由此看来，安涅克对家庭的排斥在很大程度上受到了血亲的影响。康诺特本不打算追问，但大概是紫色山谷的夜晚格外适合回忆，又或是对剑士自陈痛处的回应，安涅克也难得敞开了心扉，对着有十几年交情的老熟人（也许只是对着火堆）倾诉起自己的过往。

“你应该能猜到我母亲的身份。她被卖到朗德侯爵府中做家奴，怀孕后就被赶出了家门，被迫跑到火港那种乌烟瘴气的地方，靠出卖身体和替人洗衣服讨生活。自打我记事起，她的脑子就不太正常，到死都以为自己深爱的男人会来接她回去。我也跟着在贫民窟吃尽了苦头。但要不是她，我压根活不下来。她会卖弄风情好让嫖客多给一些钱，也会举起刀威胁找事的流氓滚出门去。她是个愚蠢到无可救药的疯女人，可那并不是她的错。”

安涅克凝视着眼前的火焰，仿佛正透过它窥视自己的过去；而康诺特凝视着安涅克，一点点拼凑起谜题的答案：“所以你至今仍冠着母亲的姓，却对所谓贵族之名弃若敝屣。”在继承老侯爵的头衔后，这一做法几乎是以最露骨的方式直白地嘲弄着生父的家系。

安涅克轻蔑地说：“反正我血液中属于‘奴隶后裔’的部分要比另一半高尚得多。那个老东西先是抛弃了我的母亲，又要背叛我的君主，我对他只有纯粹的憎恶与仇恨。”

而这份仇恨甚至延伸到了作为原朗德侯爵私生子的自己身上。

短暂的沉默后，康诺特突然说：“其实，我曾经打算劝你离开帝国宫廷——那太累了，也很危险，你随时可能成为阴谋的代价。我愿意带你走，或是帮助你独自远走高飞，哪种都比留在那里更好。”唯恐安涅克误会，他又干笑着找补了一句。“当然，我知道你肯定会拒绝的。但请记住，我一直把你当朋友看待。”

安涅克的反应出乎意料的平淡。他拨弄着树枝，脸上露出寂寞的苦笑：“我也很清楚，朋友，你我注定无法停在同一个地方。我的寿命是有限的，而且我有自己的职责。你也一样——别摆出那副‘我自由自在、我无所畏惧’的表情，你想找回失去的记忆，但我帮不了你什么，不是吗？”

康诺特一时无言。

“我无法选择你，无法选择任何人，就像你不能选择我。”安涅克最后总结道。

“真正的主因，其实是皇帝吧。”

安涅克深深地看了他一眼：“爱情要求忠诚，而我无法把自己的忠诚分享给皇帝陛下以外的任何人。换个说法吧，我愿意为了他去死，也只能为了他；但你不论为谁死多少次都无所谓——爱情与忠诚的前提都是‘区别对待’，就连憎恨也是如此，你的存在本身似乎注定了你无法理解这样的想法。”

康诺特顿时感到浑身不自在。他假装不知道安涅克真正的重点在后半句，选择将话题引到对方身上：“你爱他？他知道这件事吗？”

“不是那种‘爱’，皇帝的身份也不允许他做出任何对等的回馈。我可以是他的剑，他的盾，甚至是投进敌人酒杯的剧毒，但除此之外的任何关系都是危险的，哪怕只是朋友。爱意味着软肋和束缚，而我不想成为他的枷锁。”

“那次觐见我就注意到了。皇帝看你的眼神说明了一切——他抱有的情感恐怕超过了君臣之义。”

皇室特供的熏香，做工精细的镂空剑鞘显然也是御赐品，还有绣在领口、镌在皮带扣上的狮鹫纹章，包括那枚独特的、在别针上嵌了块红宝石的格伦维娜勋章。在康诺特看来，不论是否有意为之，皇帝都用极为直白的手法将安涅克包裹成了自己的“私产”。

“我一直想提一个问题：你为什么会对瑞格二世这么忠诚？我知道他是个好皇帝，也没想质疑你的做法，只是有些好奇罢了。”

“他救过我的命。”安涅克盯着眼前的火堆，跳跃的火星在他眼里曵过星轨般的弧线。“格伦维娜战争时，我只是个侦察兵。帝国军反攻初期，我们小队的任务遭遇了前所未有的失败，只有我活了下来。敌人试图用酷刑撬开我的嘴，还差点把我的眼睛挖出来，是他亲自率兵攻破堡垒，把我从行刑台上救下，而那时他还不知道我的名字。你能想象吗？从死亡边缘醒来时，我看到的第一件东西，就是他衣襟上的护国祷文和金色狮鹫。为了他，我什么都愿意做，哪怕是让我去送死。”

“……那场战争爆发时，我还待在列格尼韦。”他们早在相遇之前就已有了各自的故事（但试问谁不是呢），康诺特的语气似乎混杂了几分难以言喻的愧疚和遗憾，而安涅克应该也觉察到了这一点。“我可算知道了你身上那些伤是怎么回事。”

安涅克的眼珠转动了一下，视线在康诺特的脸上停留片刻，又很快移开。他点了点头，难以言喻的沉默笼罩着二人周围的空气。

过了一会儿，安涅克才小声说道：“别在意，我们都错过了对方最落魄的时刻。”

“没想到你还会为这种事安慰我。”

“我说过我很单纯。”

“如果面对同样的情况，我也会去救你，即便手上没有皇帝那么多的人马。”康诺特知道自己是做得到的。

“谢谢。”加弗兰皇帝的“猎犬”苦笑着敷衍。

康诺特又问：“你会对皇帝说起这些吗？”

“当然不会，”安涅克马上回答，“他不需要知道这种事情。”

二人隔着火堆沉默地对坐了一阵。康诺特提出由自己守夜，让安涅克睡到天亮，但遭到了果断拒绝：“既然你已经休息好了，那我们就此返回吧。情况紧急，必须赶紧安排对策。”他拿出装在腰包里的小型魔法装置，准备给亚伦·瓦加斯发信号，示意他打开传送门。

见安涅克已然恢复往常的模样，康诺特一时不知该庆幸还是释然。

他站起身，正要向伤了脚踝的同伴伸出援手，又听见安涅克指挥道：“记得把火灭干净，我可不想把这片林子给烧了。”