“公主也不小了，该择婿了。”

顾少岚听到心里去了，但她不知道能为她做些什么。

顾少岚从慈宁宫出来时，天已经黑了。她低着头快步往回走。自从进了宫里，就没有一天抬头的日子，从前在红尘里，她的世界是一扇小窗子，现在在宫里，她的世界是一方怎么也踏不出的金瓦禁锢住的天。

回到住处，关上门，她靠在门板上，慢慢滑坐到地上。

屋里没点灯，黑漆漆的，只有窗纸上映着外头雪地的白光，朦朦胧胧的，像隔了一层纱。她坐在冰凉的地上，抱着膝盖，把脸埋进臂弯里。胃里翻涌着。那粒解药已经咽下去了，可那种难受的感觉却越来越强烈。像有什么东西在胃里蠕动，一点一点地啃噬着她的五脏六腑。她知道这是药性的反应。

太后的毒，没有解药就会七窍流血而死。

她几乎可以想象到自己如果不听话，就会像一粒尘埃一样消失在宫里，被扔到乱葬岗被虫咬，被野狗啃。

此般贱命，活在世上的意义究竟是什么。

她突然想起唐墨之把她从乡间救下的时刻——她本命谢和君，那时她全家被太后流放，父亲母亲拼了命让她逃，她逃到了乡间，差点被壮汉□□……是唐墨之救了她，她以为唐墨之是君子，直到他把自己送到了醉仙楼。

他捏着她的下巴轻蔑地告诉她：“你是罪臣之女，还畏罪潜逃，是什么下场，你该知道的，醉仙楼不看这些，在里面，吃香的喝辣的，不比你从前小姐的日子过得差，只是一点，你在这里，帮我探听朝廷的消息，那些乡野村夫，不会靠近你一丝一毫，但是朝廷里的人，你一定要伺候好了。”

进了醉仙楼，成为最当红的姑娘，她也改名谢青棠。

她告诉自己，活下去，先活下去。

只要活着，就能翻身。

所以她会乖乖听话。会听唐墨之的话，帮他探听，会跪在太后面前做耳目。

她别无选择。但她极其恶心这样的自己。

泪水划过脸颊，门外传来脚步声。

顾少岚猛地抬起头，飞快地擦了擦眼角……

门被推开了。唐墨之站在门口，逆着光，看不清表情。他手里提着一盏灯笼，橘红色的光晕在石砖上散开，把他的影子拉得很长。

“怎么不点灯？”他问，声音温和。

顾少岚站起身，声音已经恢复了平稳：“刚回来，还没来得及。”

唐墨之走进来，把灯笼挂在墙上，点亮了桌上的油灯。

暖黄的光晕开，屋里的黑暗被驱散了一些，可那些犄角旮旯里，还是藏着化不开的影子。

他转过身，看着顾少岚，看她她站在灯下，脸上没什么表情，眼眶却微微泛红。

“解药吃了？”他问。

“吃了。”

“怎么了？难受？”

顾少岚没说话，有些哽咽。

唐墨之走过来坐在床榻上，把她拉在怀里坐下，指尖轻轻抚过她的脸颊。他的手指微凉，触感轻柔得像羽毛，却让顾少岚浑身一僵。

“青棠，宫里就是这样。忍一忍，习惯了就好了。有我在，不会让你有麻烦的。”他像在哄一个不知世事的孩子。

顾少岚垂着眼，没动。

唐墨之的手指从她脸颊滑到下颌，微微抬起她的脸，让她看着自己。

灯光下，她的脸白得像瓷，眉眼间有一种破碎的美，让人想把她捧在手心里，又想把她摔碎。

“你今日做得很好。太后很高兴。”

“太后高兴就好。”顾少岚的声音平得像一潭死水。

唐墨之看着她的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，没有厌恶，空洞的像枯井，或者是执拗。

他忽然心里有一些异样的情绪。

“你不认命？”

她转过身，泪水又滑落下来。

“不敢。”

他俯下身，吻住了她的倔犟。

顾少岚没有躲。

她被压在身下，像一根木头，任由他的唇落在自己唇上。他的吻不算粗暴，甚至带着几分小心翼翼的温柔，可她知道那温柔底下的是占有，是控制，和爱无关。

唐墨之的手从她下颌滑到颈侧，又滑到肩头，最后落在她腰间，收紧。他把她拉进怀里，她的身体僵硬得像一块石头，他却像是没有察觉，或者察觉了也不在意。

灯花爆开，“噼啪”一声脆响。

顾少岚闭上眼。

她没有反抗。

她不能反抗。

唐墨之把她推倒在榻上时，帘子被散开，风吹过来，凉飕飕的。

她看见头顶的房梁上有一道裂缝，从东墙一直延伸到西墙，像一条蜿蜒的蛇。她盯着那道裂缝，想象自己是那条蛇，冷血，没有感情，不会疼。

她想哭，可她哭不出来。

她的眼泪早就在醉仙楼流干了。

唐墨之伏在她身上，呼吸粗重，动作算不上温柔，也算不上粗暴，只是一种例行公事般的索取，和从前一样。

完事后，他满足地翻身躺在旁边，伸手把她揽进怀里。

“别想了，好好替太后办事，以后的日子会好过的。如果你想，我可以纳你做妾。”

顾少岚靠在他怀里，一动不动。

她想笑。

天下女子，到底谁在愿意给人做妾。若非受制于人，她想把他的巴掌扇烂，告诉他，她谢和君不是他可以轻薄的对象。

一切都回不去了。

她这么多名字，唯一当不了谢和君。

……

太后说要给公主择婿，说着，就真的这样做了。

不过几日工夫，一份名单就送到了罗栀案头。

罗栀当时正在书房批折子，随手翻开，只看了两眼，手里的笔就顿住了。

名单上列着十几个名字，每一个都附了详细的履历——年龄、相貌、家世、才学、官职，写得清清楚楚，比吏部的考核文书还详细。

罗栀看下去，脸上的表情从困惑变成尴尬，又从尴尬变成一种说不清的无奈。

“这是什么东西？做什么的？”

秦昭接过去看了一眼，嘴角抽了抽：“这是……给殿下选驸马？”