被称作“紫色山谷”的秘境之中，果然到处都是雾蒙蒙的暗紫色，短草和低矮的灌木丛里开满了蛇鞭菊，缭绕的雾气分外湿润，夹带着浓郁的泥土和草叶气息。

云遮雾涌的山谷中，狭长的谷地间道路曲折，哪里都不见路标，只在分岔处叠起两块不起眼的石头当作标记，上边指示方向的划痕很浅，不靠近根本无法分辨。安涅克在前面飞快地走着，挂在背后的轻弩紧随他的步伐略微晃动。

康诺特跟在后面，低头观察沙石小路上的压痕：“这些足迹是你派来的人留下的吧。”

安涅克头也不回地答道：“是的。一共十五个，都是近卫骑兵第四师的斥候，他们——”话音戛然而止，他也猛地停下了脚步，在原地愣了几秒，又突然向前飞奔起来。

紧随其后的康诺特很快明白了安涅克为何会有如此反应。

循着被湿气冲淡的血腥味，穿过浓雾，他们看见了士兵的尸体。

最近处的死者俯卧着，双腿横在小路上，膝盖乃至脚边的地面有明显的蹬踹痕迹。肩膀往上显然被重物锤砸过，已经成了一滩面目全非的碎肉，和倒伏的花草混在一起。他残存的右臂向前伸着，手中长矛握得很紧，僵硬的五指掰也掰不开，看来已经死了一段时间。

稍远处是另外几具尸体，均死状凄惨，鲜见全躯。他们坚实的金属铠甲竟被砸得如纸片一般，手中的武器要么因撞上硬物而折断，要么出现了严重的磨损，显然是遭受了突然袭击，并在反击时被残忍杀死。

四周安静得可怕，连鸟鸣声都消失了。康诺特眉头紧锁，单手拔出背后的长剑，以防御姿态环视四周，低声说道：“看起来像巨魔所为，但地面没有其他脚印……也许是土元素傀儡。它们能漂浮起来，而且足够坚硬。”

安涅克一言不发。他在每具士兵的尸体边单膝跪下，膝盖压进浸着血肉的泥土，从残缺的肢体间捞出被压瘪的椭圆形铭牌，那上面还能勉强看出遇难士兵的名字和所属部队。

直到翻开第六名牺牲者被硬生生压进胸腔的圆盾，侯爵将那几枚血淋淋的铭牌收在掌心，拳眼抵着额头，双目紧闭，俯首虔诚地低语：“安息吧，我的兄弟。愿你们信仰的神祇指引你们的灵魂在黑域中安眠。”

康诺特安静地看着安涅克完成简短的祈祷，直到后者缓缓站起身，并不高大的身躯微微打晃，多半是愤怒和悲伤所致。他不会在这种时候问“你还好吗”之类毫无意义的话，想必安涅克也不需要。

所以，康诺特只是走到他身边，提醒他保持警惕：“杀死他们的凶手很可能还在这附近。”

“我知道……”安涅克的声音在颤抖。“把那东西干掉后，我会再安排人手把他们带回陵园安葬。”

二人无言地继续往前走，在下一个岔路口发现了另外七名死去的士兵，并带走了他们的铭牌。康诺特确信，安涅克的怒意正如暴风雨般不断酝酿。间谍总管的记性很好，即便提前取走可供辨识的信物，也能将不同尸首与死者的名字准确对应起来。

“……还有两个。”安涅克咬牙切齿地说道，脚步动得更快了。他也拔出了腰间的长剑，已然一副要寻仇的模样。“有人想要阻止我们找到阿祖尔，就像之前在黑水堡杀死我的密探，再让米格神不知鬼不觉地消失。”

康诺特认为自己有义务稳住安涅克，以防他被手下惨死引发的愤怒冲昏头脑：“你先冷静一下，我们还得提防自己遇到危险。”

安涅克盯着在雾中延伸的小路，几乎要跑起来，十三枚沾满血污的士兵铭牌在他腰间叮当作响：“我冷静得很，只是在生气。”

道路如树枝般分叉又延伸，紫色的蛇鞭菊不知不觉间过渡为成片的芦苇，白茫茫的快要与雾气融为一体。一座前方带台阶的小木屋藏在道路尽头，四周丛林掩映，在常年看不到阳光的阴云天气里，透着幽深的黑。

他们在小木屋前找到了第十四具尸体。士兵手中还握着折断的弓，双眼半合，因背部被折断而以扭曲的姿势靠在墙脚。木屋的门半敞着，地面蜿蜒的血迹一路延伸至屋内。

不出所料，小木屋内也是一片狼藉。最后一名遇害士兵蜷在巨大的木柜后，右臂缺失，应该死于失血过多，木柜侧面还留着两行歪歪扭扭的血字。

“石头做的怪物攻击了我们，阿祖尔大师也不见了。”

“我是三角滩村的安拉姆·杰斯提拉，凯斯居什在上……”

在安涅克哀悼死者的同时，康诺特仔细打量起周遭的情况。这里显然发生过争斗，木墙上残留着几处被火球燎过的烧焦痕迹，屋顶甚至被打破了一个洞。陶瓶、药草和失效的贮魔水晶散落一地，倒下的三条腿的木椅边有一片孤零零的血泊，但从血量看并不致死。

从眼下的情况推断，那恐怕属于阿祖尔。

安涅克不知什么时候走到了康诺特身边，拾起一块已经失去光泽，与普通宝石无异的水晶：“某人带走了他。”

“还有谁知道这个地点？宫里的人？还是其他术士？”康诺特问。

“我想到了几个名字……”安涅克欲言又止。“先不说这个。阿祖尔一度是术士议会的重要成员，但在进入帝国宫廷后就和那边断绝了来往，只和少数老友保持着联系。当然，这是他卸任宫廷顾问之前的情况。”

康诺特翻开一本散落的笔记，发现那不过是与魔法毫无关系的记录隐居生活的流水账，琐碎得不忍卒读。再看剩下的手稿和书籍，和药草及贮魔水晶的数量相比，阿祖尔留下的文字却少得可怜，更像是被谁故意带走了。