康诺特只觉得有些疲惫。乔希哪里都好，就是对自己的好奇心过于旺盛了，而且总是试图伸向康诺特不愿提及的方向。他一如既往地敷衍道：“每个人都有秘密。”

乔希鼓着腮，说：“我就没有秘密。”

康诺特意味深长地看着少年：“真的？”

乔希信誓旦旦地强调：“真的。”

康诺特可以肯定乔希在撒谎。

而乔希僵硬地转移了话题：“对了，你一直说忙着赶路、没有空闲，所以没法教我剑术。接下来这段日子又用不着我们开船，总可以教我几招了吧？”

康诺特心照不宣地顺着新的话题往下走——他也不想因为刨根问底而惹上其他麻烦：“就年龄和体格而言，你的剑术已经很不错了。虽说不是不能教你，但你看这船舱的高度……甲板上人又太多。这样吧，等我们解决完林德湾的事，在黑水堡下船后，我一定教你。”

“不会再拖了吧？”

“不会再拖了，我发誓。除非发生意外。”

“说起来你这是在干什么呢，配药？”乔希把带鞘的剑放到一边，挪到了康诺特桌前，将手肘搁在桌沿，掌根托着下巴，好奇地观察康诺特面前的瓶瓶罐罐和各式干草药。

康诺特晃了晃左手起第二个小玻璃罐，冲着那半瓶看不出颜色的液体露出满意的微笑：“我在准备魔药，上岛时要用。”

乔希马上问道：“我能帮忙吗？”

出乎他的意料，康诺特不但没有阻止，反而很爽快地答应了，这令乔希莫名产生了一种“自己也在战斗”的自豪感。他将衣袖卷过手肘，背脊挺得比在宫中听母亲训斥时还直：“好！那我该怎么做？”

康诺特从桌脚下随手拿起一瓶酒，乔希记得这是他们在抵达楚沙港后买的：“这是本地小作坊出的烈酒。价格便宜，味道很一般，但可以用来充当魔药的溶剂。”

“你不是术士，也能喝魔药吗？”

“通常不用，除非迫不得已。不过内服的药剂只占一小部分，更多的还是用来泼。”

“……这么简单粗暴？”

“就是这么简单粗暴。”

乔希接过那瓶烈酒，拔开瓶口的木塞，却被浓烈粗粝的气味呛得整张脸都皱了起来。他小声抱怨：“这玩意儿能喝吗……”

康诺特笑道：“是你们太讲究了，码头上的劳工们可没有挑酒喝的本钱。”然后，他将几份垫在纸片上的干草药推到乔希跟前。“我看你还带上了兰坎的《沃珐罕野外生物图解》，那本书很权威。能分清这几种东西吗？”

乔希放下酒瓶，小心翼翼地拨弄已经晒干的植物，努力和记忆中的插图对上号：“这个好像是吉罗斯苦草，血丘的特产……这块东西晒干前应该是红色的，蛇血姜？花瓣暗红偏紫，花梗带刺，圆形伴叶……应该是带毒寄生兰，俗称‘夜魔爪’那种，宫里也种有几棵。”

“记忆力不错，而且认得很准。”

“多夸点，我喜欢听。”乔希高兴地笑起来。他又指向康诺特手边的一小堆橘红色结晶。“那是火盐吧？据说只要达到足够的量，术士甚至能用它攒出一个火元素傀儡。”

康诺特摇头：“那样的话成本太高，还不如买几颗优质贮魔水晶划算；而真正厉害的术士根本不需要火盐。”

乔希若有所思地点点头，自言自语道：“看来那本二手的术士学徒笔记有所失实，得想法子搞到他们用的正经教材……”

“但这些知识原则上不能外传，而学院派术士口风都很紧。市面上能买到的魔法典籍要么是简单到无害的版本，要么缺乏实践价值。听说以前有本《弗列沙维叶手稿》倒是不错，但老早就被术士议会查禁了，有钱也不一定买得着。”

“你在术士圈子混过？听起来很熟那一套嘛。”

康诺特倒是很谦虚：“以前和术士搭伙赚钱时听她们提过一些。只要人脉够广，你不用去搜集情报，情报就会过来找你。”

“和你合作的术士，应该很厉害吧？”

“是的，她叫梅利妲，前些年的怪奇故事常常提起这个人。我们刚认识时，她给了我一笔钱，让我给她当半年的打手。那段时间梅利妲正在气头上，泄愤似的说了很多圈内的秘密。后来她在帝国当上了宫廷顾问，再后来又因为犯了大错，死在术士议会手里。”

由于眼下没有兴致打听他人的秘闻，乔希对此类缺少亮点的往事无甚兴趣。他飞快地摆摆手：“先不说这些了，快告诉我现在要配什么药，该怎么配吧！”

“如果是古战场恶灵造成的诅咒血雾，历史上确实有过彻底净化土地和亡魂的先例，但那种做法已经失传了。当务之急还是安全登岛、调查情况，不能指望一次行动就成功。所以我在准备最常规的驱灵魔药。和罗西娜给的魔灯一样，它没什么杀伤力，但能暂时净化周遭的环境，还能当做确认诅咒类型的试剂。”

“那么配方是？”

康诺特将炼金素材依次指给乔希看：“蛇血姜适量，安魂菊适量，贮魔水晶粉末适量，夜魔爪少许，夏十日草少许。‘点睛之笔’就是水鬼肝脏块——可惜手头没有巨蚁的胆囊，其实用那玩意儿效力更猛，现在只能退而求其次了。”

乔希搓了搓手，拈起一小撮安魂菊干花瓣正要放进空瓶，突然想起还有重要的细节没问：“你说的‘适量’到底是多少啊，还有，这几种材料的比例呢？”