时间回到近一个小时前。

康诺特和莫莱慢悠悠地晃荡到谢利斯家门口，却发现那道门紧锁着，又从邻人处听说他两天前刚搬走。

“这也太巧了……”康诺特喃喃自语。

他又追问道：“谢利斯说过他搬到哪里去了吗？”

邻居的视线正飘向妓院二楼的风光，心不在焉地回答：“没说，兴许是跑回老家了吧。别再问了，我又不知道他老家在哪。”

莫莱抬头看着康诺特：“现在怎么办？”

康诺特耸耸肩：“还能怎么办？走了走了。”也许该把这个消息告诉安涅克，但他多半已经知道了。

这条街上店铺不少，货物繁多，尤其是各式新奇的外国商品或半真半假的古物。即便是见多识广的康诺特，有时也会忍不住进店扫上一圈——只是看，并不花钱。

既然出了门，就不能白跑一趟。莫莱虽不太乐意待在人多的地方，但还是随他去了，只说“能早点走就早点走”，还跟着康诺特漫无目的地走进了一家古董店。她当然看不懂货架上这些已经不能用的“破烂玩意儿”，更不理解康诺特是怎么看得津津有味的。

康诺特灵光一闪，走到柜台前，轻轻叩着台面唤醒了正在打瞌睡的老板：“请问店里有索钦王国的东西吗？”

老板一个激灵醒了过来，但还没回过神，只愣愣地“啊？”了一声。

康诺特很有耐心地重复了一遍：“您这里有索钦时期的藏品吗？”

就在这时，莫莱突然扯了扯康诺特的衣角，皱着鼻子低声说：“那个红头发的术士好像来过这里，我闻到了他的气味。”

“你说什么？”康诺特猛地回过头，“这个时候赫尔汀应该在皇宫，要么正在回去的路上。”

——难道他真的要跑？

莫莱又试探着嗅了嗅店里沉闷的空气，肯定地点头：“他不久前还在这儿。”

康诺特马上向老板抛出了新问题：“您有没有见过这么一个人——红发，比我矮一点，”他在脸上比划了一下，“还戴着眼罩。”

老板一头雾水，只能点头。

“他干了什么？”

“什么也没干……他只问了和你一样的问题。我说没有，他就走了。”

康诺特快步走出古董店，莫莱小跑着才勉强跟上。面对来来往往的人群与棋盘般方方正正的街市，他低声问道：“你能找到他吗？”

而莫莱给出了确定的答案。

然后，事情就变成了这样。

康诺特堵在房间门口，活像半堵墙，与赫尔汀面面相觑。莫莱则看戏似的观察着两人。

“你在这干什么呢？”康诺特警惕地看向赫尔汀身后的千里镜。“另一头是谁？”

“别紧张，我又不打算跑。”赫尔汀依旧镇定得叫旁人心虚。他侧过身，示意康诺特进来时带上门，莫莱便自觉地留在门口放风。

术士完全没有被抓住把柄的局促。他就着床沿坐下，手中还握着发烫的贮魔水晶，平静地回答：“是术士议会的人找上了我。”他丝毫没有隐瞒的打算，坦诚到让康诺特怀疑是不是另有所图。

康诺特靠着墙，眼睛依旧盯着支架上的宝石透镜。直到刚才，那上边应该还浮动着来自某个不知名处所的画面。魔法装置的神奇之处总是令他惊叹不已。“他们知道你的真实身份？那就是有人走漏了消息。”

“也许吧。”赫尔汀不以为意。

“我猜他们想让你和孤立加弗兰帝国的‘术士同行们’站在一起。”

“是的，甚至为此搬出了我老师的手稿，以及另一些让我很难不动摇的东西。”赫尔汀扬起头，看起来竟有些不耐烦。“你对此有什么打算？”

“你不想自己决定吗？”

“决定权当然在我手里，但现在是问你的想法。”

“虽然我很想说‘这是你的自由’，但坦白地说，我不希望你站到术士议会那边。”

“为什么？”

康诺特轻轻叹了口气，以坦诚回应坦诚：“就在不久前，我刚因为你的事和议会闹翻了。我不想再和你成为敌人。”

赫尔汀没问那到底是什么事，但已经猜到了大半。他站起身，边拆卸支架上的配件边问：“要向那间谍头子告发这个联络点吗？”

“我建议放着别管。”

“你的刻意无视可能引向灾难性的恶果。”

“反之亦然。……算了，我回头再跟他说一声，但会把你的这部分隐去。”康诺特松了口气。“话说回来，你还没做出决定吗？我可不想心里一直七上八下的。”

“还没有，我倒要看看哪边舍得开出更高的价格。”无可替代的珍宝被别人视作“价码”，其实是一件很残忍的事情，但赫尔汀将不得不接受这样的事实。

康诺特笑了。他心里明白，既然特意问了自己的想法，这就说明赫尔汀已暗自做出选择：“好嘛，坐地起价。希望皇帝和安涅克的底牌足够多。”

“这叫权衡利弊。”赫尔汀将千里镜的每一个部件放回原处，把金属支架往床底踹得更深了些，这才皱着眉拍净身上的灰尘。