易安的心脏狂跳起来！她用指甲使劲掐了一点根茎的断面，放进嘴里。一股清甜！

虽然不如现代甜菜那么浓郁，但确实是实实在在的甜味！她又挖了几株，根茎大小不一，但都带着那种独特的甜感！

“找到了！真的找到了！”她忍不住低呼出声，疲惫一扫而空，取而代之的是巨大的狂喜！她像不知疲倦的矿工，挥舞着柴刀，小心地将一株株甜菜连根挖出，抖掉泥土，装进粗布口袋。

直到帆布包和几个口袋都塞得鼓鼓囊囊，再也装不下，她才恋恋不舍地停手。

沉甸甸的收获压在背上，返程的路更加艰难。

汗水顺着额角流进眼睛，火辣辣的疼。肩膀被粗糙的帆布带勒得生疼，双腿像灌了铅。但易安心里却像揣着一团火，脚步反而越来越快。

这些不起眼的、沾满泥土的根茎，在她眼里就是闪闪发光的金疙瘩，是她们通往“甜味自由”的钥匙！

当易安像个泥猴一样，背着几大袋“战利品”踉踉跄跄回到牛棚时，夕阳已经将半边天染成了橘红色。

薛筱诺早已回来，正坐在门口的小板凳上，望着村口的方向，眼神里带着不易察觉的担忧。看到易安的身影，她立刻站了起来。

“你…你没事吧？”薛筱诺快步迎上去，想帮她卸下那沉重的袋子，却被易安灵活地避开。

“没事没事！好得很！快看！大丰收！”易安顾不上满身疲惫和狼狈，兴奋地把袋子拖进牛棚，献宝似的打开。

一股混杂着泥土和植物根茎的清新气息弥漫开来，里面是满满当当、形态各异的紫红色块根。

薛筱诺看着这些陌生的植物根茎，困惑地问：“这…就是你说的甜菜？真能熬糖？”

“当然！”易安信心满满，眼睛亮得惊人，“接下来，就是见证奇迹的时刻！不过…”她看了看薛筱诺依旧缠着布条的手，“这活儿又脏又累，还得用刀，你的手不行，就坐镇指挥，看我操作！”

易安说干就干。她先用从村里打来的井水将甜菜根上的泥土大致冲洗干净，然后拿起柴刀，开始削皮。紫红色的外皮被削去，露出里面洁白或淡黄、质地紧实的根肉。

这活儿并不轻松，甜菜根坚硬，柴刀又不算锋利，需要很大的力气。很快，易安的手心就被磨得发红，虎口震得发麻。

薛筱诺默默地搬来小板凳，坐在旁边，看着易安埋头苦干。汗水顺着易安沾着泥灰的鬓角滑落，滴在地上。她削一会儿，就甩甩酸痛的手腕，然后又继续。那份专注和执着，让薛筱诺心里某个柔软的地方被轻轻触动。

“我…我可以帮你洗。”薛筱诺轻声说，指了指旁边堆放着的、已经削好皮的甜菜块。

“不行！你的手不能沾生水！”易安头也不抬地拒绝，语气斩钉截铁，“感染了就麻烦了！你坐着，给我加油就行！”

薛筱诺抿了抿唇，没再坚持，只是目光一直追随着易安忙碌的身影。

削皮工作持续了很久，直到天色完全黑透，油灯被点亮。一堆小山似的、白白胖胖的甜菜块堆在洗净的木盆里。

易安累得直不起腰，手指僵硬，掌心磨出了水泡。但她脸上却洋溢着满足的笑容。

“第一步，清洗削皮，完成！”她宣布道，声音带着疲惫的沙哑，“明天，进入核心环节——粉碎、熬煮、结晶！”说完她就地一趟，“这可真是一个大工程，要累死了！明天的任务更艰巨！筱诺同志，让我们加油！”

薛筱诺看着她毫无形象的躺在地上，既为她高兴又心疼。她转身去烧水，让易安休息好可以直接有热水洗漱。

易安躺了没多久就爬起来，拖着沉重的身体用薛筱诺给她准备的热水兑上凉水擦洗身体。

这牛棚就一个整体的大房间，也没法避开对方，易安也不在意，直接就大大咧咧的脱衣擦洗起来。

薛筱诺刚铺好床铺，听到水声转身想出去给易安留出空间，哪想到一回头就看到易安脱了衣服正在擦洗，易安那白花花的裸露的背影就呈现在她眼前，她咻的一下转回去，粉色迅速爬上了脸颊，紧接着蔓延到全身，再也不敢回头动作。

等身体温度降下来，薛筱诺迅速爬上床，用被子盖住脑袋，声音隔着被子断断续续的传出来：“我先睡了，你洗完也休息吧。”说完就闭上了眼睛，假装什么也没发生。

易安听到床上传来薛筱诺的声音，还以为她累了，也不打扰她，尽量放轻了洗漱的声音。

洗漱完，她将水倒出门外回来吹灭油灯，上床盖上了薛筱诺为她留了一半的被子。

这被子她俩也只有一床，是当时在知青拿回来的薛筱诺的行李，易安什么都没有，只能和她挤一挤，这几天两人一直都在盖一张被子。

薛筱诺还没有睡着，前两天都这样盖的，按理说应该习以为常了才对，可刚刚易安一进被子里，她顿时紧张起来，一直到身边传来有规律的呼吸声，才放松下来。