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脑海中的画面还没来得及变得清晰，康诺特就知道自己在做梦。

这不只是超乎常人的洞察力使然，更因为在过去无数个夜晚及日间小憩时，他曾不止一次看见这样的情景，也不止一次被强烈的奇异情绪席卷着抛进梦境，又突兀地从梦中抽离。

那像是由数个毫无逻辑却衔接流畅的场景拼凑而成的宏大故事。

笼罩四野的红色血雾散去后，天顶的海市蜃楼如同水中倒影，极光扭动着形成有某种象征意义的纹路（康诺特一直未能将对这个图像的记忆带到梦境以外），战场上的厮杀声与战马的嘶鸣不绝于耳，放眼望去却找不到半点属于人的踪迹。

康诺特转过身，又发现自己置身于漫漫雪山之中。他很肯定，自己从没到过这样的地方。

积雪很深，耳畔巨大的风声如同号角轰鸣，雪片簌簌地迎面斜飞而来，但他并不觉得冷。陪伴自己多年的长剑“熔岩”并不在手中，也不在背上的剑鞘里，就像少了个沉甸甸的秤砣，走起路来总觉得有点飘，但康诺特顾不得这些。

只有在梦境中才能恣意妄为的本能不断告诉他：走吧，就这么往前走。

那是一切幻象的终点。

到路的尽头去。

而康诺特想：可是这里没有路，只有无尽的雪。

但他还是一步一步地踏进没过膝盖的积雪，专注到执拗地做着本能告诉他该做的事。称不上台阶的岩石在雪下延伸，托着康诺特朝雪山之顶攀登。

然后，他看到了白以外的两种色彩。

那是一群在暴风雪中盘旋的乌鸦。

不，是喜鹊——康诺特暗自更正。黑中的白来自它们身上的羽毛，而不是掠过的雪。

鸟群之中站着一个鬼魅般的穿着黑袍的人。雪片飞快地穿过没有实体的背影，狂风却扯开了那人的斗篷，露出一头在白与黑之间显得过于突兀的红发。

比火焰要黯淡，更像是凝固的血。

神秘人向康诺特徐徐转过身，而就在此刻，暴风雪下得更急了。针刺般的朔风直对着眼球招呼，以至于康诺特依旧没能看清对方的脸。

一个念头突然变得清晰：这座雪山和这个人一直在等待我的到来。

同时袭来的，还有一股找不到来由的强烈的悲怆：我们为什么*必须*来到这里？

然后，红发男人开口了。风依旧在咆哮，但他的声音竟分外清晰：“既然这是你的选择，那么我们——”

后半句话隐没在巨龙的呼啸声中，给康诺特留下一道难解的谜。

“等等，你是——”

康诺特甫一伸手，那个身影却骤然化进了鸟群，而鸟群又化进了眼前这场无边无际的暴风雪。再然后，如同抛出的石块敲碎湖面薄薄的冰层，梦的“主人”被支离破碎的梦境送回了——抑或说是驱逐到了——现实之中。

康诺特猛地坐起身。呼吸没有乱多少，只是后脑勺还在不住地冒汗。庄园大宅里的床铺干净舒适，可他觉得自己就像在硬邦邦的戈壁滩上幕天席地了一整夜。

老管家尼万恰巧推门进来。对于这样的情形，他已经见怪不怪了。

“康诺特大人，”管家指了指自己的眼睛，语气平淡，“您又哭了。”

经过五年的闲居生活，二人已经熟得不需要计较措辞的委婉与否，况且康诺特本人从不在意此类细节，放任对方在打牌时出千也是常事。

康诺特随手抹了一把脸，发现面颊上果然挂着水渍，自眼角往两边蜿蜒出又凉又黏的痕迹。他扯起嘴角，笑着问道：“我应该没嚎出声吧？”

“您倒是没有嚎叫，还和往常一样安静得吓人。”

“那就不叫‘哭’，只是‘流泪’。”

“哈哈，都是您说了算。不过这回又做什么梦了？是已经过世的故人吗？”

康诺特摇了摇头：“不。照旧莫名其妙、不知所云，还有个从没见过的家伙。”

嘴上说“从没见过”，但那于暴风雪之中伫立的背影其实已经是他梦境里的常客，只是每一次都会让康诺特产生相同的陌生感，唯有等梦醒后反刍方才所见，才能意识到这又是一次旧剧重演。

“一百多年的老毛病了，干脆放着不管吧。”康诺特拧了拧酸痛的脖子，在被汗水沾湿的衬衣外罩上一件轻便的无扣短袍。

他看见尼万手里拿着封信，红色的火漆蜡封还没有打开，随口问道：“那是谁寄来的？”

尼万上前几步，把信递给康诺特：“女大公想见您。”