，就是为了脱籍？以你的心计手段，在教坊司这些年，若早做筹谋，随便一个达官贵人轻飘飘一句话便能帮你脱籍，你何苦要绕这么大一个弯子？”

“秀姑说的法子，是以色侍人、自轻自贱的蠢办法。靠那些……”她似乎斟酌了用词，却仍是嗤笑一声，直言道，“丑陋模样的恶心男人？”

她垂眼，笑的很淡：“我孔神爱，为何要走这条路？——非我不能，全赖我想不想，要不要。”

这话说的狂妄。

可连枝秀却信，于是看她许久后，再不多言，站直了身，往门口走去。

孔神爱也不理会，只是轻轻奏起琵琶。

连枝秀在跨出门槛时，突然顿住，侧过首，却未回头，声音沉沉：“孔神爱，你就如此确信，你手底下那个人——真的不会被金大小姐翻出来？”