康诺特身上的秘密太多了。无论是他的想法，还是那些带着隐晦暗喻的言辞。库斯当然无法读懂对方的心思，他的注意力很快转移到了剑上，就像每个与武器相伴的士兵一样。

真是一把好剑啊，可惜自己还没见过它出鞘。卡西尼耶和索林提起过“熔岩”剑身上奇美的火纹，尤其是它将有违人类本质利益的邪恶生物大卸八块，令其焚烧为尘埃的景象，但五六年前他和安内尔还是两个够不上征兵要求的半大孩子呢。

——他就是靠这个消灭吸血鬼的吗？

察觉到同行者的视线时，康诺特笑了笑，不动声色地把剑移回自己身后：“怎么，睡不着？”他很快收敛起近日分外强烈的焦虑，摆出一副更适合示人的状态。康诺特一向不擅长依靠直觉窥探更远的未来，无论那是好运还是噩兆。有时他甚至希望不要有太多“预感”。

库斯挠了挠头：“睡不着。而且在别人忙活的时候打盹，总觉得不太好。”

“我不会告诉你上司的。”康诺特笑道。“南方的夏天不太好受吧。”

“我们这也没法挑剔啊。对了兄弟，你好像对这块还挺熟？”他对康诺特的真实年龄没什么概念，而康诺特也乐得假装自己没那么老。

“很久以前待过一阵，不过顶多算是在其中一小块打转。绝岭太大了。”

“所以什么稀奇古怪的事情都可能发生。”

“或者说可以被很方便地编排到这里。”康诺特停顿了一下。“但你这话确实不假。”

百余年的漫长时光对绝岭来说也只是一个片段，但他作为过客的见闻已足够揭示这一片段最生动的部分。

贫穷而顽强的猎户。灾荒中无人收殓的死者。保留人祭习俗的异教狂信徒。残兵与被驱逐的叛党纠集而成的匪帮。栖身山林的野兽之灵。因大隐遁而失去祖国的野林精灵并未远离故土，可他们再也无法摆脱“流浪者”的身份。从早年的复仇屠杀中幸存的兽人与半兽人躲进深山，放下武器、拿起农具，反而过上比周围的人类更低调和平的生活。

康诺特在这里见证过生命的无上奇迹，也目睹了毫无意义的死亡，这片土地的神圣与罪恶从来如树藤交缠，无法分割。而面对库斯这个完完全全的局外人，他只能笼统地概括道：“自然比不上其他地方，但也没你听到的那么糟。”

语落之时，他又突然想到，这句话或许还可以反过来说：既拥有外人无法想象的光明，也浸染着比添油加醋过的传闻更深重的黑暗。

经过林边小路时，树顶被风吹断的一截树枝正巧落下，猛然敲中车厢顶盖，将库斯惊了一下。他不好意思地笑了：“说实话，我还是有点紧张：都说这里——”

康诺特突然眼神一变，抬起一只手示意库斯先不要说话，这让他顿时困意全无。可马车仍在平稳前行，速度不曾放缓，车外的风声雨声鸟鸣声不曾有异。

“这附近好像出了什么事。”康诺特低声说。

又过了几分钟，马车转过一处山脚之后，库斯才明白康诺特觉察到的异常指代着什么，因为他也确凿无疑地听见了一些不自然的喧哗。

这里暂且还算有路——对当地人而言大概属于大路，但只能勉强过一辆马车，不然就得压上不知深浅的野草坑。几条曲折的小径在山脚散开，以垒石或刻字木桩标记方向，零落的草叶被各种脚印和车辙轧进了泥里，让城中过惯了安逸生活的旅人下不去脚。

他们听见的叫喊声就来自通往山坳的其中一条道。库斯听不懂当地口音浓重的土话，但康诺特很快就注意到了疑似争吵的呼喊。

“快放她走！”此起彼伏的斥责和威胁中，一个年轻男子的呐喊分外急切。“不然我就——”

而更多的人声盖过了他的怒吼：“别干傻事了，你会害死我们所有人！”

“那是你们活该！”

和男子对峙的人群中响起一个相对冷静而苍老的声音：“清醒一点，你明知道我们没得选。放下你手里的东西，回村子里去。就当今天什么都没发生。”

“做你们的帮凶，眼睁睁看她去送死？想都别想。”

“‘你们’？现在倒是把自己摘得挺干净的，以前怎么没见你跳出来？”

一场发生在视野之外的村落内部冲突。人数不少，且涉及生死。但就算闹出人命，当地人也绝不乐意看到外来者的干预。与此同时，一种奇异的感觉再次泛上康诺特心头。不是因为这场混乱，而是……附近存在的某些东西。这片土地“自己”的东西。

赶路的两架马车都停了下来。

对于这种事情，卡西尼耶自然是不想搭理的，倒不如说离得越远越好。确认过喧哗之处并不在他们的路线上后，他撇了眼岔道边的路标，打算继续前行，坐在他旁边的乔希却伸长了脑袋，试图听清那边在吵些什么。

卡西尼耶清了清嗓子，小声提醒：“我们该往前走了。应该是本地人在械斗，还是别掺和为好，很危险的。”

乔希摆了摆手，甚至扶着卡西尼耶的肩膀站了起来，试图看得更远些：“可他们好像还没打起来，只是在吵架。”他回过头，只见康诺特已经跳出了车厢。“你也听到了吧？好像有人遇到麻烦了！”

卡西尼耶揉了揉太阳穴，反手抓住乔希的手肘：“但更有可能是个别蠢货给别人惹了麻烦。要我说——等等，康诺特？”