易安敏锐地感知到了变化。知青里如陈默这样的人愈发沉默疏离，某些知青的眼神里感激褪去、探究渐生，村民的频繁出现也让她警惕。她知道，这背后定是林建军在捣鬼。

在一次学习间隙，又有人感叹好书难求时，易安立刻扬起笑脸，声音清亮地说：“对啊！所以咱们筱诺这份无私分享的心才更可贵！这可比把书锁在箱子里一个人看强千万倍！”她顺势拉起身边一个年轻村民的胳膊，“哎，小刚，我听说你哥在县里化肥厂上班？下次他去县里，能不能帮我们打听打听县图书馆还处理旧报刊不？咱们人多力量大，说不定都能淘到点宝贝呢！”她想将焦点从占有转向寻找，将更多人拉入合作的阵营。

对于陈默，易安选择直接突破。她拿了一道自己确实思考良久的问题，趁休息时主动凑到他身边，表情真诚又带着点苦恼：“陈默，快帮我看看这道题，我和筱诺讨论了半天，总觉得还有更优解。知道你思路最活，给指点指点？”当陈默提出一种新颖解法时，易安立刻眼睛放光，毫不吝啬地赞叹：“天哪！还能这样！太厉害了！下次学习会你一定要给大家讲讲这个方法！可不能藏私啊！”她的话语和眼神里满是纯粹的欣赏和认可，让陈默一时有些无措，那被林建军挑拨起来的孤高和怨气，在这毫无阴霾的赞赏下竟有些无处附着，只能含糊地应了一声，但紧绷的脸色缓和了不少。

然而，林建军的狠毒远超想象。见离间效果不显，一条淬毒的流言如同阴沟里的污水，悄然在村中蔓延。它低声窃语，内容却骇人听闻：薛筱诺那套珍贵的《数理化自学丛书》，来路见不得光…据说是易安用了不光彩的手段，从邻村那个成分不好、下放改造的老教授那里逼抢来的…甚至，还有人暗示，易安为此付出了某些“不情愿的代价”，和那老教授有点“说不清道不明”的关系…

这谣言不仅污蔑书的来源，更恶毒地玷污了两个女孩的清白，并将矛头指向了敏感的政治领域。

当这污秽流言的碎片终于透过王婶的隐晦提醒传入易安耳中时，她只觉得浑身血液瞬间冻结，随即又轰地一下烧起来，怒火直冲头顶，手指尖都气得发颤。她猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。

她几乎是强撑着走回牛棚，关上门，身体仍在微微发抖。

薛筱诺正埋头整理笔记，见她神色不对，立刻担心地起身：“易安，你怎么了？脸色这么难看？”

易安张了张嘴，一时间竟不知该如何转述那肮脏的猜测。

她深吸几口气，努力平复翻涌的情绪，走到薛筱诺面前，轻轻握住她冰凉的手，声音因极力压抑愤怒而显得有些低哑：“筱诺，外面…有些非常难听的闲话…是关于我们，还有那套书的…”

她尽量简洁地复述了谣言的核心，省略了最不堪的细节。

即便这样，薛筱诺的脸也瞬间失去了所有血色，嘴唇颤抖着，眼睛里充满了震惊、恐惧和巨大的屈辱：“他们…他们怎么可以…这样胡说！”她的声音带着哭腔。

易安立刻用力抱紧她，感受到怀里身体的轻颤，她的心像被刀绞一样痛，但语气却异常坚定：“别怕！筱诺，看着我！”她捧起薛筱诺苍白的脸，直视着她湿润的眼睛，“我们没做错任何事！这书来得堂堂正正！是那些心里肮脏的人，才会用最脏的想法揣测别人！这种不敢见光的谣言，我们越在乎，它们就越得意！”

薛筱诺望着易安灼灼的目光，那目光里有愤怒，有心疼，更有一种磐石般的坚定和守护之意。

奇异地，她狂跳的心渐渐平稳下来，仿佛从易安身上汲取到了力量。她依赖地靠在易安肩头，这是一个全然信任和寻求安慰的姿态。

易安紧紧搂着她，感受到颈间细微的呼吸和微微的湿意，心里涌起一股强烈到无以复加的保护欲。

她轻轻拍着薛筱诺的背，原本欢快跳脱的性格这次却沉稳下来，声音带着一丝冰冷的锐利：“这次，我们不能只是等着流言过去。躲在背后放冷箭的人，必须把他揪出来。”

她望向窗外沉沉的夜色，眼神亮得惊人，一字一句，清晰地说道：“不仅要揪出来，还要让他为此付出代价。真当我们是好欺负的？这次，非得拔掉他一层皮不可！”