卸下铠甲、换上修道服的柳兹站在庭院中，平日高高扎起如同马鬃的长发披散着，勉强装作皈依者的模样。她惴惴不安地仰望那株苍老却仍枝繁叶茂的榕树。没人知道它的年纪，仿佛白湖第一次飘起炊烟之前它就已经在这儿了。被树枝切碎的月光即将洒满庭院，与上古语祷词一道，成为月之露的药引。

康诺特坐在墙根下，暗自琢磨那段奇怪的祷词，思考赫尔汀到底知道了多少，安涅克呢？难道他反倒是被卷入其中的局外人？康诺特将视线从树干上的一道道刻痕移回安涅克的脸：“皇帝遇害的消息到底是怎么传的？该不会所有人都信了吧。”

安涅克愁眉紧锁：“人们信不信根本不重要，就算有所怀疑，现在他们也不敢说一个‘不’字。加弗兰的百姓爱戴皇帝陛下，军队更是如此，而所有势力都能借此掀风作浪。”在这分外肃杀的冬夜里，他打了个寒颤。“陛下应该已经到格伦维娜要塞了。”

他这副模样看起来真可怜——康诺特想。失算的狼狈，目睹战友和下属遗体时的愤怒，孤注一掷的决绝，使得安涅克越来越像一只扑火的飞蛾。

剑士清了清嗓子，打算稍微劝慰几句，也算是将朋友从一片晦暗的思绪中拖回现实：“月亮升上来了，至少先把我们能做的事情做完吧。想必他也对你抱有这样的期望。”

“对……你说得对。”安涅克猛然回过神，放空的双目又找回了焦点。

说罢，他叫上柳兹以及自己的几个手下，把西尔莎公主从地下室小心翼翼地抱上来，将她安放在软垫上，用厚实的毛毯包裹羸弱的身躯。雪暂时停了，清辉透过薄雾落进祷告堂后狭窄的庭院，如古代圣殿般圣洁安详，与几道墙外因戒严和搜捕而一片狼藉的街道仿若两个世界。

西尔莎的意识短暂地恢复了一会儿，她眯着眼睛，只能看到一点雾蒙蒙的月影。柳兹马上在她身边单膝跪下，带着茧的手指轻柔地将西尔莎落到被褥外的长发梳回耳后。“我问过侯爵大人，他会把守好这里，一切都会好起来的。”

“伊赛尔哥哥……为什么要……”

“没事的，”柳兹垂下双目，“您放心，我会一直待在您身边。”

安涅克麾下临时充当术士的帝国学院毕业生走了过来。作为合格的密探，她长着一张很难让人记住的寻常的脸，陈旧的修道服洗得发白，动作干净利落，姿态又相当拘谨。她引导柳兹给西尔莎喂下药水，弥漫异香的“月之露”缓缓流进轻微张开的双唇之间。

高缇紧张地握住了莫莱的手。乔希正想在康诺特身边坐下，却见剑士揣着长剑站起身，走到了祷告堂内。为了不吸引外人的注意，那里和其他冷清的小圣堂一样黑灯瞎火，只在远离大门的角落点了几盏油灯。

“你不看着吗？”乔希回过头，小声问道。

康诺特说：“总得有人把风。”他和莫莱对视了一下，狼女会意地轻轻点头。

柳兹将西尔莎的身躯徐徐放平。公主双眼紧闭，睫毛微微颤动。正经学过几年魔法的女子坐在被褥边，长袍参差不齐的下摆搭进积雪里，特地在火炉边烤暖的手悬于西尔莎的额头上方。

在朦胧月光的沐浴下，她以上古语吟诵出诗篇般的祷词：“遵循宇宙的法则，将月光铸成锋刃，割断扭曲的血脉之网，回归原初的自然之理。”

康诺特倚着墙，两只耳朵一边朝向祷告堂紧闭的大门，一边朝向庭院，两个方向的声音同时传进他的脑海。他聆听着上古语复杂而优美的音节，不禁想象起年幼的公主上一次服下“月之露”时的情形。

——梅利妲那样脾气火爆的术士，学的却是这么一派讲究调和与平衡的魔法，解除诅咒的手法竟也有几分温柔。

但康诺特转念一想，赫尔汀用的魔法一个比一个过激，待自己也不算客气，可他对乔希说话不也堪称温声细语吗？由此看来，轻率地评断术士甚不可取。一念及此，康诺特又开始祈祷他和瑞格二世相处融洽，至少不要出现互相戳中痛处的尴尬情况。

可要是相处过于融洽，赫尔汀真的被皇帝收入麾下，直接撂下自己不管，那怎么办？康诺特不合时宜地产生了一丝恐慌。

魔药似乎正在起效。照到西尔莎身上的月光愈发明亮，以纺工般的精巧纺出一层泛着莹莹蓝光的薄网，将她的身躯包裹起来。

众人屏息凝神，大气都不敢出，唯恐一阵风声都会打破此刻应有的静谧。感受到高缇紧张的情绪，莫莱默许了她攥紧自己手掌的动作。乔希睁大双眼，试图将这奇异的一幕刻进脑海。康诺特则将视线上移了几分，估摸着院墙和树冠是否足以遮蔽仪式产生的异光。

西尔莎的心口处，一团流动的猩红色在血肉之下隐隐浮现，似有一把毒火在她体内燃烧。随后，那张用月光纺成的网自她身下缓缓上浮，穿过她的身体，将那团污浊的异常能量捞入网中。然而，那看得见摸不着的病灶仍有若干血色的细丝从“网眼”中垂下，保持着与西尔莎相连的状态，乍一看就像黏附在她心脏上的藤蔓。

——那就是具象化的“诅咒”？

康诺特凝视着跪坐在西尔莎身侧的女术士。只听她低声重复“将月光铸成锋刃”的变句，那温和无害的月光循着占星学派特有的咒语转化为魔力，在她手中化作一把闪烁着刺目白光的镰刀。

冰冷的刀柄冻伤了术士的手，但她面不改色，如收割麦草一般，用利刃切断了那丛细丝。完成使命的魔力镰刀随即碎作冰晶状的光末，在女子被冻得通红的手中消散。月光纺成的密网紧跟着燃烧起来，没有温度的、白中带一点浅蓝的火焰将具象化的猩红诅咒抱在怀中。

古树的荫蔽下，漂浮在西尔莎上方的火焰静静地燃烧，月光化作柔和与炽烈兼具的火光，照亮她清瘦的面颊，奇异却祥和的情景几乎让人忘记时间的流动。直到月焰夹着红里泛黑的能量块焚烧殆尽，最终消散于稀薄的夜雾。

洒进庭院的月色又恢复了原初平和恬静的模样。雾蒙蒙的，像一层苍白的细沙，和雪地融为一体。谁也没有说话，仿佛依旧沉浸在方才如梦似幻的景象中。

然后，西尔莎睁开了双眼。她怔怔地望着榕树伞盖般伸展的弯枝，双目满溢泪光。一度失去知觉的双足在被子下动了动，她艰难地抬起曾经不听使唤的手，将它按在心脏处：“我感觉，这里好像……”

柳兹声音颤抖：“……殿下？”高缇已经冲了过来，一把扑在西尔莎身上，抱着孪生妹妹泣不成声。

眼泪不自觉地从西尔莎眼眶里往外淌，冻得她脸颊发冷。她回应着高缇的怀抱，口中喃喃自语：“‘线’被切断了……”