离开圣堂时，雾黄色的余晖已经笼罩了蛇山。

“谢谢你带我来这里。你拯救了西尔莎和伊赛尔，还有那些尚未降生的孩子。往大了说，你将拯救这个国家。”瑞格二世说。

——可在发生这些事情之后，就算诅咒解除，那位皇子真的还能被“拯救”吗？

赫尔汀没做正面回应。他转移了话题：“蛇山恶魔的灵魂烙印已经落下，再想改悔也为时已晚。”

瑞格二世将头盔戴了回去，这下连赫尔汀的喜鹊也没法读到他的表情了：“提前知道自己的死期其实是件好事，至少我有了充足的准备，可以基于此为帝国的将来做出一系列明确而有条理的规划。”他依旧是一副镇定自若的模样，不得不说这份冷静也相当可怕。

他又说：“我依靠血亲的病躯才得以苟活至今。这断不能被粉饰为崇高的牺牲——它不只是先皇犯下的错误，更是我的罪孽。现在也是时候偿还了。”

赫尔汀一脸漠然：“你打算隐瞒下去？”

“当然了，这是我们两个之间的秘密。”年龄尚处于执政的黄金时期，却已在考虑后事的一国之君笑着回答。

“包括安涅克沙里斯吗。”

“是的，无论如何都要对他保密。”

“为什么？那个间谍头子会不高兴的，我不打算惹麻烦。”况且赫尔汀说到底只是个局外人，要不是看在蛇山和康诺特的面子上，他甚至没必要跑这一趟。

“接受一个可怜人的请求吧，我在安涅克面前也就剩这点秘密了。”

赫尔汀没有拒绝，瑞格二世也就当他默许了。

术士转过身，不想再提这件事：“下一步是要到格伦维娜要塞去，对吧。”

瑞格二世掰下一段树枝，在蓬松的积雪上徒手画起地图，熟练地标出要塞的大致方位：“好像‘稍微’有点远了。”

“只要那边别再出现什么阻魔金装置，就不是问题。”赫尔汀抬起一只被皮革包裹却仍然冰冷的手，轻触瑞格二世身上更冰冷的铠甲。“在脑海中描绘你的目的地，我们这就动身。”

从蛇山到格伦维娜山脉，距离实在太远。这倒不算什么，但要塞就坐落在贮魔水晶矿脉之上，庞大的能量场对传送术造成的干扰某种程度上并不亚于阻魔金。踏出传送门时，赫尔汀差点两腿一软跪在地上。

注灵鸟的消失让他短暂地失去了视野，而被剜去双眼带来的一片黑暗每每令赫尔汀感到恐惧。但他不能也不愿表露出来，好在那雕像般雷打不动的模样帮了大忙。瑞格二世扶着赫尔汀的肩膀将他搀起，也算替他维持了一点体面。

南方比蛇山暖和一点，至少风不那么冷了。耳边有杂乱的脚步声和武器出鞘的摩擦声，应该是全副武装的军士把他们二人围了起来。看来瑞格二世的确时刻心挂着边境军情，通过他确定的传送门竟一点不差地落在了要塞当中。

“什么人！”喊话的士兵听起来很紧张。说来也是，谅谁看到黑漆漆的传送门突然出现在眼前，又从里面蹦出两个大活人，怎么也得吓一跳。

望着城墙上飘扬的狮鹫旗，瑞格二世长出一口气，单手摘下了头盔：“都别动，是我。”

加弗兰帝国的守军士兵由戒备转向迷惑，进而从迷惑变为震惊。

一名中级军官拨开身前的士兵走了过来，一时竟忘了行跪礼，连拔出的弯刀都没来得及收回去：“……陛下？真的是您吗，皇帝陛下？”

瑞格二世记得这名军官。上次前来视察时，他还是负责新兵训练的教官。见对方一副目瞪口呆的模样，料想大概是自己离奇的出现方式所致，皇帝露出了平静的微笑：“怎么了？关于这件事，我稍后会说明。莱米尔，汇报格伦维娜要塞驻军的大致情况。”

“这、这是……您怎么会突然——”军官一时语无伦次，脑子还没能转过来。

瑞格二世无奈地叹了口气：“这可就说来话长了。”

耶卡洛的先知祷告堂内，为防止禁卫军突然上门搜查，除了假扮成苦修信徒的“信鸽”，乔希等人都被藏到了地下室里。直到傍晚，安涅克手下的一名密探才借着昏暗天色躲过巡逻的卫兵，带回了最新的消息。

“有外来的术士在活动吗？”安涅克问道。

密探摇头：“目前没有发现，但使馆区和夏厅那边封锁得紧，一时打探不出什么。”

禁卫军已经切断了城内与外界的联系，正和城外的“叛军”对峙，而白湖上的水军显然都已效忠未来的新君主伊赛尔王子。广场的绞刑架上又多了好几具尸体（并不是谁都有“资格”被公开处决的），但丘帕院长不在其中。

密探还打听到一件可信度不高，目击者却信誓旦旦称确有其事的怪谈：守卫押送帝国学院的“叛乱分子”前往监狱的途中，一个蒙着面的半身人突然从小巷里窜了出来，身后跟着个同样用头巾遮住脸的大个子。二人张牙舞爪地扔出一堆会炸出烟雾和强光的瓶瓶罐罐，造成了不小的混乱。

而在短暂的混乱之后，被押送的几名囚犯就这么离奇地消失了。

密探将这则消息如实报告给了安涅克。他吩咐手下稍作休息，再接替其他人继续透过小窗盯着街道上的情况。