当事人对康诺特丰富到天马行空的思想活动一无所知。赫尔汀坐在行军床边，自说自话地提起他和瑞格二世前往遗迹的事：“我们成功见到了蛇山恶魔。”

“那我礼节性地祝愿皇帝达成了他的目的，”康诺特说，“我不会问他要求得到什么，又付出了什么代价，你也不必告诉我。总觉得答案会很一言难尽，所以不知道也罢。”

不知为何，赫尔汀突然显得很不耐烦：“我要说的和他没有关系！”

“……”

“我本想让蛇山恶魔恢复你的记忆，或者供出点什么有关的事情。但它……拒绝回答，而且并不是因为我付不起代价。”术士别过脸去，神情似有不甘。“它说这‘超出了’它能干预的范围。就算是你当面提出交易，也没法从那异界邪神口中套出半点线索。”

“因为避难所？”

“它没有解释。”

二人陷入短暂的沉默。

康诺特的喉结滚动了一下。可在沉默过后，他只是点了点头：“也好，至少现在我们知道了‘此路不通’，以后再找别的办法吧。”

“康诺特……你只想说这个吗？”

“不，我还要感谢你帮我问起这事，”剑士无奈地苦笑着，“谢谢。”

“你为什么不着急？”术士几乎是劈头盖脸地质问道。

康诺特愣住了。

我当然很急啊——他想说——甚至想拽上你离开这里，直接向所谓的蛇山恶魔问个明白。

——你又为什么着急？

他正要反问，却自己先找到了答案。

“我们对彼此都有相当的价值”，这是赫尔汀的原话。术士的动机从未改变：他在索求知识，索求导师曾倾注毕生心血的真理，康诺特的过去对他来说也是一把钥匙，而如此消极的姿态无异于对他的掣肘。

但康诺特无法否认，在听到对方恨铁不成钢似的质问时，他内心的某一角竟然在雀跃。

最后，康诺特只是移开了视线：“不是现在……赫尔汀，还不是时候。谢谢你帮我做的这些。我的确很着急，但我的事可以先放放。”

“……我知道了。”

赫尔汀也许很失望，但先这样吧——我们还有足够的时间，而别人并没有。康诺特想。

术士平复了一下情绪，再开口时又回到了往常的模样：“你说要和我谈谈乔希的事情。”

“逃离耶卡洛时，我们遇上了伊赛尔王子派出的追兵。情急之下，乔希使用了某种力量。看那攫取灵魂的结果，还有特别的能量场，”康诺特略一停顿，“我想那大概是来自黑域的力量，感觉和你的死灵术有些相似。”

“没出现时空裂隙？”

“谢天谢地，没有。他只放出了一团夺命的黑雾，而且很快就恢复了正常。”但乔希还是为此懊恼了好久。“你有什么头绪吗？你知道，我并非魔法方面的专家，只是觉得你们和黑域打交道的方式也许有相通之处。”

赫尔汀摇头：“不，我能使用死灵术完全是靠蛮力，而他恐怕生来就与黑域相连。”

“‘蛮力’？”术士的表述出乎康诺特的意料，毕竟魔法怎么看都该是灵活而精巧的。

这时，赫尔汀突然抬手解开领口的扣子，又往下扯了几分，直接将衣襟敞开到与心脏齐平的位置。苍白的皮肤将游走在躯干上的古代符文衬得分外夺目。

康诺特下意识退了半步：“你这是……”

“这些符文刺青，”赫尔汀解释道，“是蛇山恶魔的手笔，它将第三纪元部分贤者灵魂碎片中残存的魔力‘缝合’到了我身上。光凭那点有限的先天资质，我远未强大到能够撼动现世与黑域边界的程度。”

说罢，他又将前襟系了回去，衣领正好挡住脖颈底部的环状刺青。

——如果只是给我看刺青的话，把衣袖卷起来露出手臂不就行了吗？

康诺特不自在地搓了搓后脑勺：“代价是什么？”

赫尔汀只给出一个简略到不知是概括还是实指的答案：“痛苦。”

“对了，还有一点，”康诺特补充道，“使用那股不明力量时，乔希就像变了个人。不，我甚至感觉那就是另一个人，尽管他声称那只是自己激动时的失态。”

暗红色的双眉在眼罩后皱起：“能和黑域直接相连的灵魂……”。

门口突然传来脚步声。瑞格二世门也不敲，便直接走了进来：“我听说康诺特已经到了——希望没有打扰你们。”

康诺特与赫尔汀同时向皇帝转过头去。

看着刚赶到要塞、适才似乎在与术士谈笑风生的康诺特，瑞格二世问道：“安涅克呢？”