赫尔汀醒来时，康诺特就在不远处席地而坐，背靠着芬雷格西国王的棺椁。他倒是不忌讳这个。火盆也挪到了离赫尔汀更近的地方，无害的火焰在通红的木柴上跳跃。

剑士低着头，左肘撑在盘起的腿上，掌根托着下巴，右手拿着条没烧干净的食尸兽的断骨，在地面厚厚的积尘上漫不经心地写写画画。他刚凭记忆描画完索钦王国的纹章。线条极其简单，还有点走形，但看轮廓勉强能猜出白鹤和盾牌的模样，双剑相交处写着“为祖国”的誓词。

见赫尔汀扶着脑袋缓缓坐起，又用魔力捏成一只麻雀模样的注灵鸟，康诺特不动声色地抹掉这幅简陋的画，将周身灰尘拍干净，走到术士跟前，递出一块用绵纸裹好的面包和半满的锡水壶——“以防万一”捎上的贮魔水晶仍压在包裹里，但这些东西倒是派上了用场。

赫尔汀只啃了几口就把食物放到一边，脸色看起来还是很差。

“我睡了多久？”他问。

康诺特摇摇头：“不知道，这里又看不见太阳。考虑到我中途也忍不住打了个盹，少说也有快一天吧。”

“……你就一直待在这儿？”赫尔汀对此将信将疑。“你明明可以直接把我扛回监狱去。那个间谍头子手里应该有能控制我的药。”

“不。我有个习惯，对于睡着的人，我通常是不愿意去打扰的。更何况我不知道你的死灵术是否会引发其他后果，要是这墓里再有什么东西跑出去，麻烦可就大了。”

康诺特知道，按理说自己是该继续斥责对方的，但当急切的愤怒经过一段时间的冷却，他已经冷静下来，也自我劝解着接受了赫尔汀的复仇行为——想必术士早在离开旧狱时就如此计划了。

而赫尔汀仍对没能清算崔罗一事耿耿于怀：“你不应该阻止我。只要惩罚了那个叛徒，我自会停手。”

康诺特平静地反驳：“算了吧。以你当时的状态，根本没法撑到把崔罗从黑域里拖出来。”他倚着墙，放缓了说话的语气。“但我不是要阻止你，只是建议换个时间，等你完全恢复过来再说。那时我也只是气你横生枝节，没经过沟通就擅自干些我无法估量后果的事。”

赫尔汀沉默不语，不太情愿地接受了康诺特的“让步”。在与黑域裂隙高强度接触后，由于受到大量灵体的污染，加上吸血鬼之躯和上古符文的力量有所抵牾，他短期内也的确没法再用一次死灵术了。

“说些什么吧。我会听的——只是听着，”康诺特轻声说，“这样也许好受些。”

他等了很久，赫尔汀才勉强将怒火咽下，缓缓说道：“你应该怀疑过我会报复这里的所有住民吧。是的，我的确动了这个念头，但那既不可行，也没有意义。六百年前，平原联邦声称我犯下了屠杀的罪行，那不是事实，只有拿着武器的人会死在我手里。我从未杀害平民，那时没有，现在也不打算这么做，不像那些真的残害了所有索钦人的败类。”

“在那座荒岛上，我杀死了他们一次，可他们依旧折磨着我，所以有了今天的第二次。但感觉完全不同。戕害我同胞的曾是活人，而现在的我竟只能惩罚一群羸弱不堪、连生前记忆都不完整的鬼魂——”赫尔汀握紧了拳头，嘴唇因难以言喻的悲愤而颤抖。“这可真奇怪。我完全找不到复仇的快感，无论这是出于多崇高的动机。”

他的肩膀像受了凉一般轻轻抽动：“喉咙里又甜又腥的铁锈味，隔壁牢房传来的惨叫，被随便触摸和摆弄时那种恶心的黏腻触感……我都记得清清楚楚。那些记忆就像长着倒刺，永远卡在这里（他指着自己的心脏）。我本以为只要让他们灰飞烟灭，情况就能有所好转，哪怕只是一小会儿，没想到这根本没用。……但我并不后悔。”

赫尔汀停顿了一会儿，再开口时，“此身一无所有”的怆然已盖过了愤怒：“我曾让注灵鸟在耶卡洛上空盘旋过一阵，它替我看到了许多。这座繁华的城市就建立在我已故祖国的尸骸之上。而往前推算，我们所有人的祖先又是依着第三纪元的骨架借尸还魂。我们曾祝福筑成堡垒的每一块石头都像锡耶柯民族一样坚强，然而现在这两样都没有剩下。”

“‘巨大的牺牲应该是有价值的’——我曾坚信这一点，然而历史给了我否定的答案。这个姓氏所象征的荣光，支撑我追随着先驱探索真理的基石，发誓要为之战斗至死的理由，想要保护的人和土地……它们都消失了，只剩我独自苟延残喘。”

康诺特问得很直接：“有什么是我能帮你的吗？”

赫尔汀的回答更是干脆：“没有。”

剑士倒也不追问：“行，想到了就说一声，我定当效劳。”

术士似乎有些意外：“那个间谍头子明明指望着你来充分利用我。”

“你别听他乱说——我不擅长差遣人，也不喜欢这么做。”康诺特顿了顿，又补充了一句。“你放心，我会想办法解除这个什么血契。当然，恐怕你也得出力。话说回来，安涅克到底提出了什么条件，能让你同意帮这个忙？”

“帝国的统治者承诺会把蛇山连同他们掌握的相关资产还给我。”

“这还真是相当丰厚的报酬……”不得不说，安涅克（以及他背后的瑞格二世）着实摸准了赫尔汀的死穴，要不就是赫尔汀狮子大开口，但康诺特认为后者的可能性很小。

赫尔汀沉默片刻，突然长出了一口气：“我还以为你对我的复仇很有意见，现在看来问题不出在这。”

“谢谢。”他说。

这实属康诺特意料之外——百余年来，他听过无数次道谢，但或许是与赫尔汀冷漠傲慢的姿态形成了鲜明的反差，入耳的话语竟显得不太真切。

康诺特反而有些不好意思。他局促地摸了摸鼻梁：“谢什么？”

“没有强迫我对真正的刽子手忏悔，或是接受他们的忏悔。”

——原来是这件事啊。