“怎么样？”裴凛立于马前问石文越二人。
一旁的马车上悄悄探出了姜烬的脑袋。
明哲二人均是面色沉重，石文越声音干涩道：“回大人，让他给逃了。”
裴凛眸色一暗，能同时甩掉石文越和中郎将明哲的人，整个大业恐怕都找不出十个人。
这个胡人究竟是什么来头？
难道，是那个组织的人？
一想到这里，裴凛的心陡然一沉，目光看向宫城的方向。
他不得不想起六年前那场腥风血雨的政变，鼻尖仿佛闻到了浓重的血肉与火药味。
金碧辉煌的大殿被血染了个透彻，三天三夜也散不开的血腥与怨气。
明哲包裹怒火的声音传来：“那胡人虽然突破了我们多重防线向外逃，但我二人始终紧追着他，凭我与文越的速度，断然不可能让他逃掉。”
“但谁曾想，就在我们将要追上他时，他却突然消失在了众多的香房中。”
裴凛沉声问：“每间房子都找了？”
明哲回想到当时的情景，仍是愤怒不已，猛拍腰侧的剑柄，剑鞘发出沉闷剑鸣，锃——
“我们一间一间地找了个遍，结果那人就像是人间蒸发了，怎么也找不到。”
裴凛皱紧眉头，沉声道：“这鸿恩寺果然有问题。”
“能让一个人悄然无声地出现，又能让他在重重封、锁中快速消失。”
“呵，有意思。”
他的眼中没有一丝笑意，全是冷冽的寒芒。
一旁的明哲猛然抱拳，对裴凛道：“裴大人，金吾卫没能及时发现陌生人出现在法堂，是我的失职，明哲自愿领罚。”
裴凛的视线落在这个年轻的中郎将身上，等着他的后话。
“但届时探测寺内，请务必告知于我。”
“我与这般公然在大业作恶的胡人势不两立!”
明哲抬头迎上裴凛审视的目光，眼底猩红浓郁，掩不住悲愤之情。
似是为了回应明哲的怒火，接连响起数声骏马嘶鸣，远山回响，不绝于耳。
裴凛瞥过明哲通红的双手，没有立刻答应，翻身上马，朝回城方向而去。
整个队伍也快速跟着移动。
待明哲驾马赶至身侧，裴凛开口道：“中郎将似乎对胡人积怨颇深。”
明哲闻言，眼中挂上晦暗色彩，沉默半晌，喉结滚动，像是从深渊吐、出的话语：“我的小妹在十年前被胡人……拐走杀害。”
咕噜噜。
昨晚大雨，此时仍不时有碎石从山上滚落，扬起尘土纷纷。
随后跟上的石文越闻言动作一滞，看向这随时都是走路带风的中郎将，没想到他竟有这般沉痛往事。
裴凛眼中闪过深思，沉声道：“十年前还是陈氏旧朝，皇帝昏聩，醉心丹道，追求长生，偏信外戚，弄得国不将国。”
贯穿山道的风将裴凛那带着凉意的话传到姜烬耳中，她靠着马车窗棂，被硌得生疼。
“静阳皇后趁机铲除异己，独揽大权，大多仰仗于其亲族，塞北母氏部族。”
“晚陈十年间，静阳皇后临朝干政，祸乱朝纲，连同其胞兄母来彰在朝残害陈朝忠臣，在民则任由胡人部族欺压百姓，吸食民脂民膏。”
“弄得天下乌烟瘴气，人人自危。”
队伍很快行出山谷，逐渐接近城区。
车辙覆盖马蹄踏印，飞扬的尘土落地后，又慢慢掩盖马车驶过的痕迹。
“胡人确实在这片大地上犯下了太多的罪行。”
明哲握住缰绳的手紧了又紧，胸中似有无数的愤怒却无处发泄：“那日我带小妹出门参观灯会，我们本一起在影子戏摊前看戏……却没想到，我一转头小妹已经被一对胡商打扮的男女拐走。”
明哲克制住心口的抽痛，每次回想那个画面，他都会忍不住心痛。
明明是灯火阑珊的人间绝境，但转头不见小妹的瞬间他便已身处地狱，直至今日。
石文越皱眉：“你家出行为何不带护卫？”
即使在前朝，明家也算得上名门，怎会任由家中两个小儿独自前往人多的灯会。
明哲压抑着声音回道：“是小妹央了我很久，让我一定要带她出去看看灯会。”
“所以当日我们是瞒着家人去的，没带任何随从护卫。”
“却没想到……是我害了她。”
裴凛目光深邃，似乎穿过岁月长河：“这件事我听你的长兄明濯琅讲过。”
明哲闻言一愣，看着前方裴凛挺直的背影：大哥？
裴凛极度冷静的声音从前方悠悠传来：“当天明家倾尽全力在城里找人，但最终只找到了明三妹当日穿的一身裙装和一截小指。”
“明家最终只能认定明三妹已经遇害。”
“凶手至今没有抓获，成了一桩彻底的悬案。”
年仅七岁的明三妹蒙此一劫实在令人唏嘘，明家人的心中从此也多了一道擦不掉的阴影。
石文越叹了一口气，沉默半晌后，还是对自家大人的人脉网感到意外，他不禁问：“大人，您与明懿公子相识？”
明家嫡长子，明懿，字濯琅。
裴凛：“不错，我们师从同一个老师。”
石文越转头思索，恍然道：“哦~那岂不是荀大人也认识这位明公子。”
他一顿，看了一眼沉默不说话的明哲，策马快进一步，跟在裴凛身边问：“既然如此，为何您二人都早已入仕为官，而那有诸葛之名的明懿公子却逐渐销声匿迹了？”
裴凛目光幽深，让人一眼望不到底，他瞥了一眼石文越：“等你能百步穿杨的时候，我再告诉你。”
石文越顿时泄气，撇了撇嘴：“……是。”
眼见说话间，众人已经到了高耸城门前的空地。
裴凛用冷冽的声音朝明哲道：“本官去一探鸿恩寺时，中郎将可一同前去。”
明哲眼底似有一团火在燃烧：“是！”
“但有一个条件。”裴凛眉眼如剑，威严摄人，明哲不由一凛。
裴凛：“行动时，你必须完全听命于我，不得鲁莽行事，否则军规处置。”
“明白。”