听一个外人提起“蛇山恶魔”是件很奇怪的事，也让赫尔汀感觉很不自在。他下意识地抓住自己的手腕，藏在手套和袖口下的刺青似乎又在隐隐发烫。

赫尔汀沉默片刻，才缓缓回答：“我知道。”现在已经没有人比他更清楚这个了，毕竟他本人至今仍受益于蛇山恶魔“赐予”的力量。

“我曾经的皇室顾问提到过，蛇山恶魔凌驾于万物法则之上，且愿意同造访者许下‘必定兑现的诺言’。广博的知识，强大的力量，甚至是永恒的寿命，谁都有机会得到这些，只是代价同样沉重，以至于真正完成交易者寥寥可数，在第二次猎巫运动后更成了一个无法证实的谜团。请问这些传言是否属实？”

术士点了头——赫尔汀没有隐瞒或撒谎的必要。

“那就好……谢谢你。”也许是这个答案正合他意，瑞格二世竟然笑了，但很难看出这个稍纵即逝的微笑是庆幸的还是苦涩的。

“你打算直接让邪神代劳，而不是靠自己的力量去戡乱平叛？”赫尔汀问道。没等瑞格二世回答，他又冷笑两声，对上述做法的鄙夷溢于言表。“蛇山恶魔可不是慈悲为怀的神祇，试图投机取巧，最终只会沦为它的笑柄。”

但瑞格二世给出了否定的答案：“生于人心的冲突必将以人力解决，我绝不会逃避自己的责任，对可能出现的混乱也早有准备。但唯有一件事……唯有‘那件事’，如今只能靠超越人世的力量彻底了结。”

四人再次碰头时，安涅克已经冷静了许多，但心里显然还憋着一股气，说话时语气很冲，刻意回避着瑞格二世锁在他身上的视线：“不能再等下去了，我必须亲自确认首都的情况和这次刺杀事件的内情，两位公主也必须有人去救。”

“——还有我的同伴，”康诺特补充道。他系紧胸前的皮革剑带，“熔岩”沉甸甸地坠在他身后。“我也会一块行动。赫尔汀，皇帝那边就麻烦你了。要是遇上敌人，能跑就跑吧，安全第一。”

惯于正面应战的术士飞快地皱了下眉，但还是点头接受了康诺特的建议。

瑞格二世又提醒安涅克：“务必小心禁卫军。”由皇帝本人说出这句话着实有些讽刺，但现在他们已经不感到奇怪了。“首都若有变，陆军大营和骑四师应该会马上作出反应。”

安涅克依旧没有直视对方的眼睛：“我的‘信鸽’会和卫戍部队接上头。但艾达夫人认识我的一些手下，如果她也参与了这场阴谋……算了。无论如何，我一定会找到两位公主。术士，把传送门开到旧狱附近就行，那里不容易被盯上。”

然后，安涅克终于看向了瑞格二世，眼里闪烁着深挚的担忧，嘴上却一言不发。

他或许还想反驳瑞格二世亲往前线的决定，但由于某种不可言说的力量的驱使，安涅克最终选择了屈服。

皇帝居高临下地注视着安涅克，以一种奇异的混杂了命令、说服和断言的语气说道：“不要去找伊赛尔，一救出她们，就想办法同我会合。别忘了，你的生命*并不*属于你。”带着强烈的煽动性与毫不掩饰的支配意味，瑞格二世此刻的眼神几乎叫人感到恐惧。

康诺特确信安涅克的身躯颤抖了一下。但很快，他的眼里再度亮起虔诚甚至狂热的光，仿佛世间别无他物，正如康诺特初次觐见瑞格二世时所看到的那样。

瑞格二世却悄悄收敛了神情，鼻腔里发出一声微不可闻的叹息。

一直沉默不语的赫尔汀走到房间宽敞处，干脆利落地打开了一道传送门，直通千里之外的幽深漩涡无声地召唤着主动赴险的战士。

走过术士身边时，康诺特叫了他一声：“赫尔汀。”

“嗯？”

——本该是我和你一块去蛇山的，没想到竟让皇帝抢了先。

可真要这么说的话，自己未免显得太小家子气了，况且以后多的是这样的机会，他和赫尔汀都有多到用不完的时间。所以，康诺特摇了摇头：“不，没什么。格伦维娜要塞再见，或是耶卡洛再见。”

赫尔汀静静地“目送”着康诺特和安涅克踏进那圈被闪电包围的黑暗，直到传送门消失。他站在原地，不知想了些什么，过了好一会儿才对瑞格二世说：“现在就出发吧，趁着我还没有开始后悔。”

动荡不安的时节里，耶卡洛突然下起了大雪。

这比往年要早十来天。快到脚踝厚的积雪盖过了平原和山岗，却盖不住城市里新起的街垒和绞刑架。骤然变冷的天气里，冻结的血腥味不容易传开，但北风总能将新燃起的硝烟吹得更广，将白湖表面氤氲的水汽染上污浊的颜色。

跃过赫尔汀打开的传送门，康诺特和安涅克落在了旧狱附近的白桦林里。二人刚要走出树丛，又不得不缩了回去：只见一队禁卫军士兵正离开堡垒，并在门外留下二人站岗。士兵们的上臂都系着黑色布条，那是为皇室成员服丧的象征，现在似乎成了某种阵营的标记。

安涅克拔出腰间的短剑，喃喃自语：“他们怎么会来这里？”他向康诺特打了个手势，示意“一人一个”分工撂倒站在门口的守卫。

很快，康诺特就用剑鞘将其中一个士兵敲晕在雪地里，而安涅克直接动刀抹了另一个人的脖子，巧妙的角度使得喷出的血液基本没有流到铠甲上。要不是现在这么做很不合时宜，康诺特都忍不住为安涅克行云流水的手法称赞几句。

二人将两具沉重的躯体拖到灌木丛中，再换上他们的铠甲，乔装打扮成禁卫军的模样。安涅克抬腿就要往旧狱里走，康诺特拦下了他：“不先去找公主她们吗？”

“旧狱和禁卫军没有半点关系，他们不会毫无理由地到这儿来。刚才要么是为了找人，要么是为了杀人。”