“呸，这羊不新鲜。”

“昨天杀的，凑合着吃吧。不过我记得平原郊狼也能吃腐肉呀？”

名叫莫莱、似乎是个狼人的女孩坐在地上，正大口嚼着康诺特和乔希带来的生羊腿，空气中弥漫着浓郁的腥膻味。

乔希忍不住打量康诺特借由他“召唤”出的神秘伙伴。那件衣裳对莫莱来说有些大，敞开的领口不对称地耷拉着，好在她的身材和乡间日子过得去的农家姑娘一样，算不上丰腴，但足够结实，终归把不合身的衣服撑了起来。

而当莫莱专注地生啃羊腿时，那群野狼竟安静地趴伏在不远处，俨然将她视作狼群的头领，说她是这片野地的“王”也不为过。

乔希愣愣地看着眼前这一幕，顿时觉得以往读过的传奇小说里有一半已变得索然无味。他脱口而出：“你真的是狼人？”

莫莱随手擦了擦沾着血和油脂的下巴，袖口很快脏成一片，这让康诺特无奈地叹了口气。她抬头看了乔希一眼，敷衍道：“算是吧。”说罢，又用牙齿从羊腿骨上猛地撕下一片肉，直看得乔希心惊肉跳。

康诺特则善解人意又不失含蓄地解释道：“她是‘半人半狼’的生物，但之所以变成这副模样，和那几种传统成因关系不大。”

乔希似懂非懂地点点头。据他所知，狼人在本质上并非独立存在的物种，而更像是某种诅咒或病症导致的“畸变”产物。但无论如何，狼人当中“人”所占的比重总是要大一些。即使最终被野兽的本能支配，它们总归“曾经为人”。

他在莫莱跟前蹲下，抑制住直面狼人的紧张感，试探着向她做自我介绍：“嗯……你好，我是乔希，是康诺特新招的学徒、助手兼书记员。”

“——以及桑兹亚公国尊贵的二王子。”康诺特补充道，脸上带着未加掩饰的笑意。

“康诺特！”乔希小声惊叫起来，“不是说好要保密的吗！”

康诺特倒是对此胸有成竹：“没必要向我们的伙伴隐瞒你的真实身份。接下来的日子里，她会和我们一块行动。”

乔希嘟哝着：“你都没跟她说起这事儿，怎么就知道人家会答应呢……”

康诺特笑了：“好吧，那我们来问问她的意思。”说罢，他也直接坐到莫莱边上，与她视线平齐，顺手帮女孩把翻起的裙摆理好。

乔希发现，此时的康诺特简直慈祥得像一位父亲。

“莫莱，我需要你帮我一个忙。”他说。

羊腿上的肉已被啃了个干净。莫莱将腿骨随手一扔，擦了擦嘴，问：“要我做什么？”

“把你的血和嗅觉借我一用。”

听见这样的话，乔希不自觉地往后仰了半个身位。同时，他后知后觉地意识到，莫莱对自己的尊贵身份好像毫无反应。

莫莱吸了吸鼻子，满不在乎地点点头：“好啊。去哪儿？”

康诺特站起身：“风暴群岛。别怕，我们坐的是大船，稳当得很。接下来也许会去加弗兰帝国，可能要明年开春才回到这里。”

莫莱的脸上露出迷茫的神情，显然对这片丘陵与荒原以外的地域毫无概念，可她还是毫不犹豫地再次点头：“肉管够就行。”

康诺特微笑着摸摸她的脑袋：“也得多吃些果子。”

“我没有挑食。”莫莱为自己声辨。

她走到趴伏的群狼跟前，捧起领头那只毛茸茸的大脑袋，一“人”一狼前额相抵。新的头狼支着一双尖耳朵，就这么安静乖巧地趴在首领掌下。

莫莱没有说话，但狼显然“听”到了什么，委屈地呜咽一声，轻轻咬了咬莫莱的手腕，随即抽开身去，带着其他野狼消失在海浪般随风起伏的荒草之中。

莫莱站直了略显矮小的身躯，把凌乱的长发一股脑抓到肩后，叉着腰对康诺特和乔希说：“还等什么，走吧。”

乔希低头看着莫莱的赤足，不知为何有些心酸：“我还有一双靴子，等会儿到马车上就给你穿。”

而莫莱好似没听见他的话，又或是故意与他作对，抬起脚就挑草下布着碎石的地方走，对茅草叶上的锯齿同样视若无睹。还是康诺特打了个圆场：“她光脚走惯了。而且你的鞋也不适合她，等到镇子上，我会替她置办齐衣物。”

三人走回马车的路上，乔希跟在莫莱身后，一直试图同她攀谈——他向来是个藏不住问题的人。莫莱的话不多，反倒是康诺特替她回应了大半。

乔希的视线在康诺特与莫莱之间来回移动：“你们早就认识？”

康诺特点头道：“快五年了。”

乔希又问：“莫莱，你现在多大了？我们的年纪应该差不多吧？”

莫莱掰着指头数了数，求证般地看向康诺特：“五……六岁？”

见乔希被吓得一个趔趄，康诺特马上解释道：“照狼的成长速度算，她早已成年了——你瞧，她看起来的确和你岁数差不多。”

“哦……不对，那你究竟是人还是狼？狼人不都是人变成的吗！”